Кит Р. А. Де Кандидо - Кольцо ненависти

— Миледи, прошу прощения! — вежливо, но настойчиво прервала ее Лорена. — Боюсь, у нас слишком мало времени. Необходимо во что бы то ни стало вытащить вас отсюда. Должен же быть какой-то способ!

Джайна взглянула на старуху:

— Давайте же, Эгвин! Научите меня заклинанию Мейтра. — Она кивнула на полковника. — Теперь у нас есть проводник.

— Ладно, договорились, — сварливо ответила бывшая Хранительница. — Все, что ни делается, к лучшему. Может, тогда вы уберетесь и оставите меня в покое.

— К сожалению, это невозможно.

— Что?!

— Вы идете с нами.

— Да неужели?

— Да. Идете. Ведь вы — Магна, Хранительница. Вы единственная, кто способен сдержать орды демонов. Вы обязаны пойти с нами.

— Никому я ничего не обязана! И зачем я вам нужна?

— Вы сами сказали, что щит восстановил Змодлор. Значит, он жив и продолжает творить зло. Это он пытается с помощью заговора Пылающего Клинка перерезать горло союзу между орками и людьми, союзу, созданному по замыслу вашего сына. Вы думали, что победили Змодлора восемь веков тому назад, но, как мне кажется, не довели дело до конца. Так что теперь вы обязаны…

— Да что ты знаешь об обязательствах! — гневно вскричала Эгвин, — Восемь веков…

— Да, Магна, я все знаю о ваших неудачах, о хитрости, лжи, самонадеянности. Но вы упомянули, что ни разу в жизни не уклонились от обязанностей Хранительницы. Всякий раз — от сражения со Змодлором в захваченной школе до отказа Совету в выборе преемника — вы твердо верили, что делаете все правильно. Несмотря на все ошибки, невзирая на все неудачи, вы ни разу не пренебрегли долгом Хранительницы.

Праудмур покачала головой.

— Вы спрашиваете, что я знаю об обязательствах? Могу ответить — не меньше вашего. Вы всегда оставались подотчетны лишь самой себе. А мне пришлось вести людей на войну, а потом, в мирное время, возглавить их. И сейчас люди, которые доверили мне свои жизни, ждут помощи. А виноват во всем демон, которого вы когда-то били, да не добили! Не думаю, Магна, что ваше самобичевание стоит гибели моего народа!

— А мне кажется, я заслужила право выбирать свою судьбу.

— Потому что воскресили Медива?

Проницательность «девчонки» в который раз потрясла Эгвин настолько, что она не нашлась с ответом.

— Мы все удивлялись, — продолжала Джайна, — как это Медив вновь появился после того, как Кадгар и Лотар его убили? Для воскрешения требуется весьма могущественная магия. Мне она по силам. Ну, может быть, еще паре магов. Но они непременно сказали бы мне. А вы говорили, будто в битве с Медивом утратили все способности… Их могла заменить только материнская любовь.

Старуха кивнула, долго смотрела отсутствующим взглядом вдаль, на едва различимые скалы плоскогорья Шрамов.

— Все, что осталось от магии долголетия, — наконец произнесла она, — я вложила в колодезную воду. Ее поверхность показала мне, что произошло. Я увидела, как моего сына убили его ученик и его лучший друг. Увидела, как Саргерас покинул его тело. Долгие годы я восстанавливала по крупицам покинувшие меня силы, чтобы оживить его. И когда волшебство удалось, я сама едва не умерла. Поэтому защитные чары сотворил Медив — я все равно не смогла бы. Ни их, ни какие-либо другие. И сейчас тоже не смогу.

Она твердо посмотрела на Джайну.

— Это была моя лебединая песня, леди Праудмур. Хотя этого, я согласна, слишком мало по сравнению с тем, что я натворила.

— Нет, вы не правы! Вы родили сына, который спас наш мир. Не сразу, но ведь он поступил так же, как вы поступили бы на его месте. Разве не для этого он был рожден? Он сумел нарушить устоявшиеся традиции: подсказал мне и Траллу объединить усилия в борьбе с Пылающим Легионом. Неужели вы думаете, что он научился этому у Саргераса? Или у кого-то еще? Нет, только у вас.

Во время их беседы Лорена нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Но в конце концов армейская тяга к решительным действиям взяла верх над почтением.

— Миледи…

— Да… — вздохнула Эгвин, — полковник совершенно права. Со Змодлором следует покончить раз и навсегда… Приготовьтесь, полковник, будет немного больно. Леди Праудмур, прошу повторять за мной.

И она начала читать заклинание проникновения, придуманное Мейтром.

Весь день Тралл принимал просителей. Большинство орков выносили на его суд вполне обыденные споры, в которых запросто могли разобраться самостоятельно. Да, иногда разногласия требовали вмешательства судьи, но лишь благодаря многолетнему обычаю они приходили к военному вождю Орды.