Людмила Астахова - Дары ненависти

Джоэйн («Шуриа!» – мысленно поправила себя Грэйн…), непривычно притихшая после отправления ритуала «родительского» огня, свернулась змеиным клубочком под разлапистой елкой шагах в двухстах позади укрытия эрны Кэдвен и пыталась сохранить в сухости жалкие остатки их боеприпасов. Во всяком случае, Грэйн на это рассчитывала. Она даже мимолетно улыбнулась этой перемене – одной из многих перемен в их отношениях. Каких-то десять дней прошло с тех пор, как шурианская гадюка вероломно ужалила ролфийку в спину – даже шишка еще не до конца прошла! – и вот уже Грэйн, ни мгновения не колеблясь, доверяет леди Джоэйн не только спину, но и оружие… Как случилось, что пленница превратилась в… нет, не подругу, конечно, и уж точно не в соратницу! – но в спутницу? Спасение из петли? О да, тут нет смысла лукавить – это Грэйн оценила. Любой оценит, не только ролфи. Но это была лишь малая толика от настоящей причины, которой эрна Кэдвен пока не знала. Она доверяла шуриа… боги, вы слышите это? Вы негодуете?

«Что-то непохоже, чтоб Локка и Морайг одобряли такой союз, – подумалось Грэйн. – Впрочем, как знать… Не на это ли рассчитывает Вилдайр Эмрис, надеясь примирить шуриа и ролфи?»

Особенно если в жилах шурианской женщины течет исчезающе тонкая, но все же отчетливая струйка ролфийской крови. Грэйн оценила благородство поступка последней в роду Янэмарэйн. Интересно, колебалась ли она, зажигая путеводный огонь для древнего своего предка, любить которого Третьей было в общем-то не за что? От призрака ведь была ощутимая польза. Пребывай он по-прежнему с ними, и не было бы риска нарваться на засаду… Но дух эрна Эйккена ушел дорогой воинов искать след Оддэйновой Своры, а это значит – шуриа была искренней в ритуале. Предпочла благородный долг родича жестокой практичности! Богини, а речь точно о шуриа?!

Грэйн покрутила головой, удивленная простотой ответа. Да, пожалуй, что так… Именно это деяние леди Янамари… эрны Янэмарэйн? – и вызывало в ролфийке противоестественное чувство доверия. Ты можешь быть изощреннейшим из лгунов, самым изворотливым из гадов, когда-либо ползавшим под тремя лунами, – но под огненным взглядом Локки не лжет никто. Богиня не потерпит двуличия и предательства. Либо ты честен до конца, до самого своего естества открыт ее взору – либо ты пепел и прах, и само имя твое развеет ветер… Раз Локкины когти не впились в змеиный хвост, значит… не такая уж шуриа и змея, как оказалось. И кто знает, может быть, из леди Джойаны Янамари и впрямь получится когда-нибудь эрна Джоэйн Янэмарэйн, а?

Если только обе они не закончат свои дни прямо здесь и сейчас, в кольце облавы, прорваться из которого, наверное, и можно… но Грэйн пока не представляла себе, как же это сделать.

В горле саднило, в носу першило, живот, грудь и бедра, казалось, намертво приклеились к ледяной глине, липкая жижа медленно просачивалась сквозь одежду. Больше всего ролфи сейчас боялась закашляться или чихнуть, и тут уже непонятно, что хуже – огласить ночной Синтаф кашлем или начать с хлюпаньем выползать из канавы… Нет, все-таки знала. Хуже всего была начинавшаяся головная боль – характерная распирающая тяжесть, угнездившаяся меж бровей и уже оттуда растекавшаяся к вискам. Грэйн казалось, что это у нее мозги спекаются, но на деле все проще. Простуда. Очень вовремя.

«Если я свалюсь, Джоэйн тоже конец, – подумала ролфи, но все-таки в минутной слабости ткнулась лбом в холодную грязь, надеясь немного оттянуть подступающий жар. – Боги, только не сейчас…»

Синтафцы хрустели амуницией, жевали табак, плевались, дымили трубками и звякали оружием в каких-то нескольких шагах от нее. Чтобы как-то отвлечься, ролфи принялась сосредоточенно разглядывать вражий заслон. Зрелище неутешительное. Пусть имперские смески и смотрятся сборищем оборванцев, оружие у них настоящее. Вон и офицер с ними, и еще какой-то хмырь в долгополом кафтане… Солдат-загонщиков (подумав, Грэйн все-таки решили определить невнятное ополчение как солдат) было всего десятка полтора, но двум измученным беглянкам этого более чем достаточно. И наверняка этот кордон не один, а по дорогам еще и патрули теперь бродят… Когти Локки!

«Про дороги можно забыть, – мрачно решила Грэйн. – Про уединенные хутора и заброшенные сараи – тоже».

Слезы Морайг, а ведь они так хорошо шли! Неплохо шли, весьма неплохо. Расстояние до побережья, казавшееся прежде непреодолимым, стремительно сокращалось. Каких-то лайгов сорок, может, уже и меньше – они и впрямь немало прошли благодаря украденной овечке! Каких-то сорок лайгов… Грэйн уже почти слышала, как рокочут серые волны моря Кэринси, накатываясь на берега Синтафа. Почти чуяла соленый морской ветер. Почти вырвались!