Наталья Котрасева: Первый осколок зеркала

— Но зачем ты делаешь узоры из снежинок на столе в комнате? — однажды спросила у него Линор. — Ведь они тотчас же тают, узор пропадает!

— Это напоминает мне о быстротечности жизни, — ответил Кай.

Дальше Линор его не слушала — она выбежала из комнаты вся в слезах, прекрасно зная, что за этим последуют разговоры о смерти.

Кроме этого странного занятия Кая, кажется, совсем ничего не интересовало.

— В игры ты играть не хочешь, на цветы смотреть — тоже. Да что же теперь тебя волнует? — один раз спросила Линор у Кая, вся в слезах.

— Голова дохлой кошки! — ответил мальчик.

— С таким интересом в развитом обществе не выживешь! — закричала девочка и разрыдалась.

Линор уже отчаялась вернуть прежнего Кая, но решила предпринять последнюю попытку. Она пригласила его покататься на санках в Городе Зимы.

Развлечение было такое — если мимо кто-то проезжал на санях, к ним привязывали маленькие детские санки и катились следом быстро-быстро.

Кай, на удивление всем, сразу же согласился, возможно, потому, что именно в Городе Зимы жил Тролль с его учениками. Ему понравилось кататься — он даже улыбнулся несколько раз. Линор начала надеяться, что для него не все еще потеряно.

И тут на площадь выехали сани, в которых сидела женщина, закутанная в белый мех. Кай привязал свои маленькие санки к ее большим, и они помчались прочь по прямым улицам.

— Кай, Кай! — кричала Линор ему в след, — вы едете слишком быстро, отвяжи санки!

Но мальчик то ли ее не слышал, то ли делал вид.

Кай быстро потерял ориентацию — в конце концов, в Городе Зимы он бывал не часто. Минут через десять он решил-таки последовать совету Линор, но веревка будто примерзла к большим саням, ее было не оторвать.

— Эй, остановитесь! — закричал Кай, но теперь уже женщина сделала вид, что не слышит его голоса.

И тут начало творится что-то странное: снежинки, порхавшие вокруг, начали расти, расти, и вдруг стали огромными белыми рыбами, впряженными в сани. А затем оказалось вдруг, что они не едут уже по дороге, а летят по воздуху.

Женщина обернулась и пристально посмотрела на Кая своими холодными глазами, и Кай с ужасом заметил, что рук у нее гораздо больше нормы — кажется, их была целая тысяча, а может, и все сорок тысяч! Женщина подняла несколько над головой, и Кай увидел, что на ладонях у нее глаза с бледно-голубыми зрачками.

Мальчику еще никогда не было так страшно. Он крепко зажмурился и решил больше на женщину не смотреть, что бы ни произошло.

Тем временем санки стали опускаться. Скоро Кай снова услышал скрип снега под полозьями и осторожно приоткрыл один глаз. Они въезжали во двор большого дома. Вокруг ходили люди, и страшная женщина, кажется, никого, кроме Кая, не пугала. Тогда он открыл и второй глаз и просмотрел вперед. Видимо, тогда ему просто показалось, потому что сейчас у женщины рук было только две, как и положено обычным людям, правда, есть ли глаза на ладонях, Кай не видел.

— Ну что, хорошо прокатился? — женщина вылезла из саней и подошла к Каю. — Смотри-ка, — она подергала за веревку, — на улице сегодня такой холод, что веревка совсем примерзла! Нужно будет отогреть, а то ты не сможешь забрать свои санки обратно.

— В-вы… Вы мне их отдадите? — испуганным голосом спросил мальчик.

— Конечно! — рассмеялась женщина. — Зачем они мне? Но давай зайдем в дом, пока сани будут греться, а то сами примерзнем к сиденьям! Тебе ведь холодно?

— Д-д-да, — стуча зубами ответил Кай. Он украдкой еще раз посмотрел на руки женщины. Глаз там точно не было.

— Ты иди в дом, погрейся, — снова предложила женщина. — А я отвезу сани в сарай, чтобы и они оттаяли.

Кай послушно подошел к дверям дома и постучал. Он обернулся, чтобы посмотреть на женщину, но и она и ее большие сани куда-то пропали, словно испарились.

Послышались чьи-то торопливые шаги, а затем дверь открыл молодой человек лет этак двадцати. Он посмотрел на мальчика сверху вниз и удивленно сказал:

— О! Ну надо же, кажется, у нас прибавление! И в такую погоду!

— Я просто хотел погреться, — объяснил Кай.

— А, ну раз так, проходи, проходи, — пригласил его молодой человек. — Сейчас я позову Тролля, он с тобой разберется.

— Тролля? — удивился Кай. — Того, что продает зеркала?

— Да, Тролля, он здесь главный.

Если раньше у Кая были какие-то опасения, то теперь он радостно вбежал внутрь. У Тролля было столько прекрасных зеркал, Кай очень жалел, что не успел рассмотреть их все в прошлый раз. К тому же, Тролль наверняка знал, почему вещи в зеркале отражаются именно так, а не иначе.