Вадим Климовской - Марш Обреченных. Финал

Полушепот слетел с его губ.

— Кто виновник гибели?..

Он задал вопрос скорее самому себе, но магия подхватила фразу и донесла до ушей начальника Контроля Сил.

Спокойно с присущим только ему хладнокровием Фельт Галаш ответил, перекрикивая возмущенные реплики магов:

— Верховный маг. Виновник Орест Бартольд!

Они прижились к холоду так же, как и к жаре…

Устойчивый организм к внешним капризам природы только распалял их агрессивные инстинкты. Окружающий мир затаился, когда пришедшие с чужих краев существа решали, где его сделать остановку, облюбовать берлогу или уютное место для ночлега? Как и любым живым тварям, им также необходим был сон и отдых. Все присущие зверю потребности. И естественно же — еда. Пришельцы, проголодавшись, немедленно отправлялись на охоту, искали и находили след добычи, пускались вдогонку и травили бедное животное до удобного для нападения случая.

К законам Зоргана звери привыкали с неохотой. С неохотой внимали предупреждениям былых хозяев лесов и отвечали с буйной озлобленностью на все идущие в их сторону претензии. Будучи полуразумными тварями, звери умудрялись внезапно и тонко атаковать, стаей наброситься на приглянувшуюся жертву, разодрать и уйти прочь, к стоянке, не нарываясь на отчаянную ярость давешних господ лесов, оставленных их поведением в дураках.

Возможно, Барс инстинктивно так поступал? А возможно напротив, руководствовался полуразумным сознанием, извлекая из врожденного природой и магией ума, не свойственным животным хитрости и уловки? Тем паче, когда время настало для охоты, он, долго не сговариваясь с остальными собратьями стаи, поднял четырехлапых монстров в дорогу и направил осерженных гризолоидов в темноту снежной ночи. В скальной пещере среди девственного леса, остались Лентяй и Злой. Два неудачника и недотепы. С ними у Барса постоянно происходили проблемы в походе, поэтому, сегодня вожак не стерпел, устроил, двоим сперва серьезную выволочку, а уже потом оставил в норе, зализывать бока и обижаться…

Снег шел непроходимым валом, забрасывая Кроличьи леса белым сарафаном. Лапы тонули и быстро мерзли. Барсу и его сородичам приходилось прибегать к уникальным свойствам организма. Сознание включало иммунную систему, настолько развитую и отработанную к экстремальным условиям внешней среды, что гризолоиды переносили с одинаковым хладнокровием, как и леденящие кровь, морозы, так и испепеляющую тело жару. Без разницы. Метаболизм. Регенерация клеток и повышенный иммунитет — делали гризолоидов на Зоргане практически бессмертными и непобедимыми воинами. Единственный изъян, он же плюс — это магия. Гризолоиды абсолютно устойчивы к магии, если нападавшие не бьют объединенным, сплоченным кольцом. Почему так получалось, нашелся прямой и толковый ответ — монстры являлись порождением магических экспериментов и потому, как и всякий другой, заурядный продукт волшебной инженерии, гризолоиды не могут всецело быть адаптированы к мощнейшему отпору магиков. Пределы должны быть у любого организма, этим исключением даже не стали гризолоиды, к великому недовольству их работодателей…

Полтора часа они искали пищу, Недомерок уже начал поскуливать, как дайкинская псина, цепная собака. Барс развернулся, неспешно подскочил и огрел мямлю железной лапищей. Нытик надолго скрылся в арьергарде, изредка доносился скулеж. Давно уже следовало его проучить!

Рысь ощетинился, показал заостренные вглубь пасти клыки, Барс недовольно глянул на него, мол, чего подонок, обознался? Но нет, Рысь как оказалось, в последствие вел себя вполне адекватно, его взор устремлялся далеко, поверх спины вожака, в сторону соседнего пригорка и лесной полосы. Сородич и вправду что-то заметил? Или кого-то? Может людей? Магов?

Барс мгновенно обернулся, стрельнул зоркими глазищами.

Нет! Добыча! Молодой лось! Лосенок!

На генетическом уровне Барс научился с первого раза различать лесную живность. Распознавать по категориям явную опасность. И, исходя из точных данных, принимать единственно правильные решения. Как и теперь.

Полурык-полурев с его глотки…

Стая бросила дурачиться и устремилась вслед за вожаком.

Барс потянул воздух, падающий снег мешал четко рассмотреть в ночи цель, но гризолоид уже отметил, упускать жертву не стоит.

До нюха Барса докатился отчетливый запах страха. Лосенок до ужаса перепуган и изможден.

Странно! Выходит, животное отбилось от стаи? Заблудилось и не может найти родителей?