Вадим - За гранью долга

- Да. Мне по руке как минимум пар пять... - кивнул я. - Почти по руке. Вот эти - чуточку тяжелее, чем надо. Эти - легковаты. В этой паре у одного из клинков что-то не так с рукоятью...

- Бери первые. За следующий месяц ты прибавишь еще килограмм десять, и они тебе станут в самый раз...

- Прибавлю? - удивился я.

- Последствия инициации... - учитель потрепал меня по волосам, снял со стены перевязь с метательными клинками и небольшой засапожный нож, и положил все это хозяйство на небольшой стол в центре комнаты: - Как я понял, до них ты еще не добрался...

- Ну, время же еще есть?

- Есть? Есть позовут через пару минут... - как обычно, поиграв словами, Кузнечик ехидно усмехнулся и вышел в коридор. - Вон, слышишь шаги на лестнице?

- Вайона? - прислушавшись, спросил я.

- Она... Кстати, внешне ты - вылитый отец... - добавил он и исчез.

- Ронни! Ужин!!! - услышав голос кормилицы, я сожалением оглядел кабинет, подхватил рекомендованные учителем мечи и ножи, и, решив, что все оружие все равно не перепробуешь, неожиданно низким голосом рыкнул:

- Иду...

- Ой... - увидев меня, Вайона всплеснула руками, и по ее лицу вдруг покатились слезы.

- Что случилось? - растерялся я. - Почему ты плачешь?

- Все... Ты уже вырос... - всхлипнула она, и, вцепившись в мои руки своими сухонькими пальчиками, притянула меня к себе. - Значит, я тебя вижу последние дни...

- Почему это? - удивленно посмотрев в глаза женщины, которая любила меня чуть ли не сильнее мамы, спросил я. И вдруг почувствовал, насколько ей плохо.

- Ты стал мужчиной... - прикасаясь пальцами к моему подбородку, прошептала она. - Завтра утром ты уедешь в Арнорд... Не на день-два, а на несколько лет... А я... Сколько проживу я? Еще год? Два? Да и для чего мне теперь жить-то? Мне уже пятьдесят две зимы, сынок... Впрочем... не забивай себе голову всякой ерундой - мало ли, что может расстроить старую женщину?

- Я без тебя тоже жить не могу, Вайона... - наклонившись к ее уху, прошептал я. - Мне очень повезло: у меня две мамы... И люблю я вас одинаково... А причину жить дальше я тебе, так и быть, скажу - кому, кроме тебя, я могу доверить воспитывать моего сына?

Кормилица отшатнулась и встревожено посмотрела мне в глаза:

- Кто она? Та белобрысая девчушка из Расколотого Дола? А мама знает?

Я расхохотался:

- Да нет! Я так, к слову... - и, решив отвлечь ее от мыслей о будущем расставании, 'задумчиво' добавил: - Хотя, ты знаешь, последний месяц она ведет себя как-то странно...

- Издеваешься, да? - невесть как ощутив, что я шучу, женщина улыбнулась, и в уголках ее глаз мгновенно появились столь любимые мной лучики морщинок.

- Нет... Просто стараюсь отвлечь от грустных мыслей... - признался я. - Ладно, пошли. Кажется, ты собиралась пригласить меня к ужину...

- Ой! Твой отец уже ждет! - Вайона мгновенно развернулась на месте, и, вцепившись в мой указательный палец, поволокла меня к лестнице...

Гостиная встретила меня непривычной тишиной. Все обитатели замка, включая пастушка Дени, сутками пропадающего на дальних пастбищах, стояли у стола и ждали. Ждали меня. МЕНЯ!!!

Ощущение близости счастья и каких-то радостных перемен, нахлынувшее на меня, оказалось таким острым, что я чуть было не расхохотался.

- Сын? - наткнувшись на непривычно суровый взгляд отца, я мгновенно забыл про все свои радужные мечты, сделал несколько шагов вперед и под его повелительным взглядом опустился на одно колено.

- Аурон Утерс! - голос отца отразился от разноцветных витражей в узких оконных проемах, и заставил меня поежиться. - С этого момента ты - мужчина. Значит, пришла твоя очередь взвалить на свои плечи великую честь - право служить короне и народу Элиреи. Служить не из страха или ради выгоды, а так, как того потребует честь нашего рода и твоя совесть. Детство осталось позади, и теперь каждый твой шаг будет оцениваться по высшей шкале, которая существует на Диенне - по той, которую создали твои предки. Путь, который лежит перед тобой, не может быть легким - судьба привыкла испытывать нас на крепость. Но в тебе достаточно силы и мужества, чтобы с честью пройти его до конца. Сегодня, в день, когда ты сделал первый шаг к тому, что написано у тебя на роду, я бы хотел пожелать тебе только одного - дожить до того дня, когда народ ЗАБУДЕТ твое имя. И станет называть тебя так, как называли твоего деда, прадеда и всех предков по моей линии...

- Просто Утерсом... - еле слышно выдохнул я.

- Да, просто Утерсом... - кивнул отец. - Утерс Молчаливый. Утерс Бесстрашный. Утерс Великий. Заметь, в прозвищах твоих предков нет слов 'кровавый', 'безумный', 'коварный' или чего-то им подобного. Каждый из них служил народу, короне и роду так, что смог заслужить искреннее уважение даже у своих врагов. Помни об этом, сын! И будь достоин тех, кто торил тебе этот путь...