Вадим - За гранью долга

- Согласен... - кивнул монарх. - Итак, через десять дней Иарус поймет, что его планы раскусили, и приложит все силы, чтобы выбить нас с осыпи. И тогда нам придется туго...

- Осыпь мы удержим... - уверенно сказал де Лемойр. - А дней через двадцать Иарус отведет свою армию за стены Запруды. И, начиная с этого момента, ей придется атаковать нас после изнурительного марша по ущелью...

- Почему обязательно отведет? - удивился монарх.

- Без достаточного количества дров в лагере делирийцев пропадет ночное освещение. Значит, воины Правой Руки, которые останутся в ущелье, возобновят ночные вылазки. И снова начнут резать делирийцев, как баранов. Терять по пятьдесят-шестьдесят воинов за ночь Рендарр не захочет - так можно остаться вообще без армии. Так что другого выхода, как отвести солдат в крепость, у него не окажется. Потом ляжет снег, перевал закроется, мы отправим в Делирию еще три-четыре сотни воинов графа Утерса, и к весне Иарус проклянет тот день, когда решился атаковать Запруду...

- Ну, до весны еще надо дожить... - вздохнул Вильфорд. - Хотя, если получится все то, что вы планируете, то, скорее всего, Иарус действительно будет вынужден отложить свои захватнические планы до весны. И тогда судьба Арнорда... окажется в руках строителей. Дальше я могу продолжить сам: до первого снега нам надо перевезти к месту строительства новой крепости достаточное количество камня, рабочей силы и квалифицированных инженеров. Успеть возвести стену хотя бы в четыре человеческих роста, а так же казармы и хозяйственные постройки. Создать все условия для проживания солдат, которые останутся в ущелье на зиму, и подвезти им продовольствие...

- Простите, сир! Но ведь у нас уже есть крепость!!! - возмущенно взвыл де Брейль. - Ее осталось только отбить!

- Про Запруду можете забыть... Иарус ее не отдаст... - мрачно посмотрев на вассала, вздохнул Вильфорд. И, обратив внимание на озабоченное лицо стоящего у выхода из палатки начальника Внутренней Стражи, угрюмо поинтересовался: - Что там случилось, Орассар?

- Ничего особенного, Ваше величество! - тут же отозвался воин. И, изобразив пальцами знаки 'внимание' и 'заканчивай', добавил: - Просто сообщили, что вода для вашего омовения уже согрелась...

- А-а-а!!! Отлично... - довольно улыбнувшись, Бервер повернулся к слегка ошарашенным этим сообщением военачальникам: - Что ж, в теории все звучит неплохо. Осталось немногое - воплотить все придуманное в жизнь. А для этого нужно перестать сотрясать воздух и заняться делом. Не буду мешать. Вы свободны.

...Дождавшись, пока палатку покинет последний военачальник, Вильфорд оперся локтем о подлокотник, и, нахмурившись, поинтересовался:

- Вода для омовения, значит? Что, ничего умнее придумать не смог?

- Простите, сир... - виновато вздохнул граф. - Не сообразил. В лагерь прибыл граф Утерс-младший. И ждет вашей аудиенции в большой палатке...

- И что, эта новость не могла подождать до конца совета? - возмутился король.

- Думаю, нет... - Орассар отрицательно покачал головой. - Вам стоит с ним пообщаться. И немедленно...

- Ладно, все равно мы уже всех повыгоняли... Веди...

...Утерс оказался в палатке не один. За его спиной, старательно пряча взгляд, стояла неопоясанная девица лет четырнадцати и угрюмо смотрела в пол. Усевшись в свое любимое плетеное кресло, Вильфорд оторвал взгляд от смутно знакомого лица и уставился в глаза осунувшемуся и сильно повзрослевшему мальчишке:

- Ну, давай, рассказывай...

Вместо того чтобы начать говорить, Вэлш поднял с земли мешок, покрытый коркой засохшей грязи, и, перерезав стягивающие его горловину ремни, вытряхнул из него содержимое:

- Голова графа Закро Сарбаза, сир...

Ошарашено посмотрев на покрытое трупными пятнами лицо начальника Ночного двора короля Иаруса Молниеносного, Бервер на мгновение выпал из реальности... и не сразу сообразил, что именно говорит ему мальчишка:

- Смерть принца Корбена была не случайной. Новый доезжачий его высочества, так неудачно 'уронивший' арбалет, а потом покончивший жизнь самоубийством, был воином Ночного двора Делирии. План убийства был придуман графом Сарбазом, а контролировался его правой рукой, неким Виго Меддлингом. Который в настоящее время должен находиться где-то на территории Элиреи. Этого самого доезжачего в свиту принца устроил барон Велсер, завербованный Меддлингом еще в прошлом году. Эта же парочка, реализуя еще один план графа Сарбаза, столкнула в Заречье принца Ротиза, баронессу Церин и меня...