Екатерина Шашкова - Цвет моих крыльев

Да, интересный мне приз за победу в турнире достался! Значит, действительно какой-то артефакт, а не простая железка. Как там его драконица называла? Стражный меч? Только вот что теперь с ним делать? Положение-то у меня, как ни крути, паршивое. Ну, час я еще так просижу. Пусть даже два. А дальше? Одна надежда на то, что этот белобрысый маньяк скоро уйдет. Или устанет ждать, отвлечется, и я снова попробую поджарить его пульсаром.

Но уходить или отвлекаться парень не собирался. Наоборот, мельком глянул на меня, ухмыльнулся и начал стягивать куртку. Запарился, что ли? Или решил потешить меня бесплатным стриптизом? Я, конечно, не откажусь, но зачем? Может, думает, что я, обалдев от такого зрелища, с дуба рухну?

Вслед за курткой на землю полетела футболка, украшенная логотипом какой-то рок-группы. Я окончательно убедилась, что версия про стриптиз оказалась правильной, но смысла в происходящем все еще не видела.

А потом мой противник перехватил клинок обеими руками, глубоко вздохнул, напрягся… И в тот же момент крылья на гарде его меча засветились изнутри льдисто-голубоватым светом. Свет становился все ярче, под конец я не выдержала и зажмурилась. А когда снова открыла глаза, то первым делом заметила, что крылья исчезли. Просто испарились с крестовины. Но только для того, чтобы мгновение спустя появиться у парня за спиной. При этом они сменили цвет на черный и нехило выросли в размере.

– Ой, – только и сумела пробормотать я. Даже «упснуть» забыла. А потом было уже не до удивлений, потому что непонятный маньяк легонько повел плечами, хищно оскалился и взмыл в воздух. До той ветки, где я сидела, он добрался за пару взмахов. За это время я только и успела, что встать, прижаться спиной к шершавому стволу и выставить перед собой меч. Руки дрожали, как на первой тренировке.

Дальнейший поединок этого крылатого мутанта с балансирующей на ветке мной описывать неинтересно, а местами и вовсе стыдно. Несколько ударов я честно отбила. Обнаружила, что не все так страшно, как мне сперва показалось, осмелела и начала экспериментировать. В том числе примериваться к крыльям, мельтешение которых жутко раздражало. Улучила момент, рванулась вперед, ушла вбок, уклоняясь от клинка противника… И только потом сообразила, что никакого «вбок» на дереве быть не может. Надежная ветка осталась справа, а я, потеряв опору под ногами, рухнула вниз. И тут же сделала еще одну глупость – вместо того чтобы ухватиться хоть за что-нибудь крепкое и стационарное, обеими руками вцепилась в рукоять клинка.

Падение почему-то было очень долгим. Или это я думала слишком быстро? Причем о том, что если мечи у нас с нападающим одинаковые, то почему он смог в нужный момент обзавестись крыльями, а я не могу? Или могу? И если могу, то что для этого нужно сделать? Как там говорила моя блудная мамаша? Главное – желание, да?

Желание-то у меня было. Огромное желание уцелеть, навернувшись с дерева. А потом набить морду этому любителю гулять по порталам. Но для этого мне нужно было срочно научиться летать. Что ж, пришлось учиться!

Я представила, как взмываю вверх, и сильнее стиснула клинок. Рукоять ощутимо потеплела, а крестовина запульсировала красным. А потом спину вдруг обожгло резкой болью, будто невидимый палач решил живьем содрать с меня кожу. Затрещала разрываемая ткань рубашки. Сознание заволокло туманом, а когда он рассеялся, то я обнаружила, что столкновение с землей так и не состоялось. Зато у меня явно увеличилось количество конечностей. Причем я понятия не имела, что делать с новыми, но каким-то чудом не падала.

Я обернулась через плечо и оторопело уставилась на огромные, ярко-алые крылья, прорезавшиеся где-то в районе лопаток. Цвет их навевал не слишком хорошие ассоциации с кровью. Интересно, от чего зависит окраска – от меча или от владельца? А то даже как-то жутковато иметь за спиной такой ореол.

Вдоволь насладиться зрелищем, правда, не получилось – засмотревшись, я совсем забыла о том, что этим роскошным агрегатом нужно иногда махать, и снова устремилась к земле. Взлететь удалось только над самой травой, но при этом левое крыло почему-то запоздало, меня развернуло вокруг своей оси и чуть не впечатало лицом в дерево.

Пока я неуклюже бултыхалась в воздухе, пытаясь освоиться, противник с любопытством за мной наблюдал. Даже попыток нападать не делал. Тоже мне, джентльмен!

– Чего уставился? – проворчала я, когда свежеобретенные крылья в очередной раз вышли из-под контроля, заставив меня сделать сальто назад. – Сам небось еще и не такие вензеля выделывал, когда первый раз взлетел!