Ярослав Коваль - Шаг к удаче

— Ничего, конечно. Просто любезность.

— Да ладно, с чего бы…

— Просто мне очень нравятся виверны. — И не удержался, поделился: — Отец обещал мне виверну на окончание института. Раньше сказал — нет смысла.

— Понимаю, — покровительственным тоном произнес Санджиф. — Для большинства людей виверна — удовольствие недешевое. Идём, Илья, твоя девушка уже, наверное, заждалась.

— Эк ты его приложил, — отметил Илья, когда они сели в машину.

— Это было забавно, — усмехнулся его друг. — Иногда это забавно. Но, как вижу, здесь не было никакого подвоха.

Да уж… Надо будет попробовать привезти к нему Тему. А почему ты сказал, что для большинства виверна — очень дорогое удовольствие?

— Понимаешь, дело не в стоимости яйца. А в том, что мало кто станет его продавать. Виверна — это не просто животное, не просто имущество, это друг, подмога, близкое существо… Если мы, конечно, имеем в виду нормальных виверн, а не их рабочие подобия. На виверновых фермах можно купить только самые простые породы. Лучшие ездовые, скоростные, боевые — все они выводятся на фермах, принадлежащих знати. Лучшие образцы не продают, а дарят. Такова традиция. Поэтому получить их — очень трудно.

— Я понял, мне повезло, — сообразил Илья. Ему раньше просто не приходило в голову, какой знак доверия продемонстрировал ему Санджиф, сделав подобный подарок. — Но ведь тот, кому подарили, может начать торговать яйцами, разве такое не происходит?

— Ну, во-первых, самочек редко дарят. Отец не понял бы меня, если б я по собственному почину, без совета с ним, подарил тебе яйцо самочки. К тому же они реже рождаются. Но даже если найдется один или два счастливчика, кому досталась в подарок виверна-девочка, то, во-первых, таких людей мало, они редко торгуют, и — самое главное — без усилий селекционеров, магов-экзобиологов и достойной пары очень скоро она станет рожать самых обычных виверн… Меня понесло. Останавливай, пожалуйста. О выведении виверн я могу говорить часами, если не сутками. Моему отцу принадлежит одна ферма, и его названому брату — тоже.

— Твой отец занимается скоростными вивернами?

— Именно. У него, конечно, не лучшие в мире, но одни из лучших.

— Мда… Чувствую, подарок я получил чересчур уж дорогой…

— Зачем ты об этом думаешь?.. Прости, если бы я мог предположить, что ты поймешь мои слова именно так, я не стал бы… Поверь, я сделал подарок от чистого сердца, потому что уверен — сыну Аддиг у тебя будет хорошо. По нашим меркам подобный подарок не имеет цены, поэтому говорить о нём «дорогой» как-то неуместно.

— Ага, ещё я понимаю, что, помимо всего прочего, Ферранайр, скорее всего, сейчас мне завидует. Просто-таки наверняка. Владение виверной, как понимаю, это знак статуса.

— Да, всё так. В Ночном мире это так.

Илья посидел с Мирним в кафе (Санджиф отговорился делами и тактично оставил их одних), но удовольствие, которого он ждал от воскресенья в городе, оказалось далеко не полным. Вопрос о целях, преследуемых недругами, оставался открытым. Можно было, конечно, списать всё это на желание Ферранайра и Ирбала подружиться с одноклассником, у которого в друзьях сын знатного лорда и который чем-то там даже прославился, но юноша в это не верил.

Была объявлена ежегодная уинхалльская ярмарка. Школьники нервничали, уверенные, что их и на этот раз не отпустят в город. Однако поздно вечером в субботу мастер объявил в столовой школьникам, что в город снова отпускаются все, у кого нет задолженностей по заданиям или практическим занятиям с преподавателями. В обрушившемся бурном ликовании продолжения было не слышно. Всеслав попытался перекричать разошедшихся ребят и девушек, потом махнул рукой и стал ждать, когда все успокоятся.

— В эти дни в городе предприняты повышенные меры безопасности, — сказал он, когда ликование немного улеглось и перешло в тихую стадию. — Поэтому убедительно прошу вас не пытаться мухлевать или выкидывать какие-нибудь штуки. Детям до шестнадцати запрещено появляться на гладиаторских боях и в клубах соответствующей направленности, несовершеннолетним не позволяется входить в казино, залы игровых автоматов и принимать участие в каких-либо азартных играх. Под запретом также магические состязания и гонки на вивернах — это в первую очередь к владельцам виверн относится, — и взглянул сперва на Санджифа, а затем и на других представителей знатных фамилий. — Любое обнаруженное нарушение будет рассориваться советом преподавателей. Не нарывайтесь на неприятности. Всё ясно?