Галина Романова - История одного эльфа

– Эльфин! Ужасно рад тебя видеть! – воскликнул тот, подходя. – Что же ты не заезжаешь в гости?

– У меня много дел. Отсюда я опять отправлюсь в странствия по миру!

– Но вы обещаете заглянуть к нам и полюбоваться на наших сыновей? – вступила в разговор леди Наместница.

– Обещаю, госпожа Ллиндарель!

– Лорд Эльфин?

Мы все невольно вздрогнули – столько решимости прозвучало в этом голосе. К нам приближался невысокий молодой эльф с регалиями Наместника. Цвет его одеяний говорил о принадлежности к Нефритовому дому.

– Лорд Эльдар, – почтительно кивнул Эльфин. – Какими судьбами?

– Теми же, что и все остальные, – ответил тот. – Я ужасно рад вас здесь встретить. Почему вы за два года ни разу нас не посетили?

– У меня были дела…

– Вот как? А мы вас очень ждали! Наш брачный союз с леди Эльсирель был заключен без должного оглашения, мои дети считаются бастардами…

– Дети? – оживился Эльфин. – У вас есть дети?

– Буквально за день до того, как прислали приглашение от императора, леди Эльсирель подарила мне двойню, сына и дочь, – с гордостью ответил лорд Эльдар. – Но вас ждет кое-кто еще!

– Кто же?

– Год назад, – голос Наместника Нефритового задрожал, – личная служанка моей Эльсирель, как раз накануне нашей с нею свадьбы, родила сына. Полукровку! Она назвала мальчика Эльфином, и по некоторым признакам я склонен считать, что вы – его отец!

Признаться, я с удовольствием наблюдал, как смутился великий маг и опустил глаза.

– Это было случайностью, – промолвил он.

– Согласен, однако я надеюсь, что вы хоть раз навестите своего сына?

– Постараюсь… Кстати, а как ваша мать, леди Ганимирель?

Теперь пришел черед смущаться лорду Эльдару, и я подумал, что в прошлом этих людей связывали очень непростые отношения.

– Миледи уединилась в одном из своих замков и не принимает моих посланцев, – мрачнея, промолвил лорд Эльдар. – Она отказалась присутствовать на нашей свадьбе и еще не знаю, ответила ли на письмо о родившихся у нее внуках. Мама вообще не отвечает на мои письма. Я только со слов слуг знаю, что она день-деньской упражняется в фехтовании и извела всех пажей своими придирками. Боюсь, как бы ее не одолела скука . Все-таки она – моя мать!

– Почему же она осталась одна? А как же леди Отрирель?

При этих словах лорд Эльдар обернулся через плечо. Я, благодаря своему росту, через его голову увидел высокую красивую леди в переливающемся черно-фиолетовом платье, расшитом белыми и серебряными звездами. Волосы ее были уложены в причудливую прическу, что обозначало женщину, побывавшую замужем. Вокруг нее вилось несколько блестящих кавалеров, но красавица обращала на них внимания не больше, чем на выставленные вдоль стен чучела.

– Леди Наместница Отрирель Обсидиановая и есть самая главная причина скуки моей матери, – со вздохом произнес лорд Эльдар. – Она сразу после похорон Эльгидара вернулась на свой Остров, аннулировала брак и была официально объявлена императором наследницей. Новым Наместником должен был стать ее супруг, но леди Отрирель заявила, что никогда не выйдет замуж. Дело в том, что она оказалась беременна и в положенный срок родила мальчика. Моя мать кинулась было на Обсидиановый Остров, чтобы посмотреть на сына Эльгидара, но ей пришло письмо от бывшей невестки. Та запрещала свекрови даже близко подходить к ребенку. Назвала мальчика Меандаром и заявила, что ее сын не будет иметь никаких связей с Нефритовым Островом. Я сам узнал обо всем полгода назад, на церемонии объявления нового наследника. А все эти высокие лорды, – он кивнул на окружающих леди Отрирель эльфов, – до сих пор лелеют надежду, что она одумается.

– Я навещу ее, – прошептал Эльфин.

– Не думаю, что это – хорошая идея. Я сам писал леди, и мне тоже запретили видеться с племянником.

– Я имею в виду вашу мать, – поправился молодой маг. – Может быть, мне удастся чем-то ей помочь?

Лорд Эльдар открыл рот, чтобы что-то спросить, но гулкие голоса орочьих труб возвестили о приходе императора.

Тот вышел из бокового хода, плечом раздвинув толпящихся Наместников и их приближенных. За ним в окружении знатных девушек следовала императрица.

– А вон та, видите? – завертелся Норрик, толкая всех локтями. – Вон та, в розовом платье? Это моя невеста! Ленирель! Привет! – Он замахал было рукой, но был остановлен Эльфином.

Девушки расселись на подушки вокруг трона императрицы, за спиной императора встали три эльфа и четыре орка. Один из эльфов практически ничем не отличался от орков, кроме цвета волос и кожи, двое других были одеты не скромнее собравшихся гостей.