Stashe - Пустоцвет. Танцующие в огне

Ночь. Тело потное, непослушное. Дрожь по позвоночнику. По всему телу. Капли пота стекают по вискам. Не холод. Страх. Он цепляет на шею шелковые нити и душит. Липкие пальцы скользят по лицу. Он жадно глотает воздух. Сердце стучит громко. Слишком. Его биение надо умерить, чтобы они не услышали, не почуяли. Вдох за вздохом. Да, твари стали беспечны, но цена малейшей ошибки — смерть.

Он напряженно вглядывался в темноту. О, если удастся доказать, что чудовища прячутся здесь, в его городе. Что реальны и существуют также как и жертвы, чьи тела находят по утрам в постелях или на улицах. Страх терзал его, тошнотворным ужасом подкатывая к горлу. Но, если честно, не только это. Еще и любопытство, и сладкая истома гордости. Да. Он будет первым, кто покажет на деле, предоставит настоящие и неоспоримые доказательства. Как же холодно сегодня…

Скрип двери. Дикий ужас, накатывающий одуряющей волной. Высокая тень на пороге. Шелест крыльев. Тишина. Торопливо прочитанные молитвы. Шепот: 'Ты был прав'.

Твари уже в ловушке, хотя еще не знают о том. Дрожь предвкушения по позвоночнику.

Сташи не вернулась в гнездо в ту ночь. Старый, полуразрушенный замок на покатой горе неподходящее место для размышлений. А подумать хотелось. Девушка вернулась в овраг, где однажды уже отлеживалась, и залезла в старое дерево. Глубокое дупло служило отличным укрытием от света, но на всякий случай, она закрыла отверстие еще и ветками. Разговоры с матерью вызывали слишком много мыслей. Выбивали Сташи из размеренного ритма существования, и пробуждали темные стороны натуры. Хотелось разорвать кого-нибудь в клочки. От беспомощности. Это пугало, но и будоражило. Заставляло разум метаться в поисках ответа, злило и заинтересовывало. Только в одиночестве можно разобраться толком в том, что происходит.

Она плохо понимала смысл, вкладываемый Левату в слова, но тяга к матери была непреодолима. Эти странные ощущения, меняющие восприятие мира Сташи, очень медленно откладывались в сознании, превращаясь в подобие чувств и реакций.

С отцом разговаривать куда проще. Но девушку привлекало человеческое. Любой из клана, кроме отца, смеялся бы над ней, умей он хоть сколько-нибудь связно мыслить. Но они непомнящие и им недоступны даже такие простые эмоции, только подражание.

Сташи лежала на листьях, вдыхая горьковатый, отдающий сыростью запах и думала над словами матери. Говоря о любви, Левату начинала с силы и красоты чувства, но заканчивала пустотой и горечью. Сташи не могла понять, что хорошего может быть в том, что причиняет такую боль. Старшие брат и сестра рано остались без отца. Но разве были они обделены лаской и заботой матери? Девушка задала себе вопрос, хотя ответ на него ее не интересовал. С единоутробными родственниками она практически не общалась. Сколько помнила, ее безумно боялись. Играть, да и разговаривать лишний раз не хотели. Позже, Сташи вспоминала обезумевшие лица, стеклянные глаза и кукольную безвольную покорность жертв. Интересно, но непонятно. В человеческой шкуре она себя представить не могла. В размышлениях остаток ночи прошел совсем незаметно. Когда окончательно рассвело, девушка уснула, свернувшись калачиком.

Проснулась от крика, звенящего в голове. Животный страх захлестнул с такой силой, что Сташи ощутила дурноту, как от плохой крови. Каждая клеточка тела взвыла — беги, а затем тело скрутило судорогой, пронзившей от затылка по позвоночнику. Девушка забилась в угол, чуя опасность, но не видя. Закрыла голову руками и начала тихо ныть. Вокруг по-прежнему стояла тишина, ни намека на опасность, но вампирку обуял такой ужас, словно происходило нечто страшное, невозможное. Когда это кончилось, сил хватило лишь на то, чтобы подтянуть колени к груди и уснуть пустым и долгим сном.

Очнулась девушка поздно ночью, опустошенная, почему-то все еще испуганная. Хотелось поговорить с отцом, рассказать о кошмаре. Она выбралась из дупла и отправилась к гнезду, в замок.

В зале тихо. Пусто. Обычно во время бодрствования перебранки или смех звучали постоянно. Но не сейчас. Сташи на цыпочках подошла к своему ложу, остановилась. Ей опять стало страшно. Она растерялась, не знала что делать, как себя вести. Дотронулась пальцами до деревянной поверхности и с силой сжала край ящика, не замечая, как впиваются в ладонь острые занозы. Глаза нашли объяснение. Невозможно.

Кали лежала внутри. Почему-то в ее, Сташи гробу. Тело фурии было изогнуто, скрюченно, словно она билась в конвульсиях. Руки мертво вцепились в палку, торчащую из груди. А лицо… такое старое. Девушка подошла ближе. Страх ушел, и осталось злорадное удовлетворение. Отец наказал Кали. Заставил ее не есть больше. Правда, раньше такого не случалось. Вампир жесток, но это его наказание какое-то странное. Что-то по-прежнему вызывало тревогу. Сташи посмотрела на лицо женщины внимательнее. Зрачки Кали оставались неподвижными. Нахмурившись, девушка протянула руку и осторожно коснулась плеча. Камень. Она решительно, с некоторым усилием потянула за палку и вытащила ее из груди фурии. Тело пыхнуло, развалилось и опало серым облаком праха. Сташи коротко и испугано взвизгнула.