Сергей Парамонов - Искоренители тьмы

Беззвучно один из кустов рванул с места и запрыгнул на загривок лошади. Несчастное животное погибло мгновенно — спина его была сломана в нескольких местах. Существо оскалило зубы и повернулось к путникам — в неверном свете Луны, они разглядели огромного волка.

— Оборотень! — Заорал С’Хаш, одновременно накидывая на существо зеленую сеть. Оборотень попытался вывернуться из сети, но она словно прилипла к нему, и стягивалась всё сильнее. Но тут ошарашенный монах, от волнения разрядил жезл в уже спеленатую тварь, и та, мгновенно, превратилась в кучку серого пепла.

— Теомакс, или как там тебя! Гореть тебе в печах Баала!! Ты что натворил старый дурень, надо же было допросить его?! — брызгал слюной некромант — Где мы теперь найдем еще одного оборотня?!!

Тут, словно в ответ на его просьбу, из кустов выступила сразу дюжина волкообразных тварей, и начала зажимать отряд в кольцо. Монах отбросил бесполезный разряженный жезл и бухнулся на колени. Губы его зашевелись, он молил светлых богов о чуде.

— Давай, паладин, твой выход — изруби темных в капусту! — скомандовал молодой хлыщ, со щегольской челкой — Я пока прикрою святошу!

Атрас оскалился не хуже оборотней, взмахнул полуторным мечом, словно тростинкой и врубился в орду наседающих противников. Сейчас было видно, что в бою с нечистью, он был в своей стихии. Меч его успевал пронзать гигантских волков за миг до того, как они наносили удар или укус. Мелькающий кинжал в левой руке удерживал на расстоянии особо ретивых тварей. Пара существ попыталась достать монаха, но и вампир-юнец не дремал, его удлинившиеся когти выхватили по куску мяса из каждого нападавшего — реакцией он превосходил их на порядок. На время, ситуация замерла в состоянии шаткого равновесия, меч Атраса почему-то не мог убить оборотня, и, похоже, это явилось неприятным сюрпризом для принца. Приходилось ему отсекать особо ретивым конечности и отбрасывать тварей мощными ударами железных сапог. Но, наконец, молитвы Теодора были услышаны — и с ясного неба бабахнул змеящийся разряд, который в мгновение ока уполовинил вражеский отряд. Оставшаяся половина решила не искушать судьбу и ретировалась с поля боя.

— Мешок!.. — горестно завопил С’Хаш, вырывая остатки волос со своего морщинистого черепа.

Действительно, мешок с останками несчастного кожемяки был разорван, и всё его малоаппетитное содержимое было размазано ровным слоем по всей дороге.

— Ладно тебе убиваться, — попытался утешить его паладин — главное сами живы остались, и то хлеб.

— Идиот! Ты, как я погляжу, ничего не понял — не мы им нужны были — а мешок. Клемент этот дохлый — ключ к чему-то важному, к чему нас кто-то пытается не подпустить.

Принц обижено насупился. Обессиленный Теодор подошел к нему:

— Постой, не горячись. Похоже С’Хаш прав. С чем мы остались? Трупа нет, от оборотней ничего не осталось, кроме золы. К тому же, не показалось ли тебе подозрительным, как было организовано нападение. Тварями будто кто-то руководил и отозвал их, как только преимущество оказалось на нашей стороне, и мы могли захватить одну из них.

Принц нехотя признал правоту старших товарищей.

— Тогда возвращаемся в город?

Торжествующие возгласы некроманта перебили его. Тот отплясывал какой-то странный танец, среди останков несчастного кожемяки.

— Тьфу, гадость, какая, — сплюнул брезгливо Атрас — Никогда не привыкну к этим богопротивным ритуалам.

— Не всё еще потеряно, — раздался рядом довольный голос С’Хаша. — Поглядите-ка, что я нашел.

Монах с принцем почувствовали легкую дурноту — некромант держал на сухонькой старческой ладошке чудом уцелевший человеческий глаз.

— Душу, конечно, теперь проблематично будет вызвать, но увидеть, что видел этот глаз перед смертью, мы сможем! Айда на кладбище, тут рядом!

Кладбище встретило их кладбищенской же тишиной. Некромант бережно уложил глаз на знакомую уже ему гранитную плиту.

— Так. Кота, конечно, тоже в суматохе не уберегли. — Принц виновато пожал плечами. — Ладно, хорошо хоть травы сохранились.

С’Хаш аккуратно разложил вокруг глаза несколько уцелевших корешков и травок, достал из безразмерного плаща косточку какого-то мелкого животного и, помахивая ей, заунывно запел. Мелодия его скрипучего старческого голоса вбуравливалась, казалось, в самую сердцевину мозга. От ее потустороннего звука, мир начинал дрожать перед глазами, постепенно теряя четкость. Воздух над могилой стал мелко подрагивать, казалось, что он решил, что рядом не ледяное надгробие, а раскаленная каменная мостовая.