Юлия Галанина - ЗвеРра

— Вы вовремя, — глаза у волка замерцали. — В тёмные поля я поведу одного из своих детей, возомнившего себя взрослым, чуть позже, луна ещё не пришла в нужное место.

— Боюсь даже спрашивать, не было ли иного способа уладить отношения, — буркнул Марк, подыскивая местечко, чтобы можно было сесть.

Лунный волк легко прыгнул с валуна в клубящийся туман. Утонул в нём, как белая лошадь. Нашёл в туманных разливах реку и принялся лакать воду.

Птека замер возле Марка, ему было страшно.

Из тумана прозвучало.

— Он сам предложил уйти сюда. Не хотел говорить ни в Могильниках, ни у Пасти, чтобы не смущать ни живых волчат, ни мёртвых. Мне говорить с ним было не о чем, но я согласился ради стаи. Думал, он знает, что делает. Знает, что в тумане он передо мной беззащитен. Волчья добродетель — осторожность и беспощадность. Гордость и пренебрежение к опасности — людские пороки. Как напоминание о них я держу под лапой череп пророка. Это нельзя забывать.

— Вы не смогли договориться?

Марк нашёл корягу, влажную от тумана, но, всё ж таки, не такую стылую, как камни, снял рюкзак и сел на него. Ныла нога, по которой проехались клыки кабана. Птека сел рядом, прижался тёплым боком.

— Я не собирался договариваться, — повторил неразличимый Лунный волк. — Он же не вёл переговоры с рекой, с туманом, с луной. Он решил, что раз волчата его слушаются, его будут слушаться и камни, и деревья, и восходы солнца.

Из тумана резко вынырнула белоснежная голова с острыми ушами.

Птека вздрогнул.

— Как айсберг в океане! — выругался Марк. — Не пугай нас так, пожалуйста. Мы мирные обыватели, недостойные инфернальных тайн.

— Я нападал на него из тумана вот так, — сообщил Лунный волк, пропустив слова Марка мимо ушей. — Он меня не видел. Как слепой щенок.

Голова исчезла. Вокруг Марка и Птеки остался один туман. Где-то в нём текла ЗвеРра-река, на её берегу лежало тело главаря волков, в котором было, по мнению Лунного зверя слишком много человеческого.

— Остальные волки тебе подчиняются? — спросил Марк у тумана.

— Да. Я не оставил им выбора.

Лунный волк легко заскочил на валун.

— Будут ли светиться по ночам Волчьи Башни?

— Всё зависит от твоих новостей, шестой человек.

— А-а-а… Ну тогда слушай: новости плохие. Артефакт утоплен. Его хранителей убили кислые мыши. Собственно говоря, вот и всё.

Волк молчал. Смотрел на луну.

— Всё к тому и шло, — сказал он, наконец. — Может быть, я зря убил сегодня одного из своих детей.

— А может и не зря! — обозлился Марк. — Он закрыл мне вход в Волчьи Башни, отказал в защите и помощи, и выставил под клыки кабана на верную смерть. Ему, видите ли, нескольких дней до полной луны ждать не хотелось.

— Я сам приду к тебе. Завтра, — сказал Лунный волк. — Сейчас же уходи. Настало время отправляться мне в тёмные поля.

Марк с Птекой слезли с коряги. Туман теперь доходил до груди. Луна стояла высоко, светила ярко.

Они побрели обратно к мосту, не оборачиваясь, оставив Лунного волка на гранитном валуне.

Лунный волк встал над клубящимся белым морем, запрокинул голову к луне и низко, глухо завыл.

Вой потек над рекой, над городом, надо всем миром, заключённым в Круг Безумия.

Услышав этот вой, волки зажгли костры на верхушке Волчьей Пасти. Скоро засветились в ночи и все остальные башни, оба круга замерцали красными огнями. Сверху мертвенно-бледно светила луна.

За мостом туман стал реже, стелился ниже.

Марк шагал по дымчатым разливам и декламировал для Птеки (с выражением) Пушкина:

Сквозь волнистые туманы пробирается луна,

На печальные поляны льёт печальный свет она.

По дороге зимней, скучной, тройка борзая бежит,

Колокольчик однозвучный утомительно гремит.

Стихийный табор у реки приготовился к ночи. Зубры патрулировали территорию. Около каждого костра сидел дозорный звеРрик с оружием (каким-нибудь топором или ломом) в руках. Остальные — отрастив шубы погуще и подлиннее — мирно спали вповалку, тут же, у костров. Проходя мимо, продрогший Марк в который раз позавидовал, насколько просто в ЗвеРре решен вопрос с одеждой.

На мельнице же разразился семейный скандал.

Диса в гневе была очень, просто демонически красива. Яростно горящие глаза, развевающиеся тёмные волосы, белоснежные зубки.

— А если бы он вами закусил после того, как с главарём волков расправился? — шипела она. — Ниса с Илсой соболей трясут! Мы, как дурочки, весь город обежали!

— Жертв и разрушений нет? — поинтересовался Марк.