Вячеслав Корнич - На меже изменчивых времён

— Да, уж… — все, что смог изречь Скобелев.

Поверхность океана вновь пребывала в покое, обозначая своё присутствие одной лишь видимостью. Максим зачерпнул воду в ладони и попробовал на вкус:

— Необычное ощущение…вроде вода, но какая-то пустая, инертная, неживая что ли, даже объяснить невозможно, — вслух заметил он и умылся.

Почти сразу же, он почувствовал лёгкое дыхание на своём лице, а в следующее мгновение вода испарилась, не оставив даже капель.

"Удивляться уже глупо, надо делать выводы и всё запоминать, кто его знает сколько мне здесь торчать. А если навсегда? Да ты сдурел брат, не говори глупостей, выход должен быть!".

Завтракать ему опять не хотелось, что наводило на определённые размышления, так же отложившиеся в сознании в виде неразрешённого вопроса. Максим решил не мучить себя догадками и стал готовиться к первой серьёзной вылазке по острову. В рюкзак он сложил только самое необходимое; спальник, фонарик, нож, спички, воду и прихватил карабин. Этот маршрут он наметил ещё вчера, когда осматривал округу с вершины горы. Поначалу, его путь пролегал через густые заросли папоротника, превышающего рост взрослого человека, но затем показался смешанный лес, где наряду с лиственными деревьями, попадались некоторые разновидности пальм. Максима сильно поразило, что растения сами расступались перед ним, создавая подобие коридора, а когда он проходил дальше, возвращались обратно.

"Ты погляди, неужели разумные? Невероятно! Но удобно. Какая всё же необычная почва… если бы не растительность, то почти как поверхность Марса. Но, я разве бывал там? Вот тебе и ассоциации…".

Он брёл уже довольно долго, успевая замечать всё необычное. Опять же к своему удивлению, Максим не увидел птиц, даже обычной возни насекомых здесь не было, видимо в лесу животный мир отсутствовал как таковой. Ощущение нереальности происходящего вспыхнуло в нём с новой силой, ему казалось, что иллюзия очевидности была специально создана кем-то. После нескольких часов блуждания по лесу, он наконец-то вышел к берегу не очень широкой реки. Максим осторожно вошёл в прозрачную воду, но совсем не почувствовал течения:

"Странно…если это река, то она должна откуда-то истекать, но я не чувствую никакого движения… русло есть, а течения нет, какое-то поперечное колебание и всё".

Сознание Скобелева вновь уткнулось в непонимание.

Внезапный удар оказался настолько сильным, что сбил его с ног и потащил за собой. Несколько минут он беспомощно барахтался в бурлящем потоке, пока не был выброшен на галечную отмель вблизи предгорья.

— Тфу ты, твою мать…зарекался же молчать! — в рифму выругался Максим. — Но всё равно, не пойму, я стою у предгорья, значит река текла из низины вверх? Не может быть! А как же законы физики?!

Затаив дыхание, Скобелев стал ожидать реакции загадочного мира и оказался прав, река мгновенно сменила своё направление.

— Ладно, ладно, всё, молчу, вопросов больше нет!

"Хотя…вру конечно, их столько много, что и не счесть", — добавил уже про себя Максим. — Этот мир разумен и видимо опровергает отрицательные мысли… А может, его ущемляет моё недоверие? Либо, он даёт понять, что в нём потенциально существует всё, но он не хочет этого показывать. Не знаю, одни догадки… А если, ему нужна тишина? Но в любом случае, мне придётся контролировать мысли… Помню, Олег предупреждал меня о необходимости этого, теперь самое время последовать его совету".

Только сейчас, у Максима возникло ощущение, что за ним наблюдают, он поёжился, но постарался отбросить эту мысль и чтобы отвлечься, стал проверять содержимое рюкзака. К его удивлению, вещи оказались сухими. Максим решил продолжить свой путь, но уже по склону горы вверх. Он заметил, что даже при относительно крутом подъёме, не чувствовал особых затруднений, лёгкость была просто невероятной. Горная местность была изрезана неглубокими ущельями и отличалась малой растительностью, а почва характеризовалась тем же цветом, но уже с чередованием тёмно бурого оттенка. За несколько часов, Максим успел исследовать приличную часть массива и наконец, остановил своё внимание на необычной пещере. Входной проём сразу же заинтересовала Скобелева, он имел очень правильную треугольную форму и был словно вырублен кем-то специально. Возле входа, он проверил фонарь и вошёл в зияющую темноту. Рассеянный луч света позволил Максиму рассмотреть внутреннее пространство пещеры, оказалось что высота каменного свода не превышала трёх метров, а под его ногами находилась довольно ровная сухая почва, вперемешку с россыпью мелкого щебня. По мере его продвижения вперёд пещера заметно расширялась, а чуть позже он столкнулся с дилеммой выбора, перед ним в разные стороны расходились две абсолютно одинаковых галереи.