Сергей Парамонов - Искоренители тьмы

Внезапная догадка настигла С’Хаша. — он резко отскочил назад и заорал — Стойте глупцы! Это не тот! Лей, мы приняли тебя за оборотня, остановись!

Тяжело дышащие противники опустили оружие и разошлись на безопасное расстояние.

— Лей! Он ее укусил? И ты понял это? — спросил некромант.

Ошеломленный степняк, смотрел на нелепого старика.

— Откуда ты знаешь это? Неужели это было на самом деле, а не в моем ночном кошмаре?

Атрас с Дмитрием переглядывались, пытаясь раскусить очередную хитрость старого некроманта.

— Мы должны спешить, она пока не набрала еще сил, и не контролирует себя. Быстрее в Общинный дом.

Снаружи солдаты и монах, удивились, увидев, что вместе с их товарищами выскочил и степняк, которого они держали за врага.

— Объяснения потом — орал Иван — всем окружить Общинный дом, чтоб ни одна муха не пролетела.

Пока бежали, уцелевший солдат рассказывал, что они с приятелем, охраняя мальчишку, задремали на посту — «не иначе как колдовство».

— Открываю глаза, и морда передо мной — то ли волк, то ли кот большой, а Малькольм в крови лежит. Я зверя оттолкнуть хотел, но тот зубами меня хвать за шею, хорошо нагрудник спас. Не знаю, как вывернулся — и в окно, но не стал зверь меня догонять почему-то. Мальчишку, небось, тоже сожрал, эх, не уберегли!

У Общинного дома их ждал неприятный сюрприз, на площади горели костры, и толпа народу слушали с открытыми ртами сухонького старичка, забравшегося на дощатый помост.

— Истину говорю, уморить нас хотят благородные! С колдунами-чернокнижниками сговорились, те на нас своих тварей и выпускают! Сегодня опять сожрали человека живьем! Для войны сил, небось, демонических набираются, через жертвы человеческие! Жечь надо благородные кварталы, иначе всем нам тут крышка! — орал, надрываясь, старец. Известно, что чем нелепей ложь, тем легче в нее верят. Толпа благосклонно внимала истерике оратора, то тут, то там слышали возгласы одобрения. Внезапно старикан заметил подошедший отряд и завопил пуще прежнего:

— Вот они! Уже и солдат привели, что нас в узду взять! Не выйдет у них ничего, бей их люди!!

Толпа угрожающе качнулась в сторону небольшого отряда. Солдаты и Атрас вытащили мечи, готовясь подороже продать свои жизни.

— Теодор, бей в старика, это личина — прошептал Иван.

Не мешкая, монах рванул из-за пояса жезл и разрядил поток светлой силы прямо в грудь старику. Результат обескуражил всех присутствующих, кроме, пожалуй, Ивана. Фальшивая личина не устояла под напором силы и потекла, как сало со свечи. Первым обнажился череп, с двумя огромными фасеточными глазами по бокам и пружинистыми усами, торчащими изо лба. На месте нижней челюсти красовались мощные жвалы.

— Инсектоид, — ахнул монах. — Солдаты, убейте его!

Солдаты начали взводить короткие кавалерийские арбалеты, а тем временем, личина окончательно сползла с гигантского насекомоподобного существа. За спиной зажужжала четверка крыльев, и огромный жук взмыл в воздух. Арбалетные болты отскочили от его панциря, не причинив ему ни малейшего вреда. Люди, шокированные этим внезапным превращением, медленно уходили с площади, потряхивая головами, словно пытаясь сбросить остатки наваждения.

— Похоже ситуация в городе гораздо серьезней, чем мы предполагали, — глубокомысленно изрек монах.

— Изловим оборотня, тогда и поговорим, — кинул С’Хаш и ринулся ко входу в Общинный дом. Отряд рванул за ним. Внутри их встретила гробовая тишина. Перескакивая через несколько ступенек, охотники достигли этажа, где была комната Лея и ребенка. Потеки крови у входа, подтверждали слова сбежавшего солдата. Но больше всего их поразила картина внутри комнаты. Перешагнув через труп второго солдата, они увидели, что Корум, абсолютно голый спит на разворошенной кровати. Хотя в неясном свете костров, проникающем через разбитое окно, стало понятно, что же имел в виду C’Хаш — Корум оказался щуплой девчонкой-подростком.

— Что с ней? — срывающимся голосом спросил Лей.

— Она умирает, — ответил некромант. Проведя посохом над несчастной девочкой, он уточнил — Тварь, изнутри ее, скоро сожрет ее душу окончательно и тогда, родится новый оборотень. Предлагаю уничтожить ее сейчас, пока она слаба. Атрас, давай, уничтожение оборотней — твой долг.

Лей одним прыжком оказался между девочкой и Атрасом.

— Я всех тут положу, но никто не тронет мою племянницу!

— Не валяй дурака, уже скоро, ей захочется еще крови и жизненной силы — тогда лишь паладин сумеет ее остановить, — процедил некромант — а ты сам видишь, какой он у нас нерешительный!