Иар Эльтеррус - Витой посох. Пробуждение

Дверь распахнулась, и в кабинет быстрым шагом вошел светловолосый молодой человек с серыми глазами. Он был одет просто, но добротно.

- Добрый вечер, отец! - поклонился он.

- Здравствуй, сын, - холодно кивнул король. - Хорошо, что ты зашел, я собирался звать тебя. Нам нужно поговорить.

- Да! - просиял принц. - Я тоже хотел поговорить. У меня тут возникла идея создать егерские войска из лесных следопытов…

- Речь пойдет не об этих игрушках! - прервал его король. - А о серьезных вещах! Возьми вон в той шкатулке амулет Безмолвия и активируй его.

- Амулет Безмолвия?… - вытянулось лицо Лартина. - Зачем?…

- Нужно, - буркнул Дарлен.

Принц о чемто задумался, его глаза сузились, затем он достал из шкатулки амулет и нажал на камень активации. Раздался едва слышный гул, стены кабинета подернулись легкой дымкой. С этого момента подслушать, что говорится здесь, было невозможно. Даже при помощи кристалла Видения. О чем же пойдет речь, раз отец принял такие меры предосторожности?

- Сядь, сын, - приказал король, и молодой человек послушно опустился в кресло. - Мы с тобой давно не говорили откровенно, пора восполнить этот пробел. Со дня твоего совершеннолетия ты занимался в основном тем, что интересно лично тебе, не обращая внимания на то, что творится в стране.

- Творится?… - изумился принц. - Но ведь все тихо…

- О, да! Внешне все тихо и спокойно, но это на поверхности. Ты, наверное, удивлен - привык считать, что я совершенно не интересуюсь государственными делами. И ты прав в чемто, эта ноша не по мне, она для меня слишком тяжела. Это все знают, поэтому меня не боятся, уверены, что я ни на что не годен. Только не знают, что у меня есть коекакие верные люди, работающие лично на меня, а не на второй аррал. Личные вассалы.

- И что с того? У меня они тоже есть…

- Ты не дослушал, - усмехнулся Дарлен, наливая себе бокал молодого хельдского вина. - Будешь?

- Да, - кивнул Лартин.

Его величество налил еще один бокал и протянул сыну. Тот пригубил и требовательно уставился на отца.

- В последний год мне стало ясно, что Игмалион ждут трудные времена, - продолжил король. - Несколько заговоров на грани реализации. Один из самых безопасных - дорский. Несмотря на то, что Мертвый Герцог считает иначе. Даже если Дор отделится, это вряд ли сыграет важную роль. Поставить заслон на Илайском перешейке - и никакое войско не прорвется. Беда в другом. Заговор стихиальных магов. И ректор об этом заговоре не имеет понятия! Или тайно поддерживает. Я не знаю, что именно, потому и не стал сообщать ему ничего. И начал принимать коекакие меры. Мне нужна твоя помощь, сын! Больше мне обратиться не к кому. Да ты и сам знаешь.

- А я что?… - с трудом выдавил из себя принц. - Меня тоже мало кто поддерживает…

- Тут ты ошибаешься, - в глазах короля заплясали смешинки. - Тебя любит армия, а это - более чем важно. Боюсь, что вскоре тебе придется воевать понастоящему.

- Почему же ты мне раньше ничего не говорил?! - вскочил Лартин.

- Я еще не был уверен, что придется действовать жестко, - отмахнулся Дарлен. - Теперь уверен. Да, я плохой король, знаю это, но обязан сделать все, чтобы не допустить большой крови.

- Чего хотят маги?

- Не имею ни малейшего понятия. Подозреваю, что ищут силы и власти, их не устраивают установленные твоим прадедом ограничения. Могу сообщить, что Визуальный Конклав, хоть официально и распущен, продолжает действовать в подполье. И возглавляет его никто иной, как наш драгоценный ректор! Это еще одна причина, по которой я ему не доверяю.

- А Мертвый Герцог? - растерянно спросил принц. - И второй аррал?

- То, что я тебе сейчас скажу, должно остаться между нами, - глухо сказал король. - Если он поймет, что мы хотя бы подозреваем о его сущности, то наша семья будет уничтожена в течение дня. Дай слово, что ты будешь молчать и ни жестом, ни словом не выдашь своего знания.

- Даю слово! - помрачнел Лартин. - Говори.

- Мертвый Герцог - зорхайн! - в глазах Дарлена горел полубезумный огонек.

- Что?! - затрясло принца. - Этого не может быть! Зорхайны - неразумная нечисть!

- Герцог ло'Верди - высший зорхайн! - твердо повторил король. - Ясно тебе? Высший, а не обычный! Он многие годы успешно притворяется человеком, не являясь таковым. Его влияние столь велико, что именно он является реальным правителем королевства. Отнюдь не я!

- Тты увверрен?… - Лартина затрясло.

- Полностью, - горько подтвердил Дарлен. - К сожалению, достоверные данные об этом я получил только позавчера, когда времени противодействовать почти не осталось. Мало того, я выяснил, что Мертвый Герцог проталкивает подобных себе на высшие должности в Игмалионе. Например, губернаторы Веклитской, Беремской и Мангайнской провинций - тоже высшие зорхайны. А сколько их на более низких ступенях? Я не знаю. Но думаю, что немало. Так что доверять второму арралу нельзя. Или ты не согласен?