Линор испугано замедлила шаг. Но делать было нечего — Кая она хотела найти как можно быстрее, пока он совсем про нее не забыл со всеми этими зеркалами, поэтому девочка храбро подошла к мостику, несмотря на дурные предчувствия. Предчувствия ее не обманули.
Стоило ей дойти до середины моста, как из темноты выступили угрожающие фигуры. Линор оглянулась — сзади произошло то же самое.
— Ах, какая миленькая девочка! Наверное, у нее много денег! — произнес хриплый, прокуренный голос. — А вот как возьмем, и ее ограбим!
— Нет, у меня ничего нет! — испугалась Линор.
— Ой-ой, — сказал разбойник, подходя поближе. — Это мы сейчас проверим. Но лучше бы у тебя чего-нибудь было, а то придется откупаться другими способами, — он мерзко захихикал.
Линор побледнела. Денег у нее и правда не было, последние ценные вещи она раздала богам в Храме. Кажется, она влипла.
— Пожалуйста, — сказала она, — отпустите меня! Мне очень нужно в Город Зимы, у меня пропал друг! Мне нужно его найти.
— Ах, значит, был еще и друг! И он тоже прошел в Город Зимы, наверняка по нашему мосту! Тогда плати еще и за него!
— Но у меня же ничего нет! — в отчаянии закричала девушка.
— Кроме натуры, — оглядел ее с ног до головы другой разбойник похотливым взглядом.
— Нет, нет! Я же не симпатичная! И к тому же, совсем ребенок!
— Ну, на безрыбье и девочка сойдет, — ответил разбойник. — Ну что, кореши, развлечемся?
И тут положение спас новый персонаж.
— Не сметь! — раздался звонкий голосок и, растолкав разбойников, вперед выбежала девочка, примерно одних лет с Линор. Одета она была, как и остальные разбойники, в жуткую смесь лохмотьев и дорогой одежды, а в обеих руках держала по большому пистолету.
— Не сметь! — повторила она. — Это моя девочка, я буду с ней играть!
— Ах ты, разбойница! — возмутился мужчина. — Она наша, это мы ее поймали! Думаешь, раз дочь атаманши, так тебе все можно?!!
— Не думаю! Знаю! А теперь пошли все прочь! — у девочки был хорошо поставленный командный голос, да и пистолетами она размахивала очень убедительно, так что разбойники, поворчав, начали расходиться, бормоча себе под нос 'Вот маленькая нахалка! Ну ничего, сейчас еще кого-нибудь поймаем, и посимпатичнее!'
— А ты чего стоишь, пошевеливайся! Идем со мной, и не смей даже думать о том, чтобы сбежать! — прикрикнула маленькая разбойница на Линор.
Линор послушно поплелась за ней следом. Сбегать, когда в темноте ее поджидали толпы грабителей, девочке совсем не хотелось.
— А куда мы идем? — робко спросила она.
— Ко мне в зверинец, — охотно объяснила разбойница. — У меня там много зверюшек, с которыми я играю: олени, тигры, даже дракон! А вот девочек нет! И у меня как раз есть клетка подходящего размера!
— Клетка? — испугалась Линор.
— Клетка. Ты же не думаешь, что я позволю тебе разгуливать на свободе? Ведь ты же тогда сбежишь! Но не волнуйся, клетка у меня просторная, тебе понравится. Я буду тебя любить и баловать. Конечно, иногда я и кинжалом пощекотать могу, я девушка горячая, но так маман мне говорила, что это и хорошо — мужчинам нравятся такие. Не знаю, как девочкам, но, верно, тоже.
— Не надо меня любить и баловать! — испугалась Линор. — Отпусти меня, пожалуйста, я очень спешу.
— И куда же это?
— Я ищу Кая…
— Какого-такого Кая? Зачем он тебе? Со мной будет гораздо веселее.
— Мне никто не нужен, только Кай! — упрямо сказала Линор.
— А я тебе, значит, не нужна? И это после того, как я предложила тебе дружбу! Тогда я посажу тебя в клетку!
Линор не стала напоминать, что разбойница и так собиралась это сделать. Вместо этого она решила взять ее на жалость.
— Я не могу в клетку! — проныла Линор. — Я ищу Кая, своего друга. Его увезла в санях какая-то женщина в Городе Зимы. Мне очень нужно его найти!
— Какого-такого Кая? — повторилась разбойница. — Никакого Кая ты искать не будешь. Ты теперь моя, и я буду с тобой играть! — В подтверждение своих слов она ткнула Линор пистолетом в бок.
Девочки подошли к окраине Города, разбойница подтолкнула Линор к густым кустам у стены, и оказалось, что те скрывают лаз наружу, за пределы цивилизованного мира. Девочки пролезли и углубились в самую чащу.
Минут десять они брели сквозь бурелом, а потом вышли на полянку с лагерем разбойников.
— Где это мы? — удивленно спросила Линор.
— В Лесу за Пределами, — пояснила разбойница.
— За какими пределами? — удивилась Линор.
— За пределами Города, конечно! Думаешь, Дракон стерпел бы наше существование в пределах Города! Нет, там мы только работаем, а живем здесь.
Читать дальше