Константин Кривчиков - Когда дует ветер

Олия осторожно перевернулась на бок и высунула голову из-за ствола лиственницы. Она увидела две удаляющиеся фигуры: среднего роста мужчину в длиннополой малисе и мальчика в оленьей огуше. Эту огушу с продолговатым капюшоном Олия узнала бы и с закрытыми глазами — ведь она сама ее шила для сына прошлой осенью. А еще через мгновение ведунья увидела Гава, который, выскочив из кустов, засеменил позади путников, низко опуская темно-рыжий хвост.

Потрясение оказалось столь сильным, что женщина забыла о всякой осторожности и бросилась вслед за неторопливо идущими мужчиной и мальчиком. Олия словно боялась, что стоит чуть промедлить, и они растворятся в воздухе весеннего дня, подобно привидениям из сна…

Пока Олия плакала от счастья, обнимая и целуя сына, которого уже не чаяла никогда увидеть, а Павуш мужественно ворчал осипшим голосом: 'Мама, ну что ты, не надо, мама', отшельник скромно стоял в стороне. Наконец, Олия всхлипнула, вытерла лицо об огушу сына и покосилась на незнакомца. На плече у того висел какой-то странный лук. Проследив взгляд матери, Павуш важно сказал:

— А это, мама, мой друг От. Мы идем спасать тебя и Данула.

— А я уже понял, что ты — Олия, — отшельник добродушно сморщил нос. — Павуш мне про тебя все уши прожужжал. Давай знакомиться. Нам надо многое обсудить.

*Созвездие Лося — так гарты называли созвездие Большой Медведицы.

Стойбище готовилось к сатую. Большой праздник — не каждый день бывает. На все лето впечатлений хватит. А тут еще слухи — один волнительнее другого. Лесная ведьма, ну, та, что в плен захватили, вовсе и не женщина, а оборотень. Змея в женском обличье. Укусила бедного Урака так, что тот сразу помер. А потом в хижину вождя пробралась и хотела его дочерей покусать. Но, слава Идолу, колдун вовремя на помощь подоспел и прогнал змею-ведьму. Жаль — не смогли ее поймать, ускользнула среди кустов. А то бы сожгли в костре — было бы на что посмотреть. Зато ее сынка, змееныша, сегодня в жертву принесут. Тоже интересно. А уж совсем кошмар, это то, что с аригом произошло. Ведьма лесная и его околдовала. Так заморочила мужику голову, что он на вождя с ножом кинулся. Хорошо, что Ирас рядом находился, выбил нож и скрутил изменника. Теперь бывший ариг тоже к жертвенному столбу привязан, ждет своей участи. Кто бы мог представить, что Хран подобное натворит? Не иначе, не обошлось без вмешательства Черуха.

Все эти слухи, распускаемые при активном участие Ираса, привели 'лосей' в неимоверный ажиотаж. Молуха, включая окружающие окрестности в виде кустов и перелеска, была забита народом под завязку еще задолго до начала полудня. Каждый стремился занять местечко поудобнее, чтобы не пропустить самого интересного. Ладно бы пацаны — даже некоторые взрослые отцы семейств вскарабкались на близстоящие деревья, не боясь сверзиться на головы соплеменникам.

В этой толчее и суматохе почти никто не обратил внимания на подслеповатого старика-путника с длинной седой бородой, которого сопровождал мальчик-поводырь. Разве что, кто из 'лосей' подумал: вот, хорошо, и путник появился вовремя. Можно будет вечерком сказы послушать у костра. Главное, не перепиться муссы по случаю такого сатуя. А то сказ в одно ухо влетит, из другого вылетит.

Путник с мальчиком скромно встали в задних рядах, стараясь не пихаться и не привлекать к себе внимания взволнованных гартов.

Больше всех суетился Ирас. Он всегда испытывал волнение и душевный подъем накануне церемоний, связанных с жертвоприношениями, особенно человеческими. Вид крови возбуждал трусоватого колдуна, а еще больше он приходил в раж от ощущения власти над жертвой. А тут и сопутствующие обстоятельства добавляли адреналин в кровь. Кто бы мог предположить, что многоопытный ариг так подставится и попадет в ловушку?

Ирас с детства недолюбливал Храна, дружившего с младшими братьями. А потом, когда Хран возвысился до звания арига и стал правой рукой Руната, колдун и вовсе затаил на него злобу. Во-первых, он ревновал к тем чувствам уважения и доверия, которые вождь проявлял к другу детства. Во-вторых, втайне, почти всю жизнь, ненавидя Руната, Ирас имел собственные планы на место вождя. Но он хорошо понимал, что храбрый и честный ариг, обладавший, к тому же, чудовищной силой, может стать непреодолимой преградой на пути этих планов.

И тут — как все удачно получилось. Предатель бортник вовремя донес о том, что Олия что-то замышляет с помощью арига. Ирас готовил ловушку для ведьмы, а угодил в нее Хран. И чего они так все к этим лесовичкам неравнодушны? Колдун подобного легкомыслия не понимал: из-за каких-то там женщин терять голову?