Кассандра Дженкинс - В ЗИН-АЗШАРИ

— Вневременный давал мне кое-какие уроки, — понуро ответил юноша.

— Ты плохо их усвоил, если решился сбежать. Думаешь, управлять судьбами так легко? Поверь мне, нет. Как ты вообще собираешься осуществлять предначертанное? Задействованы могущественные силы и фигуры мирового значения, будут ли они тебя, не пойми кого, слушать?

— Сама Магна Эгвинн выслушала меня и поверила мне. Думаю, у меня все получится.

От упоминания своего прошлого имени Гвинэн скривилась, как от внезапной зубной боли.

— К счастью, эта личность несколько лет уже как исчезла и ее мнение мало кого интересует, — ответила она. — Свою лепту, как ты просил, я внесла. В остальном я тебе не помощник. И я остаюсь при своем мнении, что лучше будет, если Вневременный найдет тебя и задаст хорошую трепку. Никому, кроме него, не позволено так вольно обращаться с временным пространством.

Юноша хитро улыбнулся, сверкнув васильковыми глазами.

— Но ведь он сам научил меня этому.

Солнце поднималось все выше, но под навес идти совсем не хотелось. «Раз в жизни можно», — рассудила леди Праудмур и потянулась за бутылкой сладкого вермута. В этом путешествии Джайна вообще многое себе позволяла. Наверное, это и называлось пуститься во все тяжкие. «Ну, а что такого», — наполняя бокал кубиками льда, размышляла Джайна, — «Гвинэн велела мне отдыхать. Я вела праведный образ… Сколько? Да всю свою жизнь я жила по правилам! И в награду мне досталось не вечное счастье, а сильнейшая бессонница».

Верхняя палуба на корме была отгорожена, чтобы ничто не мешало уединению леди. На шезлонге в хлопковом коротком платье белого цвета, щурясь от солнца и от попадавших в глаза локонов, Джайна наслаждалась видом спокойного лазурного моря. И то ли умиротворенное покачивание палубы, то ли так благотворительно подействовал на нее алкоголь, так редко ею употребляемый, но сама того не заметив, Джайна уснула.

Сон ее был крепок. Беспощадное полуденное солнце жгло ее лицо и оголенные части тела. Даже когда раздались первые крики матросов и залпы ружей, а потом в нарастающих звуках стало угадываться сражение с какими-то захватчиками, на корме царило безмятежное сонное царство.

Корабль ощутимо накренился влево. Повалился на бок бокал с растаявшим льдом и покатился к левому борту. За ним, тихо позвякивая, отправилась и пустая бутылка из-под вермута. Сияющее голубое небо заволокли тучи… Нет, черные щупальца, поднявшиеся из воды. Гигантские щупальца с легкостью обхватили каркас корабля, и под склизкими присосками затрещала палуба. Тогда же несколько матросов и капитан с ружьями в руках вбежали на корму.

А леди Праудмур даже тогда не проснулась, когда капитан Блэр начал трясти ее за плечо, сначала нерешительно, а потом все сильнее. Страх и обреченность мелькнули на лицах матросов. Захватчики-наги смогли добраться до леди первыми…

Но тут Джайна сонно протерла глаза и, потеряв равновесие от накренившейся палубы, чуть не скатилась с шезлонга.

— Капитан, — пробормотала Джайна. — Я, наконец-то, заснула… Морской воздух действительно лечит.

В какой-то момент матросам показалось, что щупальца и захват корабля им всего лишь привиделись, настолько спокойной выглядела леди Праудмур. Им даже стало неловко, что они так бесцеремонно разбудили ее, ведь о ее проблемах со сном они прекрасно знали.

И только капитан Блэр не потерял самообладания.

— Леди Праудмур, на судно напали наги. Мои люди сделали все возможное, но наши силы не равны. Их слишком много. Да еще… щупальца.

— Эти что ли? — спросила Джайна, запрокинув голову.

Готовое нанести удар, мясистое щупальце с розовыми присосками закрыло небосвод.

— Берегись!

Пара сильных рук потянула девушку к правому борту. Крен только усиливался. Левый борт медленно погружался в бурлящую воду.

— Мы что, тонем? — спросила Джайна.

Капитан пристально посмотрел на нее.

— Вы пьяны! — лицо его побагровело от злости. — Мы рассчитывали на вашу магию, а вы поглощали вермут на солнышке…

— Что вы себе позволяете! Нужна магия? Получайте!

В щупальце, которое собиралось разнести правый борт с уцелевшими людьми, полетела магическая ледяная стрела. Гигантский отросток замер, побледнел и распался на множество ледяных осколков. Матросы радостно загалдели. Джайна огляделась по сторонам.

— Что здесь вообще происходит?

Увидев ее способности, капитан заговорил спокойней:

— На нас напали наги, мы сдерживали их, как могли, но корабль атаковало это чудовище с присосками. Корабль идет ко дну. Если вы…