Игорь Трифонов - Мы воюем за золото

- Стойте! - вдруг раздался женский голос, - Пожалуйста, не убивайте его!

- Стоять, - скомандовал Джек.

Колдун отшатнулся от них на несколько метров, и замер, угрюмо смотря на наёмников, и явно не надеясь на то, что его оставят в живых.

- Вернёмся к нашему разговору по поводу артефакта? - спросил командир, посмотрев на выглядывающую из избушки молоденькую девчушку.

- Вы что, серьёзно? - тут уже колдун удивился по настоящему.

- Более чем, - кивнул Джек, - Ник, покажи.

Тот вынул металлическую пластинку, и кинул её мужику.

Колдун, поймав её, повертел в руках, хмыкнул и спросил:

- И что это за штука?

- А вы не знаете?

- Нет.

- А можно как-то определить?

- Ну, я могу конечно попробовать, но это займёт время.

- Долго?

- Нет. К утру управлюсь.

- Будьте так любезны, - попросил Джек.

- Ладно, - мужик вздохнул, - Ждите здесь, в дом приглашать не буду.

- Постой, - произнёс Джек, - Если ты пойдёшь в дом, твоя подружка с нами тебя подождёт.

- Что?! - заорал колдун, - Да как ты смеешь!

- Это мы уже слышали, - поморщился командир, - Не волнуйся, с ней ничего не случится, если ты сам ничего не удумаешь.

- Да я вас...

- Не надо! - выбежала из избушки девушка, - Они же сказали, что ничего не сделают, а если что, я уверена - ты меня защитишь!

Колдун угрюмо обвёл глазами наёмников, и проговорил:

- Ладно, но только попробуйте её хоть пальцем тронуть!

- Если что, кричи, - сказал он девушке, направившись в дом.

Когда колдун удалился, наёмники развели костёр, и достали припасы, принявшись за обед. Бдительности они, конечно, не ослабляли, в любой момент ожидая новой атаки от колдуна, хоть и надеялись, что тот побоится атаковать, пока его подружка у них в руках.

- У вас что, парней нормальных в деревне нет? Он же раза в два тебя старше, - не выдержав, задал вопрос, потирающий ноющие рёбра, Майк.

- Что? Да нет! Это мой отец! - пояснила внучка старосты.

- Правда? А зачем тогда он тебя из деревни утащил?

- Он хочет сделать меня своей ученицей, но дед с мамой, естественно, против.

- А ты, значит, не против? - спросил Майк.

- Конечно нет! Ведь магия, это так интересно!

- На самом деле - нет, - возразил отрядный маг.

- Откуда тебе знать?

- Я сам маг.

- Правда? - удивилась девушка, - А можешь что-нибудь показать?

- Хм... - Майк задумался, - Могу, но не буду.

- Да ты просто обманываешь меня!

Наёмник промолчал.

Вернулся колдун гораздо раньше, чем наступил рассвет.

- Если вам интересно, что делает эта штука, то ответ - ничего, - заявил он, бросив металлическую пластинку обратно наёмникам.

- Этого не может быть, - уверенно проговорил Ник, - Ты пытаешься нас обмануть.

- Зачем мне вас обманывать? - пожал плечами колдун.

- Мы уверены, что стоимость этого предмета огромна, - уверил Джек.

- Может быть, - не стал возражать колдун, - Я говорю вам не про стоимость, а про практическую пользу.

- Слушай, мы тут не колдуны, так что объясняй по человечески, как вещь с огромной стоимостью может быть бесполезной, - недовольно проговорил Берн.

- Ну, если я не ошибся, то это не целый артефакт, а его часть. Возможно, если его собрать полностью, то он реально окажется артефактом огромной силы, но один кусок ничего не даёт. А собрать его, вы едва ли сможете. Ведь вы понятия не имеете где хранятся остальные части? - объяснил колдун.

Наёмники печально промолчали.

- Видимо нет, - мужик усмехнулся, - Можете выкинуть эту железку, никто её не купит.

- Это нормально, что мы не выполнили задание старосты? - спросил Майк, когда они с отрядом покинули не особо гостеприимного колдуна.

- Какое задание? - хмыкнул Джек, - Денег нам не заплатили, и даже не обещали. А девушка не против остаться у колдуна.

- Но её родители волнуются...

- И это говорит человек, который тайком от родителей бегал к бабке учиться магии, - усмехнулся Ник.

- Я только зря потратил время, - угрюмо ответил отрядный маг.

- Разве? - спросил командир, - А кто сегодня нас всех спас?

- Вы бы и без меня справились...

- Может быть, - не стал настаивать Джек, - Но вряд ли бы мы справились без потерь.

Майк не стал отвечать.

- Вот эта палочка светится, если погнуть её, - рассказывал старикан в синей мантии, украшенной звёздочками, - Эта создаёт небольшой огонёк, а если одеть этот пояс, то ваша одежда не будет промокать, можно гулять под дождём. Обратите внимание на эти два кольца, если нажать на камень на одном, то камень на втором замерцает, можно подать сигнал человеку, который находится очень далеко! А это бесконечная фляжка воды...