Надежда Дурманова - Поймать королеву

— Ну все, пошли? Или ты еще не отдохнула? — обратилась я к Тени, намеренно игнорируя выпад Дара, который успел отойти на несколько шагов вперед. Она молча вскочила и пошла за мужчиной. Я же плелась в хвосте и размышляла над словами некроманта. А ведь правда получается, что все отчеты нужны просто для галочки. Написано, что за год должен быть построен храм Светлоликого Шакила — построят. А какого качества материалы, да и сама постройка — не сказано. А потом мне приносят на подпись ведомости, мол, денег давай за работу. И я, не глядя, подписываю, доверяясь своим министрам, советникам, главам других городов. Приеду домой и всех к хайнам собачьим разгоню! Дар завел какой-то малопонятный мне разговор с Тенью (не очень-то я и вслушивалась), а моя скромная персона принялась смотреть по сторонам. Поскольку лес везде одинаковый, мне это быстро наскучило. К тому же, под горой уже виднелась деревенька, в которую мы собирались зайти. Хорошо, что она стоит при дороге. Таким образом, нам не надо было уклоняться от маршрута.

— Ребята, мы успеем за неделю дойти до Песчаной заставы? Мне кажется, что такими темпами — вряд ли. А я так боюсь опоздать. — Тень потеребила кончик косы. Волосы у нее были хорошие, иссиня-черные, коса толстая выходила. — Поторопиться бы…

— Идем-идем, не волнуйся. К завтрашнему дню будем у Моровой дубравы. Там, правда, нежити полно, но ты с нами не пропадешь, — похвалила нас я. Тень скептически оглядела меня и Дара, но ничего не сказала.

До деревни мы шли молча, думая каждый о своем. Точнее, они думали, а я как всегда пялилась по сторонам. Ничего такая деревня, добротная. Сказывается близкое расположение к столице. Здесь все домики были словно игрушечные, хорошо выбеленные. На крышах лежала свежая солома. Тут даже небольшой торг был. Так, всего по мелочи. Туда-то мы и направились. Вопреки моим ожиданиям, торг был хороший. Здесь можно было купить даже эльфийское оружие. Чем оно отличалось от гномьего, я не представляла. Как, впрочем, и то, что эльфы делают оружие. Купив себе два комплекта нижнего белья, я отправилась за кофтой и шароварами. Некромант, брызгая слюной, мне доказывал, что я слишком заметна в своих красных штанах и оранжевой кофте. Странно, что он про мою шаль ничего не сказал — та была красная, в яркий цветочек. Явившись пред очи Дара в бирюзовых шароварах и серой кофте (я решила, что этого достаточно, чтобы быть незаметной), шали в тон штанам, и, поглядев на его перекошенное лицо, я взяла Тень под локоток и выволокла с торга, а там и из деревни. Некромант молча шел позади, изредка очень красноречиво вздыхая. Тень недоумевала, почему я не купила все черное. Я в свою очередь удивилась и просветила ее, что в черном в столице ходят только замужние и невольницы. А вот в белом ходят вдовы. Тень подивилась, потому что смерть мужа — ужасное горе, и это надо символизировать черным цветом.

— Для кого как, — сказала я, искоса поглядывая на девушку. — Раз вдовы ходят в белом, это что-то да значит. Хорошо, что я никогда ни белое ни одену, ни черное, ни красное.

В красных платьях, по обычаю нашего континента, женщины выходили замуж. А вот в Отроге [2] Отрог — островное государство на юго-западе континента. Столица — Норна. , замуж выходили в голубом — государство было островное, омываемое со всех сторон Великим океаном. И как бы в дань его водам женские парадные одежды были голубые, а мужские — темно-синие.

— Почему это? — поинтересовалась Тень.

— Мне по профессии не положено, да и не выросла я еще, — призналась я.

— В каком смысле? — осведомилась девушка.

— В прямом. Эльфы растут немного иначе, нежели люди.

— Это как? — не поняла Тень. — Ты эльф?! Надо же, нипочем бы не сказала, хотя я их и не видела до этого, но наслышана.

— Эльфы живут много дольше, чем мы. Поэтому и взрослеют позже, почти на полвека, — ответил за меня Дарисс. Весь двор был возмущен, когда я, малолетка по сути, заняла трон. Ведь взросление эльфиек происходит позже, чем у эльфов на тридцать лет. Наставник пробовал магией ускорить мое взросление, но все без толку. Я повзрослею через месяц-два — совершеннолетие уже этой осенью.

Когда я отвлеклась от горестных рассуждений по поводу утекающих в никуда лет,

оказалось, что мои спутники отстали от меня и о чем-то тихо переговаривались. Не пойму, как у Дарисса получалось разговорить Тень, но это факт — с ним она разговаривала охотнее, чем со мной, и всегда обрывала наши диалоги. Надо бы узнать, что у нее на уме. Я подождала ребят, отозвала некроманта в сторону и без обиняков спросила: