Вадим Климовской - Марш Обреченных. Эстафета

Сказано просто, но по спине Сермена пронесся рой мурашек.

— Значит, адепты готовы к бою?

— И не только мой друг. Вам тоже придется поторопиться.

— Мне?! — Граф несказанно удивился. — Отчего же глава Тайной службы обязан выполнять поручения магов?

— Всему свое время, ваша тайность. Дослушаем господина Вольдрена и вернемся к нашему разговору. — Архимаг кивнул на трибуну.

Сермен Коршун в недоумении развернулся к подиуму. Гвалт в зале утих и Верховный судья уже был готов продолжить свою речь, но глава Серой Башни слушал его в пол уха, мысленно прокручивая в голове разговор с архимагом и теряясь в бесполезных догадках. Спиной, чувствуя вязкий взгляд Ореста Бартольда. Принимать участие в походах магов на замок князя Лестора? Как будто ему больше нечего делать? В Мейдрине хватает забот и хлопот.

После кульминационной речи Верховного судьи, на трибуну никто не решился выйти из находящихся в зале. Его судейство попросил всех покинуть Красную галерею и подняться в официальные палаты для сугубо городских дел, а верховенство Ордена Магов вернуться в отведенные в резиденции герцога покои. Все засуетились.

Сермен принял решение тоже покинуть залу, подняться в конюшни, где ожидала его карета, но цепкий взор архимага Ореста Бартольда, выхватил его из толпы вельмож.

— Не спешите, Коршун. У нас встреча.

— Встреча? С кем, если не секрет?

— О, вы так любопытны. Но извините, это секрет.

— Вот как. — Разочаровался Сермен. Одни сюрпризы сегодня!

— Кстати, нас уже ждут! Пойдемте.

Глава Северных Магов препроводил Сермена в дальнюю часть Красной галереи, где к удивлению его тайности, скрывался от посторонних глаз альков, а за ним — дубовая дверь, обитая стальными пластинами. Сплошная тюрьма, да и только — эта крепость Судейской главы.

— Осторожно, нам спускаться вниз!

— Снова вниз, — буркнул Коршун.

— Вы не любите подземелий, граф?

— А кто их любит?

— Я думал при ваших полномочиях…

— Редко. И только сугубо в служебных целях, нахожу в себе силы спускаться в темницы.

— И даже в собственные?

— И даже в Серой Башне, мессир архимаг.

— Гм. — Орест Бартольд на какое-то время задумался. — Интересно было узнать.

— Не такой уже секрет, что глава Тайной службы Сермен Коршун не любит темных подземелий.

— И тем ни менее занимаете соответствующий требованиям пост?

— Увы, меня выбирали: мой господин, герцог Альвинский, а также — мой вольнолюбивый народ.

— Ясно. — Архимаг задумался и прекратил расспросы.

Дальше они продолжили спуск в безмолвии. Изредка его светлость, архимаг, указывал правильную дорогу в полумраке темниц.

Странно, нигде им не повстречались ни тюремщики, ни стражники? Что за новость? Куда подевался караул?

— Теперь в этот коридор, ваша тайность.

Сермен Коршун едва сдержал смех.

— Я что-то сказал смешное, граф?

— Нет, что вы, мессир архимаг! Вы так сказали, словно ведете меня в камеру, под трибунал.

— Уж вольте, мой господин! Откуда у вас такие мысли?

— Да время неспокойное, мессир.

— Что, верно, то верно.

И снова затянувшееся молчание.

Они шли темным коридором, справа и слева тянулись черные глазницы камер, зарешеченных или запертых, окованными в железо дверями. Кто в них сидит, и кто в них отсидел свои последние дни — осталось для Сермена тайной. Мессир архимаг к тюремным вопросам не проявил и толики любопытства.

Два стража выступили из темноты привидениями. Крались и готовились напасть. Граф подумал, отчего же глава Северных Магов медлит, не пускает в ход боевую магию? Стража оказалась довольно живыми субъектами.

— Мессир архимаг? Его тайность? Прошу следовать за нами. — Они разделились, заняв посты за Верховным магом и впереди Сермена Коршуна.

Шли недолго. Завернули за угол и уткнулись в тупик, ржавую и древнюю дверь. Страж впереди постучался тайным стуком, дверь тут же открыли и все вошли. Латники сразу же скрылись за их спинами.

Помещение было убрано и подготовлено со вкусом: ковры на полу, картины на стенах, камин вернули в работу, затопили, и теперь перед ним, спиной к вошедшим, в кресле, восседал человек, и грел руки над мирным пламенем. Уют и комфорт.

Герцог Альвинский медленно обернулся к вошедшим и жестом руки, пригласил их присесть в кресла. Тепло он хранил только для себя.

Минуту задержалась тишина, затем владыка Мейдрина заговорил:

— Сермен, позволь мне извиниться перед тобою, что я отвлек тебя от дел, но на кону государственная целостность!