Алекс Боле-Таубе - Тень Прошлого

— Надо было потребовать у стража охрану, — периодически бормотал я, вспоминая кошмарную смесь паука и осьминога.

Впрочем, вряд ли бы он её мне предоставил. Скорее всего, это был конструкт, запрограммированный на выполнение определённых действий и имеющий некоторое количество магии… И не более того. Я бы, например, так и сделал. Зачем нагружать излишними возможностями и разумом простого привратника? Это не целесообразно и глупо.

Когда на горизонте показались потемневшие от времени стены станции, я несказанно обрадовался. В первые несколько минут, даже ускорил шаг, но потом вспомнил про охранный периметр и замедлил движение. Теперь пришла пора смотреть на мир уже не простым зрением — сеть ловушек — это уже не местные жители. С ней простое заклинание не справится.

Впрочем, внешняя часть охранной структуры начиналась за восемьсот шагов до стен станции. Эффективно. Баллисты бьют с пятисот, а требучете — с тысячи, но использовать их против крепости с магическим прикрытием такого уровня — полная бессмыслица. Магия просто создаст ветер и снаряды пролетят мимо. Дойдя до первой внешней оболочки купола, я присвистнул. Вот это уже серьёзно!

Защитную сферу делали многомерной. Она работала ив астральном слое и на уровне физического мира — мира плотных грубых тел и прочего и прочего. При этом, в её структуру входили энергии Пустоты, Пространства, Времени, Хаоса, Тьмы, Света, Стихий и Смерти… К тому же, она была не просто многослойной… Судя по некоторым моментам тут дело не ограничивалось каким-то одиннадцатью слоями — их было заметно больше. Часто многие из них повторялись. Кром того, в некоторых местах мне удалось разглядеть нити подпитки и контроля слоёв, идущие из глубин постройки. Похоже, что ядро и Источник расположены где-то в глубинных помещениях станции. И как мне туда пройти? Впрочем, решение нашлось само.

Защита ориентирована на блокировку светлых. Значит, тёмные могут проходить. Это можно выяснить только опытным путём…

Как оказалось — я прав. Защита меня пропустила без последствий. Главное, чтобы и дальше их не было. А то ещё заблокирует все магические способности и останется один меч. И что тогда? Против местных тварей с одним мечём не долго продержишься.

Впрочем, мои опасения на этот счёт оказались напрасны. Защита провела сканирования моих тонких тел и ауры и больше никаких действий не произвела. Для проверки, я создал шарик энергии и вложил в него заклинание 'Плащ Теней', а потом и вовсе завернулся в него. Судя по характерному покалыванию кожи — всё прекрасно работает… Ладно — приступаем к изучению заброшенной постройки.

Внутри крепость существенно отличалась от своих современных аналогов. Сейчас подобные сооружения больше смахивают на нагромождение непонятных неаккуратных построек. Станция же была образцом практичности и эффективности.

Несмотря на прошедшие тысячелетия, магическая защита уберегла крепость от засыпания пылью, разрушения ветром и редкими дождями. Здесь, как и в былые времена, были чистота и порядок. Ровные, нигде не выступающие плитки плаца, чуть выщербленные конскими подковами плиты на транспортной линии, по которой в сооружение въезжали целые караваны с грузами для пограничных фортов и крепостей… Всё это сохранилось нетронутым.

Зайдя в главную постройку крепости, я удивился — сразу за массивной деревянной дверью, обитой железом, находилась другая — мощная металлическая плита с острыми короткими пиками, торчащими в сторону входа…

— А это что за новости? — вырвалось у меня. Уж чего-чего, а такой двери я встретить не ожидал.

Впрочем, решение я нашёл быстро — если у меня не выйдет пройти через главный вход, то уж запасные двери точно имеются. И, наверняка, они не такие… основательные.

Вот тут я ошибся. Остальные входы в центральное здание оказались не менее защищёнными от посторонних.

— Ну и как мне туда попасть? — не выдержал я, оглядывая пространство внутреннего двора, превышавшее своими размерами большую часть современных крепостей.

Внезапно, моё внимание привлекло довольно странное здание. Его вход находился ниже уровня плаца! Спуск к нему был пологим — явно для колёсного транспорта.

— Проверим! — обрадовался я.

Зря радовался, как выяснилось. Вход я там нашёл. Но кроме входа, обнаружились и неприятности для моего бренного тела.

Во-первых, там были неупокоенные. Это такой вид покойников, которые имеют дурную привычку убивать всех живых поголовно, не делая разницу на цвет их магии и прочие детали. Справиться с ними гораздо сложнее, чем с искусственной нежитью, по причине естественности их происхождения. Во-вторых, там были гули. Вот это уже серьёзная проблема.