Джулия Голдинг - Рудники минотавра

Кол почувствовал внутри ужасную пустоту. Этой новостью он невольно подписал Конни смертный приговор! Не может быть!

Кингу обернулась к Эвелине:

— Тебе нужны еще доказательства? Конни не захотела бы, чтобы ты позволила этому совершиться от ее имени, верно?

Эвелина покачала головой.

— Но вы не можете этого сделать! — крикнул Рэт. — Должен быть другой выход!

В этот момент дверь в кухню распахнулась и, пошатываясь, вошел Мак, с него ручьями текла вода.

— Я говорил с ней! — возбужденно заговорил он, но тут же закашлялся. Он пришел в себя и продолжал: — Мы на короткое время вытащили ее наружу. Но она все еще там. Если бы мы только могли добраться до нее еще на несколько секунд — дать ей возможность защищаться!

— Вы должны выслушать его! — сказал Кол, сжав кулаки, решившись бороться за Конни. — Мы должны действовать как одна команда, чтобы дать Конни эти малые секунды.

Гард стукнул молоточком по столу так, что подскочила стоявшая на нем посуда.

— Они правы. Я еще не готов поставить на Универсале крест. Мы должны рискнуть и предпринять еще одну попытку.

— Думаю, нам нужно вернуться в ее сознание, — отчаянно говорил Кол, — но не одному из нас, а всем: нужно перевесить его присутствие своим.

У Кингу загорелись глаза, когда она услышала это предложение.

— Да! — сказала она. — Мы покинули ее сознание слишком быстро, у нее не было времени завершить контакт, так что скорее всего дверь туда все еще открыта.

— Так чего же мы ждем! — сказал мистер Мастерсон, отталкивая руку миссис Рэтклифф и с трудом поднимаясь на ноги. — Подберемся как можно ближе и сделаем последнюю попытку.

— Все на берег! — крикнула Кингу.

Начался массовый исход из кухни. Кол свистнул Жаворонку и прыгнул ему на спину. Рэт вскочил на Айсфена. Вскоре все существа, еще способные передвигаться, хлынули на берег: медведь и снежный волк, дракон и пегас, селки и Громовая Птица, единорог, горный гном и многие другие.

На горизонте набирал силу великий смерч. Тонкая воронка теперь превратилась в огромный перевернутый конус размером с Великую пирамиду. Он пьяно шатался, разбухший от воды, в ожидании момента, когда обрушит свою ношу на сушу и уничтожит всех существ, стоящих у него на пути. Кол не мог больше разглядеть Конни. Смерч совершенно поглотил ее.

— Твой папа сказал, что она там? — Рэт покачал головой, не веря своим глазам.

Кингу стояла на вершине деревянной лестницы, Страж стоял рядом с ней. Она подняла руку, прося тишины.

— По моему сигналу все существа должны добраться до Универсала и установить с ней связь. Если она услышит нас и позволит войти в свое сознание, следуйте за Минотавром!

Она повернулась туда, где собрались доктор Брок, Арго и другие всадники драконов, и сказала уже тише:

— Если этот план не сработает, будьте готовы вслед за Морджиком и мной сделать то, что необходимо.

Кингу подняла руку, мгновение удерживала их суровым взглядом и наконец махнула рукой.

— Пора! — скомандовала она.

Кол почувствовал, как Жаворонок во весь опор устремился к сознанию Универсала, пытаясь установить с ней мысленную связь. Он чувствовал ее присутствие впереди — белую дымку во тьме, неясную, но безошибочно угадываемую. Когда они подобрались ближе, он стал различать присутствие других созданий: сверху пикировали драконы, рядом с ним плыли селки, сзади скакал Айсфен с призрачным Рэтом, прильнувшим к его шее. Дымка превратилась в ворота, через которые Кол однажды уже проходил. Страж уже ждал их там, а вокруг собиралось все больше и больше существ.

— Проход все еще открыт! — крикнул Страж. — За мной!

И Минотавр ринулся в сознание Конни. Кол, сразу последовавший за ним, был поражен, когда увидел, что темные коридоры, по которым он ходил в прошлый раз, исчезли. Все, что открывалось теперь их взору, это бескрайние темные воды, с жадным плеском сомкнувшиеся вокруг и липнувшие к ним, как нефть.

Едва ноги Минотавра коснулись этих вод, Каллерво узнал о его присутствии.

— Кто этот незваный гость? — И он послал волну злобы, чтобы сокрушить создание, дерзнувшее посягнуть на узы, связывающие его с посредником.

Минотавра смыло и, закружив, выбросило обратно через ворота. Но затем Каллерво понял, что, несмотря на это, все больше и больше существ пробирается в сознание Универсала. Ни одно из них по отдельности не было достаточно сильным, чтобы одолеть его, но их было слишком много, поэтому он не знал, с кого начать. Сбитый с толку, словно медведь, которого отгоняет от меда пчелиный рой, Каллерво попытался отразить бесчисленные вторжения горных гномов, водяных эльфов, банши и вепрей, посылая волну за волной. Темные воды обрушились на толпу. Рэт видел, что Каллерво твердо держит оборону.