Kagami - Лики зазеркалья

Мы можем считать, что одержали победу. Сколько бы людей ни заколдовал Энгион, чтобы поставить под свои знамена, защищенных эльфов в его армии стало на треть меньше.

Еще одним достижением в нашей стратегии становится блестящая идея Ренаты. Понаблюдав за погибшими и возрожденными из портретов соратниками, которым требуется от пятнадцати минут до получаса, чтобы придти в себя, она надолго задумывается, а потом достает из поясной сумки клубочек зиральфира и принимается что-то плести.

Спустя примерно час после сражения в моем кабинете собирается устоявшаяся теплая компания, тихо отмечающая нашу первую победу. Нет только Ренаты, и Синдин начинает беспокойно оглядываться на дверь. Через некоторое время уже нервничает и Грэм тоже, но стоит ему предложить пойти поискать гномку, в коридоре раздаются шаги, и сияющая Рената врывается в комнату. Ее встречает дружный хор приветствий.

— Господа! — радостно провозглашает девушка, — У меня к вам просьба.

Когда она так улыбается, отказать ей невозможно. В этот момент даже я подсознательно готов исполнить любой ее приказ.

— Все, что пожелает прекрасная Рен-Атар, — выдвигается вперед Синдин.

— Не мог бы кто-нибудь из вас меня убить?

Когда первый шок от этого заявления проходит, выясняется, что Рената создала амулет, который по ее расчетам должен устранить эффект дезориентации в момент воскрешения. Убивать артефактера, разумеется, все отказываются, тем более, что в добровольцах недостатка нет. Право умереть во славу Рен-Атар получает Хандариф, заявивший, что в отличие от остальных его сегодня еще ни разу не убивали, а ему тоже интересно.

Разумеется, амулет работает безотказно, и Рената уже прикидывает, сколько времени ей понадобится, чтобы обеспечить такими же все наше воинство.

А я думаю о том, как легко они все привыкли к своей неуязвимости. Грэм и Синдин, Арианна и Хандариф, оборотень-росомаха Штред и гоблин Риох — они дрались, как одержимые, твердо уверенные в том, что защита Серебряной леди их не подведет. И никто не вспоминает о том, что Энгион продолжает творить свою страшную магию, стараясь добраться до ничего не подозревающей женщины в ином мире. Что станет с ними, если она погибнет? Куда заведет эта удалая бесшабашность? Да и выстоим ли мы тогда?

Очень скоро нам приходится понять, что до победы еще ох как не близко. Потерпев первое сокрушительное поражение, Энгион больше не пытается взять Библиотеку штурмом. Но буквально через три дня практически через все проходы в долину входят отряды его воинов. Они берут замок в плотное кольцо. По донесениям орлов, выходит, что Энгион привел около пяти тысяч воинов, и они все продолжают прибывать. А нас чуть больше полутора тысяч. К тому же армия Энгиона располагается на почтительном расстоянии. Даже погибшему в бою кентавру понадобится не меньше десяти минут, чтобы добежать из вернисажа до поля сражения, что уж говорить о пеших гномах и ундинах, которым приходится заново призывать кельпи. Да и Рената при всем желании не может за такой короткий срок сделать достаточное количество амулетов.

Войско противника перекрывает все доступы в долину, и мы лишаемся поставок продовольствия. Но тут на помощь приходят принц Гург и королева Гредия. Даже эльфийский стрелок не способен сбить летящего на большой высоте дракона, так что голод нам не грозит. Кроме того, драконы привозят в замок смельчаков, желающих пополнить наш Легион Бессмертных, и на обратном пути поливают огнем расположение противника. К сожалению, огневая мощь нетренированных драконов не столь велика, как многие привыкли думать. Два-три выброса пламени утомляют даже королеву, а Гурга хватает всего на один. Нам остается только жалеть, что ни один боевой дракон не удостоился кисти Серебряной леди. И все же их демарши дают свои результаты. Выбирая каждый раз разные участки для атаки, драконы пополняют нашу темницу еще двумя десятками защищенных эльфов-предателей.

Остальными занимаются оборотни. Каждую ночь стремительными тенями они покидают замок для того, чтобы собирать свою кровавую жатву. Звериное чутье безошибочно выводит их на эльфов.

Вот только Энгиона никто достать так и не может. Маги посменно дежурят у его портрета в надежде, что хоть кому-то повезет, оборотни делают ставки и заключают пари.

А у меня все чаще закрадывается подозрение, что среди нас не найдется достаточно сильного мага, чтобы пробить его защиту.

Энгион словно издевается над нами. Каждый вечер в одно и то же время он появляется в начале тополиной аллеи. Всегда один, без сопровождения. Он останавливается на расстоянии недосягаемом для выброса драконьего пламени. Эльфийские стрелы его, к сожалению, не берут. Мы уже проверяли. Некоторое время он созерцает Библиотеку, а потом разворачивается и уходит. Только если в небе кружит кто-то из драконов, он отказывается от своего вечернего променада.