К. Милослав - Месть темной эльфийки

В этом месте мне нужна была главная государственная печать. Такая большая, тяжёлая штука из почерневшего за многие тысячи лет дерева, которой очень удобно колоть орехи. Во всяком случае, с детства у меня остались именно такие воспоминания. Теперь эта печать оказалось совсем не такой большой и тяжёлой, но я вовсе не ради орехов за ней полезла.

Заранее договорились с Ва'Димом и Эледриэль, что Нарина, Гилию и Фокса лучше на всякий случай отослать из леса перед самой дуэлью. Я бы вообще всех их отослала, но человек без меня не уйдёт, а светлая — без него. Не будь клятвы богу мести, у меня не было бы никаких причин для опасений. По всем законам меня должны просто изгнать и всё. Но все известные истории, связанные с такими клятвами, имеют две общие черты. Они всегда заканчиваются осуществлением мести и почти всегда смертью поклявшейся. И это нужно учитывать.

Так что гном, девочка и полулис отправлялись с целым табуном вьючных лошадей, везущих наиболее ценное моё имущество. У них был приказ князю Ва'Лету немедленно покинуть людской, но на самом деле полностью подконтрольный эльфам портовый город (человек задавал наивные вопросы о том, почему эльфы не построили там крепость. Зачем? Это прекрасно сделали за нас люди.) и перебраться в следующий на пути домой. Ждать нас месяц, потом отправляться обратно в Проклятые Земли и уже там дожидаться столько, сколько понадобится. Все они были снабжены множеством охранных грамот на все случаи жизни. Каждый документ имел печать эльфийского лорда Первого Леса тёмных. В первую очередь это было нужно, чтоб не задержали при выходе из самого леса. Приказ лорда о немедленном пропуске, а у самого лорда никак не спросишь, так как он немножко занят. Да и во многих других случаях могло пригодиться.

За день до дуэли узнала, что меня, Фокса и гнома собираются отправить из леса с вещами. Не знаю, как остальные, но я ни за что не бросила бы госпожу эльфийку и князя. Но они меня перехитрили.

Принцесса Ларинэ провела моё посвящение в рыцари. По эльфийским правилам! А потом князь Ва'Дим сделал это ещё раз уже по человеческим. Только использовал какой-то странный ритуал, наверное, принятый у них на севере. Поставил меня на колени и ударил мечом плашмя по спине. Сильно! Синяк точно будет. А потом сказал:

— Пусть это будет последний удар в твоей жизни, на который ты не ответишь ударом.

Хороший ритуал. Правильный. Что бы другие ни говорили о северных варварах, но в рыцарстве они понимают побольше прочих. Ещё князь Ва'Дим объявил о создании в своих землях нового ордена Рыцарей Прекрасного Далёка. И я стала его первым членом. У ордена было два девиза. Официальный: "Я клянусь, что стану чище и добрее", и секретный: "И убью всех, кто попытается этому помешать". Хорошие девизы. Оба правильные.

Принцесса Ларинэ подарила мне лёгкий мифриловый меч и кольчугу. С таким оружием я точно смогу быть самым настоящим рыцарем и отвечать на любой удар ударом, как теперь и должна делать.

Потом мне дали задание. Сопроводить вещи до портового города, соединиться с остальным отрядом и вести всех в ближайший человеческий город, неподконтрольный эльфам. Ждать там ровно месяц, и если князь Ва'Дим, принцесса Ларинэ и принцесса Эледриэль к тому времени не вернутся, отправляться в Проклятые Земли и дожидаться уже там столько, сколько потребуется. Ну, и восстанавливать оборону долины Семи Перевалов по мере сил и возможностей.

Князь Ва'Дим издал указ, по которому при отсутствии его самого и его эльфийских жён в долине главным становится старший из рыцарей Прекрасного Далёка, а это получаюсь я. И письмо, назначающее меня главой каравана, тоже вручил. И доверенность, на часть денег лежащих в гномьем банке, также выписал, чтоб были средства на восстановление долины и содержание охраны.

Но это всё на очень крайний случай, потому что князь с эльфийками обязательно догонят нас гораздо раньше, чем через месяц, иначе назначили бы главным кого-нибудь другого, а не меня. Как будто я этого не понимаю. Обязанности главы каравана с меня снимут, а вот рыцарский титул уже останется навсегда. А пока князя Ва'Лета ждёт неприятный сюрприз. Ему и так не понравится, что я девочка, а не мальчик, а уж то, что на время отсутствия князя Ва'Дима и эльфиек ещё и главная — тем более.

Наиболее предсказуемой вещью была сама дуэль. Собрались и ещё раз повторили правила. Даже на отсутствие трёх моих секундантов никто внимания не обратил. Встали с братом друг напротив друга. Сигнал, удар, всё кончено. Большая часть ставок была именно на такой результат. Так оно и вышло.