Галина Романова - Золотая ветвь

— Госпожа! — Лорд Эльдар обернулся к старшей Видящей. — Портал надо немедленно закрыть! Иначе они все сюда прорвутся!

— Никогда!

Волшебница сорвалась с места, держа посох наперевес. Она легко, словно бывалая воительница, перепрыгнула через копошащиеся на полу тела и встала перед Порталом, нацелив посох в его опять потемневшие недра. Рубин в навершии вспыхнул ярким светом, и Видящая нараспев стала начитывать заклинание, закрывающее Портал.

Тем временем остатки беглецов соединились со своими товарищами, и один из воинов шепотом поинтересовался у волшебницы:

— Странница, ты сможешь открыть его потом?

— Раз плюнуть, — усмехнулась та уголком рта. — Я забыла в «замке» ключ!

Тем временем остальные волшебницы окружили нежданных гостей и повели их через длинные коридоры и полутемные залы в гостевые покои.

Собственно, таковых в Замке Ордена практически не было — слишком редко тут бывали гости. Поэтому Видящие просто отвели рыцарей на жилой этаж, где разместили в трех небольших залах.

— Ну и что дальше?

Это были первые слова, которые сказал Хаук после того, как за волшебницами закрылась дверь. Он осторожно выпрямился во весь свой немаленький рост и легко, как детей, положил на пол двух оглушенных Видящих, на которых налетел в момент переброски. Благодаря их длинным балахонам, остальные волшебницы не разглядели ни его смуглой кожи, ни черных волос, ни тем более совсем не эльфийского лица. Рядышком с ними на пол уложили и леди Тинатирэль Рубиновую, которая выскочила из второго Портала в самый последний момент. Она тоже была без сознания. Встав на колени перед своими оглушенными товарками, Странница быстро наложила на них сонные чары, чтобы нежелательные свидетельницы не очнулись в самый неподходящий момент.

— А дальше, — она подняла усталый взор на орка, — мы должны найти комнату, где содержат твою жену, и вернуться тем же путем.

— Ты сможешь это сделать? Эта, — он выдал не совсем приличное слово и слегка пнул спящую леди Тинатирэль в бок, — подняла в поместье Шандиара тревогу. Там сейчас полгарнизона на ушах стоит. Мы не можем терять время!

— Погоди, — волшебница зажмурилась, прижимая руки к вискам, — я ищу ее. Ага!

В это время двери распахнулись, и порог переступили шесть волшебниц. Две несли носилки.

— Мы заметили, что среди вас есть пострадавшие наши сестры, — начала одна из них…

В следующий миг молодой маг вскинул руки и сделал короткий быстрый жест, словно вырывая что-то с корнем. Миг — и посохи волшебниц оказались у него в руках. Еще миг — и он перехватил их навершиями вперед и размахнулся. Две цветные молнии вырвались из них и наотмашь, как бичи, хлестнули по Видящим. Те, что остались без оружия, упали сразу как подкошенные. Женщины с носилками помедлили долю секунды.

Оттащив оглушенных Видящих к стене, эльфы осторожно выглянули в коридор. Он был пуст и темен. Видимо, пока никто ни о чем не догадался.

Наложив и на эту шестерку сонные чары, Странница выскользнула в коридор. Навершие ее посоха засветилось мягким светом.

— За мной! — шепотом приказала она, и эльфы гуськом один за другим стали просачиваться наружу. Замыкал шествие молодой маг. Прикрыв двери, он что-то прошептал в замочную скважину, и дверь пропала. Теперь для всех тут была глухая стена. Должно было пройти по меньшей мере двое суток прежде, чем чары спадут и узницы обретут свободу. А за это время они все успеют сделать.

Несмотря на глубокую ночь, взбудораженный вторжением Замок Ордена почти весь не спал. Видящие срочно заканчивали приготовления. У входа в искомую комнату на страже стояли две волшебницы. Все в их повадках изобличало бывалых воительниц, но даже они не были готовы увидеть здесь, в святая святых, столько воинов.

— Кто вы такие? — воскликнули они хором.

— Мы пришли за Золотой Ветвью, — выступил вперед лорд Эльдар.

— Но она здесь в безопасности! Кроме того. Пока еще рано…

Решительно отстранив мужчин, вперед шагнула леди Мирамирэль.

— Обстоятельства изменились, — заявила она. — Леди Тинатирэль Рубиновая не может исполнить свой долг. Это должна сделать я!

Вскинув голову, она столь властно взмахнула рукой, отстраняя волшебниц, что те не осмелились возразить. Леди распахнула двери в комнату, где спала ее дочь, и оглянулась на своих спутников:

— Возьмите ее!

Три десятка эльфов практически одновременно сделали шаг вперед. Стражи не успели опомниться, как их окружили со всех сторон, и сразу несколько рук как бы невзначай перехватили посохи у них из рук.