Наталья Бульба - Прогулка в бездну

Выбора у меня не было.

И я сделала этот шаг, похоже, удивив не только себя, но и его. Что ж… мысль о том, что это приглашение могло быть испытанием, тоже появлялась в моей голове.

Меч в моей руке стал частью меня, пальцы ласкали его рукоять, делясь своим теплом и верой пусть и не в победу, так в достойную смерть.

Он атаковал сразу. Не делая скидки на то, что я – женщина, что моя победа над Ярангиром была скорее победой Асии, что за моими плечами сорок с небольшим лет жизни, а за его…

Впрочем, на поблажки я и не рассчитывала. Как и тогда, когда меня гонял мой будущий муж. Так что от его атаки я ушла на чистых рефлексах, даже не задумываясь о том, что делает мое тело. А оно, даже зная о защите, предпочитало не допускать встречи с таящимся на острие его лезвия небытием. На его следующую попытку как можно скорее закончить этот бой я ответила своей атакой. Которая, как того и следовало ожидать, ни к чему хорошему не привела. Навешанное на меня заклинание вспыхнуло зарницей, фиксируя удар. Только меня это нисколько не остудило: нервное напряжение последних дней требовало выхода, и бой был самым простым способом достичь душевного равновесия. И для того, чтобы это случилось, нужно было не просто махать мечом, а хотя бы раз достичь своей цели.

Еще две вспышки озарили защиту, возвещая, что будь это стычка реальной, мне можно было бы уже начинать молить о пощаде. Но мне удалось обманом заставить его раскрыться. Лезвие кинжала скользнуло по черному покрывалу, разрезая его, рука ощутила легкое сопротивление, когда металл коснулся его тела, а ресницы, озаренные серебряным сиянием, скрыли от меня его взгляд.

Я сделала шаг назад, возвращаясь в стойку в ожидании, что он прекратит схватку. Но он лишь искоса взглянул на плечо, по которому пришелся удар, и кивком головы предложил мне продолжать.

Повторить успех мне, в отличие от него, больше не удалось. Он остановил бой, когда я уже должна была отправиться на встречу с предками от полученных ран.

Но, как оказалось, сюрпризы на сегодняшний день еще не закончились. Вилдор отдал оружие подскочившему к нему воину и, отмахнувшись от еще одного, который, скорее всего, был лекарем, подошел ко мне, опустился на колено под бесстрастные взгляды всех присутствующих и низко склонил голову.

Но не успела я еще придумать, как отреагировать на представшую перед моими глазами сцену, как он уже стоял в паре шагов от меня, и его взгляд не касался моих глаз.

– Я буду лично тренировать вас, принцесса Лера. О времени я сообщу вам позже.

– Но… – Я едва могла вздохнуть. Все происходящее казалось мне абсурдным и невозможным. Если это была игра, то зашла она слишком далеко. – Ялтар Вилдор, я…

Договорить я не сумела. Он всего на мгновение позволил той силе, которая так поразила меня при нашей первой встрече, проявиться в глубине своих глаз, чтобы я проглотила несказанные слова.

Но и этого ему показалось мало.

– А я разве позволил вам выбирать, принцесса Лера?! – Его голос шелестел словно опавшие листья на опустевшей аллее парка. И это было тем более страшно, что смысл того, что он говорил, был мне понятен. – Я разве спрашивал о вашем желании? – И отвернувшись от меня, словно я больше не представляла для него никакого интереса, недвусмысленно добавил: – Если вас, конечно, интересует судьба ваших друзей.

И хотя я даже не сделала попытки возразить, напоминая о том, что сопровождающие меня к категории друзей не относятся, так и не обернувшись, вскользь заметил:

– Только не стоит убеждать меня в том, что к каждому из троих у вас есть претензии, которые вы жаждете удовлетворить. – И лишь теперь, резко обернувшись, безжалостно закончил: – Как, впрочем, и о потере вами способностей мага Равновесия. И если вы хотите, чтобы они остались живы и когда-нибудь покинули мой мир, вы вспомните о благоразумии и сделаете все, что я от вас потребую. Сэнар, я больше не задерживаю твою госпожу.

Я молчала всю обратную дорогу. Сэнар – тоже. Если ему и было, что сказать по поводу произошедшего, он посчитал более безопасным держать это при себе. И очень правильно сделал.

Меня душила ярость, я захлебывалась гневом от осознания того, что все мои представления о задуманном подругой в очередной раз оказались совершенно неверными.

Так что первыми моими словами, когда мы вернулись в алтарат, был вопрос:

– Где Асия?

Прежде чем ответить, мой тер отстегнул лицевой платок, словно для того, чтобы дать мне увидеть, какое буйство чувств отражается на его лице. Сдается мне, что выдержка его подвела. Но, видимо, он понял, что и это для меня сейчас не имеет никакого значения, на миг опустив ресницы, твердо произнес: