Елена Лобанова - Без Предела

— Поскольку форма уже готова, лить на карту нет никакой необходимости. Размер карты соответствуют тому, что использовали Сестры. У них эта "святыня" бережно охраняется, и младшие Верховные допускаются к ней в день посвящения. Спасибо Создателю, что он послал нам Денмету! Расширение владений не планируется… — Нэрнис покосился на Повелителя Темных, который недовольно скривился. — Воска не хватит. Как только стражи в Зале Стены сообщат, что Предел исчез, Веилас и Аэрлис сломают печать в пещере с малым Пределом — он был создан немного позже, и на него ориентироваться нельзя. И будем ждать результата. Другого выхода все равно нет. Если Предел возникнет за ночь на том же месте, то никакие новые подданные не успеют к нам сюда набежать, и никакую армию против наших Черных Сил никто не успеет собрать. Успеют только на меня и орков полюбоваться. Погрохочем оружием, запугаем грозными речами. Речь Даэрос уже составил. А о сургуче расскажет… — Как бы Лэриас в кресле не ерзал, Нэрнис не желал его замечать. — А Даэрос и расскажет.

— С сургучом все очень просто. — Ар Ктэль достал из стоящего рядом со столом ларца срезанную с кувшина печать. — Он больше ни на что не годен, кроме как на создание отгороженного места: либо что-нибудь спрятать, либо кого-нибудь там убить, заперев. И хватает такого "сургучного Предела" на десять лет, не больше. Другое дело — воск. Сестры рвались сюда вовсе не для того, чтобы восстановить Предел. Он им и не очень-то нужен. Не оправдал надежд. А возможный хаос в Империи после падения Предела и очередного потрясения их не волнует. Вечности не случилось, но замечательные свойства нефралевых дисков с воском внутри оказались очень даже не лишними. Помимо пусть видимой, а не настоящей, но молодости, эта подвеска дает владельцу неуязвимость. — Ар Ктэль выложил на стол диск. — Совет Оплодотворительниц с Верховной во главе уже не раз проклинали тот день, когда три не слишком умные Сестры извели половину продукта на создание Предела, а другую половину умудрились спрятать здесь же, рядом с Темными. Поторопились. Сам Орден был тогда не велик, а облагодетельствовать пол Империи вечностью, раздаривая диски кому попало, они не собирались. Всего было изготовлено тридцать два таких украшения. Три из них у нас. Два — в сокровищнице Императора. Щедрый дар был преподнесен основателю нынешней династии триста пятьдесят лет назад. Конечно, Оплодотворительницы ни словом не обмолвились, что диск имеет отношение к Пределу. Наоборот — он вроде бы является чем-то совсем ему не родственным. За Пределом же ничего живого нет. А одевший диск человек — очень даже есть. Изображать из себя вечно молодого ни один из императоров так и не рискнул. Зато по молодости, а свергают чаще молодых и нахальных, некоторые дисками пользовались в особо опасных случаях. Ну, и, конечно, с такой охраной можно пускаться в маленькие личные интрижки. Оказывается, нынешний Император иногда изображает из себя собственного бастарда. Появляется при дворе, когда его Величество якобы в отъезде. Очень удобно. Но самое главное: спать можно спокойно. А такое свойство — дорого стоит.

— Рискованно. — Амалирос взял диск и взвесил его на ладони. — Могли случайно и обнаружить его Предельную проходимость.

— Вряд ли. — Даэрос был готов отстаивать свою точку зрения. — Во-первых, Предел уже тогда считался непреодолимым ни для чего живого. Пятьсот лет всевозможных попыток — это очень много. А ни один из Императоров не считал себя мертвым. И ни один такую вещь из рук бы не выпустил, чтобы отправить кого-нибудь проверять догадки. Вы, Повелитель, может быть и рассмотрели бы возможность отправиться к Пределу в одиночку и без охраны. Хотя, какие там "может быть", когда Вы уже здесь. А у людей так не принято. Император, который решил прогуляться до Предела и удариться в него лбом… Невероятное явление. Так что у нас теперь имеется и государственная тайна Торговой Империи. Небольшая, но она все-таки есть. Представьте теперь, как Оплодотворительницам была нужна эта "пудреница" со всем содержимым! — Полутемный указал на нефралевую коробку. — Предел падёт. Но и свойства дисков тоже исчезнут не сегодня-зватра. Изготавливались они не одновременно, но в течение первых двух-трех лет после эксперимента. Сестры лишатся неуязвимости и мнимой молодости — четыре диска уже ни на что не годны, они наверное, были из первых. Бастард Императора может на виду у всех поданных стать самим Императором, что чревато ужасными последствиями. Для Ордена — в первую очередь. Именно за свой бесценный дар Орден имеет и защиту и поддержку. Так что у Сестер сейчас двадцать три диска, а Верховных в совете — сорок две женщины. Ситуация, как сказала Денмета — ужасная. Им этот воск из банки нужен как воздух. Не будет дисков — многочисленные ученицы не поверят в необычайное могущество, к которому некоторые рвутся приобщиться, а все прочие перестанут Верховных бояться. За счет наглядных демонстраций моментального омоложения и полной неуязвимости Верховная и её ближайшие доверенные Сестры слывут в Ордене сильнейшими волшебницами. Прочие же, тех, кого Орден выдаёт замуж, считают, что добрые волшебницы их облагодетельствовали, сделав ни много ни мало, Оплодотворительницами и очень-очень образованными девицами. Просто у них, якобы, природных способностей не маловато, чтобы достичь оплодотворительных вершин положения.