Александр Бушков - Из ниоткуда в никуда

– Вот так встреча! – сказал Сварог, столь же дружелюбно улыбаясь и вставая. – Вот уж кого не ожидал видеть! Я слышал, вы прямо-таки поселились в Горроте…

– Интересные места, – пожал плечами Орк. – Скучать не приходится.

– Да, до меня краем уха что-то такое доходило… – сказал Сварог. – Уж тем более утренние события…

– Да, настоящая беда… – на лицо Орка на миг набежала тень. – Никто не застрахован от безумца с пистолетом… Они были красивая пара и хорошие люди, мне жаль…

Экран секретаря справа от Сварога вновь вспыхнул, но на сей раз в верхнем правом углу настойчиво пульсировал сигнал белой тревоги, а на экране вместо лица секретаря появилась надпись: «Господин директор, у герцога с собой работающий электронный прибор!» Сварог даже не успел ничего подумать. Он просто-напросто вспомнил о «хваталке». И нажал белую кнопку на торце. Дверь распахнулась в секунду, секретарь пропустил троих в синечерной форме, сомкнувшихся вокруг Орка так, чтобы сцапать его в любую секунду и не дать выхватить меч.

Орк остался невозмутим. Огляделся вокруг и преспокойно осведомился:

– Ну, и что же все это означает, господа?

Секретарь отчеканил:

– Господин герцог, при вас находится работающий электронный прибор, что запрещено правилами учреждения. Прошу мне его немедленно выдать, не дожидаясь применения… – и он многозначительно уставился на троицу.

Орк и глазом не моргнул:

– С каких это пор лару запрещается посещать учреждения империи, имея при себе хотя бы десяток электронных приборов? Лорд Сварог, до меня доходили слухи, что вы стали записным бюрократом, но это уж чересчур. Странно вы принимаете посетителей, да вдобавок старых знакомых…

Сварог сказал любезно:

– С тех самых пор, как Канцлером введено особое положение для королевского дворца и некоторых других учреждений империи. Эдикт утвержден императрицей.

– Не слышал…

– Вы слишком долго задержались внизу, – сказал Сварог. – Хотите ознакомиться с документами?

– О, что вы, – небрежно отмахнулся Орк. – С каких это пор благородный лар не верит слову благородного лара? Коли вы так говорите, значит, все так и обстоит… Что у вас произошло такого чрезвычайного, пока я странствовал на земле?

– Долго рассказывать, – сказал Сварог. – Не отдадите ли то, что у вас при себе? Могу заверить, это совершенно законное требование: вы в одном из учреждений Кабинета императрицы…

– Не смею препятствовать… – Орк с обаятельной улыбкой извлек из кармана обыкновенные часы Цветной эмали на короткой цепочке.

Сварогу показалось, что он успел нажать одну из кнопок – но никто ничего не успел сделать: драгоценная безделушка вдруг окуталась крохотным облачком дыма и тут же просыпалась на пол тучкой непонятных, крохотных, дымящихся деталей, следом упал корпус, на лету распадаясь на части. Взлетело еще одно облачко – и от крошечных обломков на полу не осталось ни следа. Орка уже схватили в шесть рук. Он нисколько не сопротивлялся, даже ухитрился пожать плечами:

– Совершенно недоработанный экземпляр, из меня скверный механик… Никогда они у меня не получались. Просто-напросто хотел показать вам игрушку собственной работы…

Секретарь взглядом спросил разрешения, придвинулся к столу Сварога и прошелся пальцами по клавиатуре своего экрана. Вспыхнула недлинная надпись: «По данным наших экспертов – примитивное поисковое устройство, нацеленное на спектр одного-единственного человека».

Кивнув, Сварог распорядился:

– Господа, все могут покинуть помещение. Мы с господином герцогом еще побеседуем.

Когда дверь за вышедшими закрылась, Орк улыбнулся вовсе уж безмятежно:

– Мне, право же, неловко, что я стал виновником такой паники…

– Да что вы, – в тон ему улыбнулся Сварог. – Не было никакой паники. Особое положение, знаете ли, указания идут сверху, а мы примерные служаки…

– Интересно, что же такое стряслось, что вы все так испугались? Ах, простите… Что вы начали принимать чрезвычайные меры?

– Спросите у Канцлера, – сказал Сварог. – Я лишь исполняю приказы и не во все посвящен…

– Великолепный бюрократ и чиновник из вас получился, лорд Сварог, за самое короткое время, – сказал Орк. – Раньше вы представали не в пример привлекательнее: дерзкий и пронырливый искатель удачи…

– Тяга к карьере пересилила, – сказал Сварог. – Как у многих. – А и вы, насколько я знаю, так и остаетесь искателем приключения?

– Каждому свое, – сказал Орк. – Натура такая, уж не взыщите…