Елена Негласная - Клинок принца

– Нет. Весь этот маскарад продлится не больше двух месяцев. Недавно уже были покушения, и, пока мы не найдём недоброжелателей, ты будешь его охранять. На разных мероприятиях.

Похоже, она уже уверена в моём согласии.

– А если я откажусь?

– Будет очень жаль, – безразлично пожала плечами королева. – Мы слишком много о тебе знаем. Десятка на два лет работы в рудниках ты заслужила…

Два десятка лет?!! Да я столько там не выживу! Правда, искать меня в рудниках тоже никто не догадается…

Должно быть, удивление было написано на моём лице очень большими буквами, поскольку воин, до этого не вмешивающийся в разговор, усмехнулся и начал перечислять, не скрывая неприязни:

– Ограбление каравана уважаемого купца Кирта недалеко от Вар'тана; кража ювелирных украшений из лавки посреди дня – в самом Вар'тане; убийство купца Гордаза в Сарите; ограбление обоза…

– Достаточно, Инкор, – оборвала его королева. – Итак? Что ты выбираешь?

Инкор?! Я во все глаза уставилась на младшего принца. Ой, позорище! А я ещё и рухнула на него так удачно…

Так это его мне нужно охранять?!!

Я снова наткнулась на неприязненный взгляд принца и ослепительно улыбнулась в ответ:

– Я согласна!

Стойкое ощущение, что я опять вляпалась в какую-то неприглядную историю, усилилось, радостно сообщило: 'Я предупредило!' и смылось, оставив меня наедине с королевой – принц поспешил уйти по каким-то своим, очень срочным, делам. Наверное, чтобы не видеть радость на моём лице.

'Обязательные условия: интернет на рабочем месте (в разумных пределах); наличие диванараскладушки (если ночные смены).'

Цитата из резюме

На некоторое время в комнатке повисло молчание. Я обдумывала свою линию поведения в королевском дворце – и возможные плюсы нового положения. О минусах мне думать не хотелось, да и гадать-расстраиваться лишний раз не стоило, всё равно скоро я их узнаю и почувствую, так сказать, на собственной шкуре.

Королева Торинн вышагивала по помещению туда-сюда, тоже над чем-то напряжённо размышляя. Каждый раз, как она проходила мимо меня, я с трудом сдерживалась, чтобы не встать. Этикет, чтоб его!.. Но не может же незаконнорождённая дочь какого-то провинциального барона знать такие тонкости? Значит, я должна вести себя, как человек, никогда не видевший королевскую персону так близко. Проблема… Может, пялиться на неё во все глаза? Нет, это глупо. Тогда… бояться? Ну… я и так боюсь. Почти. Иногда… А, в Огонь это всё! Королева-то на меня и не смотрит – какая разница, как я себя веду за её спиной?

Словно в ответ на мои мысли её величество решила обратить на меня своё королевское внимание.

– Эта комната будет в дальнейшем служить тайным местом встречи, если мне потребуется поговорить с тобой. А сейчас я тебя провожу в твои комнаты – и сразу ложись спать, завтра ты уже будешь нужна. Желательно, в работоспособном состоянии.

Я сделала вид, что не заметила её сарказма, но внутри вся вскипела. Нет, ну надо же! Сначала отравили, так я ещё и виновата! Если бы я успела надышаться сонного дыма как следует, то им вообще не удалось бы сегодня со мной поговорить!

Королева отвернулась и уверенными движениями ощупала стену сбоку от входной двери. Под её пальцами дважды щёлкнуло, хрустнуло, и открылся тайный ход.

А я ничего другого и не ожидала.

Внутри стены я сразу же привычно вытянула руки в стороны, чтобы полностью контролировать своё положение. В смысле – точно знать, где есть какие развилки и куда надо идти. Дорогу запоминать не пришлось: под моими пальцами чувствовался только шершавый камень стен, никаких боковых ходов и щелей не было и в помине. Это странно. Хотя, если предположить, что об этом ходе может знать довольное большое количество народу – все, с кем королева встречалась в комнатке наверху, – то вполне логично, что он не связан с остальной сетью тайных ходов замка.

Да, я не оговорилась. Комнатка была именно наверху. Потайной ход вёл, на первый взгляд, только вперёд, безо всяких лестниц и скатов. Но я обострившимся чутьём понимала: мы медленно, но верно снижаемся. Значит, ещё полчаса блужданий по этому коридору, похоже, петляющему по всему замку, и мы будем этажом ниже. Вот только зачем этот спуск так тщательно маскировать?

Наконец мы упёрлись в стену. Королева снова что-то нащупала, и, с виду совершенно неподъёмная, каменная дверь повернулась, открывая выход. Или вход.

Я оказалась в просторном помещении, оформленном в стиле, столь любимом богатыми купцами Вер'цита: ковры, подушки, мягкая широкая мебель и множество ламп и подставок для свечей. Ясно, что вечером, если всех их зажечь, картина будет феерическая в своём южном великолепии…