Наталья Котрасева: Центр спасения диких животных

Старичок то ли меня узнал, то ли понял по моему выражению лица, что здесь ему ничего не светит — на меня он старательно не смотрел, и прямиком направился к тигру.

— Знаешь ли ты, внучек, — начал он, — что в здешних горах есть пещера, стены которой исписаны таинственными письменами. Пещеру эту никому не найти, ибо она скрыта за густым белым туманом, в котором невозможно не сбиться с пути. Пещеру эту охраняет Дух белой обезьяны. Дух покидает свой пост раз в месяц, и тогда рассеивается густой туман, и в пещеру можно пробраться. Многие пытались это сделать, ибо на стенах пещеры описаны 72 волшебных превращения, но ни кому не удавалось, — тут старичок замялся, — ну, почти никому не удавалось, — исправился он. — Переписав письмена и освоив 72 волшебных превращения можно обрести невероятную магическую силу…

Тигр, широко открыв рот, слушал старика.

Я тронул тигра за плечо:

— Если тебе это так уж интересно, я тебе притащу эту книжку, у меня дома есть.

— Какую книжку? — удивился тигр.

— Про 72 магических превращения. Слышал, что старик сказал? «Почти никому не удавалось»? Так вот, те, кому все же удалось, давно наделали копий, и теперь учись — не хочу.

— И что? Все теперь такое могут, да? — Тигр выглядел разочарованным.

Старичок выглядел так, будто его лишили последней надежды. Он отошел в сторону и печально растворился в воздухе.

— А?.. — Нечленораздельно удивился тигр.

— Это Дух белой обезьяны и есть, — объяснил я, — с тех пор, как про 72 превращения все узнали, он в своей пещере очень скучает — охранять ее стало решительно не от кого. Вот он и ищет наивных и необразованных…

— Это что же, я наивный и необразованный? — Оскорбился тигр пискляво.

— Да нет, это так, к слову пришлось. — Я решил его отвлечь, — но освоить превращения очень сложно. Честно говоря, это удалось только троим… или четверым, не помню. Они устроили в соседнем округе сущий бедлам, а потом их повязали. С тех пор ни у кого ничего не выходило. Но книжку я тебе все равно могу принести — попытаешь счастья.

Тигр очень энергично кивнул. Было ясно, что он нашел себе новое развлечение.

Затем мы, наконец, сели в машину и поехали обратно.

— А сегодня было интересно, — сказал тигр. — Мне понравилось. Возьмете меня еще на задания?

Я популярно объяснил ему, что такие операции бывают не чаще раза в месяц, а остальное время приходится кормить зверюшек, снимать котят с деревьев и чистить клетки, но Тигра это не очень испугало. Вот и хорошо.

Когда мы приехали в Центр, было уже десять вечера, поэтому на следующий день я опоздал часа на четыре. То есть, пришел к обеду — а что делать, дома еда закончилась!

Опять ели пиццу.

Увидев меня, шеф, на удивление, не стал орать. Напротив, встретил меня очень приветливо. Я обеспокоился и, чтобы успокоить нервы, схватил последний кусок пиццы. Шеф только улыбнулся.

— Ты знаешь, — сказал он, — я вот все думаю про «Планету животных».

Его срочно нужно было отвлечь.

— Я вчера тигра с собой брал на задание, — сказал я как бы мимоходом.

Нусрат и бровью не повел.

— Да знаю, знаю, — махнул он рукой, — Якша мне уже рассказывал, что хочет у нас работать. Я подписал ему временный контракт на три месяца.

Так вот значит, как его звали — Якша. А я все «тигр» да «тигр». Даже неудобно.

Я быстро поблагодарил босса и поспешил к себе в офис, но Нусрат увязался за мной. У него на лице написано было, что он очень хочет обсудить «Планету животных». Я это спиной чувствовал. К счастью, звонило аж два телефона — один за моим столом, один у даоса. Я снял одну трубку — это была Колпачница. Я попросил ее подождать на линии, а сам ответил на второй звонок. Этим я выиграл себе никак не меньше получаса. Босс это тоже понял и ушел к себе.

Звонили по поводу медведей. В пригороде давно уже пустовал дом, где время от времени заводилась всякая нечисть. Не знаю, что мешало властям его снести. Хотя нет, знаю — эта нечисть и мешала. Так вот, теперь там поселились три медведя, которые отлавливали хорошеньких девушек и тащили их себе в постель. Во все три постели, по очереди. Если девушка наутро выживала, медведи устраивали ей жуткий скандал, утверждая, что она спала на их кроватях без спроса. После чего или выгоняли с позором или съедали, в зависимости от упитанности девушки.

Эту проблему нужно было срочно решать, поэтому я побежал за даосом. По дороге я встретил Сюй Сюаня и попросил его ответить на звонок — пусть поговорит с Колпачницей, он этого еще ни разу не делал.