Игорь Трифонов - Мы воюем за золото

- Отпусти, - произнёс Ник, поняв, что дара речи его колдун не решил, - Я отдам, только отпусти.

- Скажи где, я сам возьму, и отпущу тебя, - всё тем же бесстрастным голосом произнёс колдун.

- У меня не с собой... Я спрятал... Пожалуйста не убивай, я покажу где, - о том, что он только что хотел, чтобы его съели, наёмник мгновенно забыл.

Колдун, по своей обычной привычке, задумался. И тут из тьмы появился огромный, собранный из трупов монстр. Колдун его, конечно, заметил, и мог бы убежать при желании, но не стал этого делать. Вместо этого, продолжая одной рукой удерживать заклинание сковавшее Ника, он направил вторую на надвигающегося монстра. Блеснула вспышка, и вылетевший магический снаряд снёс монстру половину туловища, но того это не убило. Тварь добралась до колдуна, и схватила его всеми оставшимися руками. Заклинание удерживающее Ника исчезло, но схваченный колдун не выглядел напуганным. Вместо этого он произнёс невероятно удивлённым голосом:

- Погоди...

И монстр разорвал его на куски.

- Ну что, обнаружила третью часть? - спросил Джек у закончившей расчёты Кейт.

Наёмники, хоть и получив ранения, но никого не потеряв, наконец выбрались из Тёмного леса, и волшебница, даже не отдохнув, занялась поисками третьей части. Выглядело это довольно скучно, она просто не моргая смотрела на два имеющихся фрагмента, а потом записывала на бумаги какие-то непонятные формулы. А потом Кейт вооружилась картой, и всю её исчиркала, но теперь, наконец, волшебница подошла к Джеку.

- Угу, вот здесь, - она ткнула пальцем в Вильфим - святой город.

- Серьёзно? Прямо в городе?

- Ну, возможно где-то в окрестностях, точней смогу сказать на месте.

- У нас есть некоторые проблемы с инквизицией, да и тебе, я думаю, они тоже будут не слишком рады.

Кейт пожала плечами.

- Ладно, разберёмся, - вздохнул Джек.

- Долго мы ещё будем круги крутить? Ехали бы прямо, уже были бы в Вильфиме! - Кейт была крайне недовольна низкой скоростью движения отряда.

- Странно от тебя это слышать, - хмыкнул Джек, - Сама же говорила, что теперь, когда известно, что у нас есть часть артефакта, за нами будет куча магов гоняться.

- Возможно я немного преувеличила, - призналась волшебница, - Да и даже если так, чем это помешает им нас выследить?

- Выследить не помешает, - кивнул командир, - Но помешает организовать нам тёплую встречу. Да и определить нашу конечную цель пути им будет сложнее.

- Глупости, - не согласилась девушка, - Ну узнают куда мы идём, и что? Обгонять бросятся? Гораздо проще нас догнать.

- Могут передать другим, чтобы встретили.

- Ни один маг не станет передавать такую информацию другому магу, - уверенно заявила Кейт.

- Возможно. Насчёт этих ваших дел я не в курсе, - пожал плечами Джек, - Но зачем обязательно магу? Можно ведь и простых людей нанять, чтобы они нас перехватили. Или ты думаешь, что одна до этого додумалась?

Волшебница промолчала.

- Браво! - зааплодировали собравшиеся в зале.

Берн с улыбкой поклонился и собрался покинуть сцену, но слушатели продолжили.

- Пожалуйста почитайте ещё! Просим! Просим!

- Ну хорошо, хорошо, только горло промочу, а то уже охрип, - в конце концов согласился толстяк.

Уйдя за сцену он налил себе кубок вина, и тут его окликнули.

- Извините...

- Да? - Берн оглянулся и увидел очень симпатичную девушку.

- Я просто хотела выразить восхищение вашим талантом, ваши стихи - это самое прекрасное, что я слышала в своей жизни... - начала она.

- А почему бы вам не выразить своё восхищение из зала, вместе со всеми остальными? - перебил её толстяк, не раз слышавший подобные эпитеты в свой адрес.

- Ну, - девушка смутилась, - Мне хотелось сделать это наедине...

- Хорошо, - улыбнулся Берн, подойдя к собеседнице...

- У нас гости, - раздался голос Стива, - Буди остальных, только тихо, чтобы раньше времени не поняли, что мы их обнаружили.

Толстяк с трудом удержался от ругательства. Ему опять не дали сон досмотреть, так что он решил, в этот раз противнику не поздоровится, кем бы он там ни был.

- Кто там? - спросил Джек.

- Похоже люди. Ползут в нашу сторону, неожиданно напасть хотят, - ответил лучник.

- Сколько?

- Точно не знаю, но не меньше пятерых.

- Кейт. "Шёпот ветра" давай.

- Угу, - кивнула волшебница.

Несколько мгновений ничего не происходило, и потом Кейт удивлённо произнесла:

- Они защищены от магии!

И в следующий миг, со стороны противников, донеслись щёлчки арбалетов. По лежащим, почти невидимым в темноте людям никто не попал, но семь коней из десяти, вдруг, с обиженным ржанием упали на землю.