White Pawn - Ангелы бедствий

"Я ведь не о многом прошу", шевельнулась в его сознании мысль, и Стас вымученно улыбнулся. Чувствуя, как его бьет озноб, он перекатил голову налево, чтобы еще раз увидеть лицо Насти, и чтобы понять, жива ли она еще. Однако он так и не увидел ее. Белое марево вновь вернулось, и это было верным признаком конца. Или нового забытья, из которого он уже навряд ли очнется.

Вновь ожил наушник, и знакомый, но так и не узнанный Стасом голос прокричал:

— Кавелин! Стас, где ты?!

"Поздно. Уже поздно. Проваливайте-ка отсюда, пока можете", подумал он. Стас вполне мог бы сказать это, но он уже ничего не хотел. Он медленно шел на глубину невероятного бежевого моря беспамятства, и с каждой секундой эти воды темнели.

"..Пока можете".

-..Мощный выброс энергии в точке Квадра-один-двадцать пять! — выкрикнул один из операторов.

— Обнаружен запуск ракеты! — подтвердила тактический офицер.

Капитан "Серафима", бросивший быстрый взгляд на Кириченко, вздрогнул от увиденного зрелища. На лице главнокомандующего застыло тупое выражение шока. Он неподвижно сидел на своем месте, сцепив перед собой руки в белых перчатках, и его взгляд, направленный вперед, не выражал ровным счетом ничего.

"Господи. Он все же сделал это. Он запустил свою чертову проклятую ракету!"

Главнокомандующий зажмурился, стискивая зубы и пальцы. Он не понимал, как и почему это произошло. Он и его люди прибыли сюда, на край света, чтобы сказать своими действиями этому безумцу — остановись. Они не раз отправляли по каналам связи призывы сдаваться.

Никто не внял и не ответил. Пленных боевиков крайне мало, все остальные предпочли погибнуть за своего безумного маршала, а это значило, погибнуть за его идею, воплощенную в этом проекте. И теперь он обрел свою жизнь. Вот же она, ракета, то, над чем работал этот сумасшедший! Где-то там, внизу, шахта уже открылась и сейчас они своими глазами увидят ее.

"Во что же они верили? В Моканди? Его слова, призывы? Почему? Зачем?"

Над землей появилась черная точка, под которой ослепительно вспыхнула ярко-белая искра. Оставляя за собой белый, медленно тающий инверсионный след, "Махат" бесшумно и изящно выскользнула из своей шахты и начала стремительно набирать высоту.

Кириченко, Морозов и остальные могли видеть это через широкие панорамные окна рубки управления. Черное, вытянутое тело "Махат", перечеркивающее белым следом темно-оранжевое вечернее небо, притягивало взгляды, заставляя забыть обо всем. Оторваться от этого воистину страшного зрелища было сложно.

— Подготовить турель к залпу, огонь по моей команде, — не отрывая взгляда от уходящей вверх ракеты, глухо проговорил Кириченко.

— Готовность через десять секунд! — отозвался оператор-канонир, с бесстрастным выражением лица повернувшись к своему терминалу.

— Срочное отступление. Всем воздушным единицам вернуться на борт "Серафима". Сколько наших сил еще в Раапи?

— Семь единиц легкой техники и третья колонна, товарищ главнокомандующий.

— Срочно транспорты туда, живо! Подобрать всех! — в голосе Кириченко послышались панические нотки отчаяния.

Морозов понял, что так испугало Кириченко, и от этой догадки его прошиб ледяной пот, и воротник кителя показался ему удавкой. Нет, сам запуск ракеты был не так страшен, как последствия ее уничтожения. Ведь если верить докладам разведки, в капсулах, что несет "Махат", жидкая Ткань, самая опасная форма этого организма. На побережье после ядерного взрыва повышенный фон, и если сбитая ракета рухнет обратно, Ткань, подкормленная радиацией, сожрет все на восточном побережье Мадагаскара в считанные секунды. К ночи здесь будет полноценный кластер, новый Сад Ткани.

Морозов сглотнул, глядя за взлетом ракеты. Позади него Кириченко уже почти что едва сдерживал себя в руках. Экипаж и старшие координаторы ошеломленно молчали. Кажется, главнокомандующий и капитан были единственными, кто пока понимал, что произошло:

— Разворот! Разворот, мать вашу так! Двигатели на полную, убираемся отсюда!

Капитан "Серафима" быстро взглянул на штурмана, молча кивнув ему.

— Начинаем маневр разворота, — подтвердил штурман, сжимая руки на штурвале.

— Турель к бою готова! — доложил канонир.

Суперсамолет начал разворот, готовясь включить двигатели на полную, когда все воздушные машины приблизятся на максимально близкое расстояние, достаточное для проведения стыковки. На его гладкой верхней поверхности, больше напоминающей панцирь, открылся люк, и наружу высунулась ракетная турель на гибком длинном кронштейне. Свет садящегося солнца тускло отблескивал на паре узких ракет, покоящихся на своем ложе, пока что равнодушно уставившихся вперед своими острыми носами.