— Мэгги, ты где? — спросил я во тьму, и тут же, словно в ответ на мой вопрос, разом вспыхнули четыре факела, укрепленные в стальных держателях на каменных стенах, развеяв мрак и ослепив мне глаза. Я зажмурился от яркого света и некоторое время ничего не мог видеть, но когда зрение вернулось ко мне, то ничего хорошего не увидел.
Прямо передо мной, шагах в десяти от входа на возвышении стоял худощавый светловолосый человек в черных шелковых штанах и темной рубахе, скрестив на груди сильные руки. На голове у него была надета черная шляпа с большими полями. Из-под нее на меня зло смотрели пронзительные серые глаза. Губы мужчины были растянуты в презрительной злобной усмешке. На широком кожаном поясе в новых ножнах, украшенных россыпью драгоценных камней, висел небольшой удобный меч — оллир, такой очень часто используют пираты в боях и набегах, участвуя в буйных смертельных кабацких схватках и поединках.
Но этот мужчина не был пиратом. Я сразу же узнал его — это был Рэган, парень из долины. Совсем недавно меня с ним познакомила Мэгги. Как она тогда сказала, они знакомы почти с самого детства и до сих пор остаются верными друзьями. Но что он тут делает? И где сама Мэгги?
— Привет, Волк, — прозвучал в тишине, нарушаемой лишь треском чадящих факелов, тихий скрипучий голос Рэгана. — Странное у тебя все-таки имя. Давно хотел спросить, неужели ты на самом деле столько лет прожил среди волков?
Я, не понимая к чему он клонит, молчал; где-то в глубине души вспыхнул и начал расти огонек тревоги.
— Да ладно, в принципе не так уж это и важно, — махнул он рукой. — Я вот о чем. Значит ты, волчонок, начал уже зариться на людей. Так?..
— Что здесь происходит? — грубо перебил его я. — Что ты делаешь тут? И где Мэгги, что с ней?
Рэган замер на мгновение, сбитый с толку, словно старательно обдумывая мои слова, а потом оглушительно расхохотался, задрав голову к высокому монолитному потолку пещеры. От его смеха гулкое громкое эхо заметалось под сводами, отскакивая от прочных стен, ища выход наружу под звездное небо.
— Мэгги? — насмешливо переспросил он, наконец успокоившись. — Ты так ничего еще и не понял, звереныш. Она не твоя! — в его голосе зазвучали металлические и гневные нотки. — Ты всего лишь жалкая псина, которую все почему-то пытаются представлять человеком. Ты — дикое животное! А животному, если ты еще не знаешь, место у ног человека, среди его объедков! А ты решил замахнуться на самое дорогое, на мою невесту! Мэгги моя и только моя! Понял, щенок!!!
От таких слов меня охватил неудержимый гнев. Этот напыщенный придурок считает себя человеком? Хозяином зверей? Ну что ж, посмотрим на что он способен, проверим его слова. И я, сильно сжав кулаки, грозно оскалившись, показав свои белые крепкие зубы, двинулся к Рэгану. Мои глаза метали молнии, и если бы сила взгляда могла уничтожать, то от моего врага в миг не осталось бы и следа.
Но он лишь вновь громко рассмеялся.
— Неужели ты думаешь, что я так глуп и ничего не знаю ни о тебе, ни о твоей силе, выносливости, дикости? Нет! Я знаю о тебе все! И все предусмотрел, — ухмыляясь, проговорил Рэган. — Ты не выйдешь отсюда живым, Волк. Мэгги будет всегда принадлежать лишь мне! — он с дерзкой улыбкой на устах взглянул на меня. — Не веришь? Ну что ж. Лун Сан!!!
На его зов из глубины пещеры на свет вышел старый сухонький старичок в длинном потрепанном халате, расшитом узорами из летающих золотых змеев-ящеров. Голову его прикрывала черная тюбетейка, украшенная желтыми, поблекшими от времени черепахами. Тонкая клинообразная бородка спускалась почти до середины груди, узкие прищуренные глаза пристально смотрели на меня, словно тщательно изучали. В руках он сжимал конец толстой железной цепи, на которой сидел большой красный пес неизвестной породы. Из ноздрей зверя валил белый пар, острые зубы грозно сверкали в колеблющемся свете факелов, безумные глаза пылали вселенским гневом.
Я невольно отступил при виде мощи диковинного зверя. Страха не было, нет. Были лишь уважение перед неведомой силой и дикостью древнего существа, за спиной которого спрятался в этот день человек.
Обман, кругом обман. Такова суть человека и ее не изменить. Только дикому, гордому жителю лесов и полей присущи самые важные и ценные качества этого мира: воля, самопожертвование, сострадание, честь. Человек же привык скрываться за чужими спинами. Его отличают вероломство, обман, подлость. Чего же еще ожидать? Рэган не выйдет на честный бой, отстаивая свои интересы, за него это сделают другие.
Читать дальше