Людмила Безусова - Каждый выбирает по себе

— Так у тебя бы ничего и не выгорело… — и язвительно добавила: — Видел, какие у Путей защитники? Не всем по зубам…

— Да что ты мелешь?! — ведьмаг крепко ухватил женщину за плечо, встряхнул, приводя в чувство. — На кой сдались мне твои Пути?

— Это ты так только говоришь, а что помышляешь, бес знает…

Ведьмаг, чертыхнувшись, оттолкнул от себя чародейку, и пошел прочь от неё, давая себе слово, что уберется отсюда немедленно. Однако тотчас исполнить обещание не удалось, под ногу подвернулась мшистая кочка, каких в лесу без счету. Родослав, вскрикнув, неловко завалился на спину. Давно с ним такого не случалось… Усевшись, осторожно ощупал опухающую щиколотку. Больно, но уйти не помешает…

Перед самым лицом поднявшегося ведьмага промелькнул филин, развернулся и, шумно хлопая крыльями, снова пронесся над головой. Родослав, прикрыв глаза руками, отшатнулся. Поведение птицы озадачило. До того времени такая тишь стояла в лесу, будто тот вымер — ни шорохов, ни привычных писков-рыков, а тут оголтелый филин. Прихрамывая, ведьмаг двинулся к лесу. Филин опять вернулся, закружил низко, изредка задевая человека крыльями. Родослав отмахнулся раз, другой, потом остановился, соображая, что не так. Птица, словно заметив его раздумья, уселась на ветку, сердито посверкивая глазами. Но едва ведьмаг шагнул, опять сорвалась с места и вцепилась в волосы человеку. Пожертвовав клоком волос, выдранными изогнутыми когтями, еле отбившийся от настырной птицы Родослав забился под свисающие почти до земли ветви, прижался спиной к стволу ели и скумекал наконец — она просто не дает отойти в лес… Ну, что ж, может, филин не так уж и неправ — и уходить действительно ещё рано.

Вроде и недалеко отошел, а ковылять обратно долго пришлось. Настолько долго, что нога совсем занемела.

*****

Накричав на Родослава, Людмила не стала заходить в дом. На душе было мерзко, точно живую жабу проглотила. Зря она сорвалась, обвиняя ведьмага во всех окаянствах. Никого не хотелось видеть, а тем более отвечать на вопросы. А в том, что их будет немерено, она не сомневалась. Это пусть Баюн старается, он любитель разъяснений… А она и сама мало что поняла, да будет ещё время осознать что к чему, будет, а сейчас… Чародейка прикрыла глаза, прислонившись горячим лбом к шершавым бревнам стены, а потом и вовсе уселась на скамью у дома. Физическое напряжение постепенно отпускало, а силы и после восстановить можно, не впервой…

Шум крыльев вывел Людмилу из полусонного состояния:

— Тебя тут только не хватало…

Филин с лету ударился оземь, оборотясь невысоким мужичком.

— Доброго здравия, Баба-Яга…

— Какое там… — махнула безнадежно рукой.

— А чего? — удивился леший, усаживаясь рядом.

— Давно ты не заглядывал. Дело какое или просто так, навестить? — учтиво поинтересовалась чародейка, хотя больше всего хотелось сказать 'какого приперся, любезный, не до тебя сейчас', но ссориться с лесовиком не стоило, учитывая его зловредность.

— Весело у тебя тут нынче, людно… — осклабившись, от чего стал ещё непригляднее, мужичок почесал макушку. — А у меня лес пустой стоит. Птицы по соседям разлетелись, зверюшки по норам сидят, носы высунуть боятся… Скучно.

Людмила прислушалась. И впрямь — тихо, даже ветер листьями шевелит едва-едва, точно боится спугнуть мертвую тишину.

— У вас тут только молоньи посверкивают, да крики до самого окоема разносятся. Всё окрест перебаламутили. Решил проверить, не приключилась ли напасть какая, — хитренько посверкивая ярко-зелеными глазками, едва видными среди клокастой бороды и нечесаных прядей, торчащих во все стороны, продолжил леший.

— Опоздал, всё само решилось…

— Как всегда… — притворно огорчился он.

Дальше объясняться он не стал, слез со скамьи, а увидев с трудом бредущего к ним ведьмага, сильно подволакивающего ногу, глумливо ухмыльнулся:

— Недалеко ушел, торопыга…

— Твоя работа?

Довольный леший кивнул головой:

— Несся, как будто медведь за ним гнался, так чего не приостановить слегка, да не разобраться, куда так спешит, дозволения не спросив…

Людмиле стало жаль пострадавшего ни за что ведьмага, но бросаться сломя голову с утешениями она не собиралась, потому и уставилась отрешенно на небо, сделав вид, что он её мало интересует.

Родослав, кинув косой взгляд на мирно стоящего мужичка, прошел было мимо, но уловив неприязненный просверк ярко-зеленых глаз, остановился, точно его по башке огрели.