Елена Негласная - Клинок принца

Короткий взгляд по сторонам утвердил меня в мысли, что работать придётся не 'нам', а 'мне'. Ибо весь отряд старательно игнорировал происходящее, ненавязчиво напоминая, кому это всё, собственно, надо. И ведь даже возразить нечего!

– Я никуда… не пойду! – с тихим всхлипом подвела итог своему выступлению теперь уже моя подопечная. Ещё одна, чтоб Луису икалось!.. После выздоровления.

– И не надо. Здесь ведь так темно и приятно. Даже крысы не особо мешаются…

Вот ведь! Не удержалась. Не у неё одной нервы на взводе, в конце концов! Но делать что-то надо. А то, судя по звукам, леди Эрину уже ноги не держат…

– Крысы?!

А я не её женишок, чтобы весь оставшийся путь тащить на руках такую ношу.

Что? Так это она крыс испугалась?! А я-то…

Пожалуй, пора прекращать думать.

– Леди, прошу меня простить за столь грубую шутку… Разумеется, этих мерзких тварей тут нет. А вот пол достаточно холодный, чтобы простудиться. Так что позвольте помочь вам встать…

– Откуда вы знаете? – перебил мою вежливо-успокоительную речь дрожащий голосок. – Ведь тут темно…

Темно. М-да. Пожалуй, леди права. И сразу появились нехорошие мысли.

Куда делись факелы? А ещё точнее, куда подевался весь отряд?!

Они что, отправились дальше, всерьёз решив, что я догоню их через полминуты с болтающейся на плече возмущающейся ношей?!

Очень смешно. А главное, на редкость вовремя. Ну всё, шутники, шутки кончились! Я вам покажу Тёмное Пламя воочию! Вот только с первоочередной проблемой разберусь…

– Можете не волноваться, леди. Их приближение я бы услышала, – а также увидела бы и учуяла. И вообще я кот-оборотень. – А сейчас нам лучше идти, леди. А то ваш возлюбленный будет волноваться. Да и катакомбы – не лучшее место для благородной девицы.

Не знаю, какой из аргументов был весомей, но Эрина нашарила дрожащей рукой мою подставленную ладонь и всё же встала.

– Да. Идёмте, – она глубоко вздохнула и порывисто шагнула вперёд. – Он ждёт!

Я хмыкнула, двигаясь следом. Вот теперь я верю, что леди Эрина могла покорить сердце виконта. Есть в ней что-то подкупающее… То ли упорство, то ли внутренняя твёрдость…

'А вот чего нет, так это умения ориентироваться в темноте', – вздохнула я, пытаясь понять, куда мы забрели за те несколько минут, когда я упустила инициативу. Выходило, что я совершенно без понятия, где мы, и как вернуться туда, откуда пришли. Равно как и в какой стороне искать весь остальной отряд.

– Привал, – в очередной раз вздохнув, сползла по стеночке, с наслаждением вытянув уставшие ноги. И это я, в сапогах, а каково должно быть леди Эрине в неприспособленных для таких прогулок туфлях?

– Вы же говорили, нам нужно идти, – с плохо скрытым облегчением возмутилась та. Зародившееся было сочувствие к невезучей возлюбленной виконта тут же куда-то улетучилось.

– Верно. Но чтобы идти, нужно знать, куда.

А для этого – как следует подумать… Или прислушаться.

– Замрите, леди Эрина.

– Что случилось? – тут же откликнулся подрагивающий голос.

– Просто замрите и помолчите немного.

Тук. Тук-тук. Тук…

'Там!' – резко развернулась я, определив, откуда идёт столь заманчивый звук. Ведь стук молотка означает наличие руки, которая его держит.

– Подождите меня здесь, леди Эрина. Я вернусь через пять минут, – главное, уйти быстро, не дожидаясь вопросов, возмущения или, хуже того – требования взять её с собой.

Ну уж нет. Если я пойду вместе с леди, то не услышу не только стука молотка неизвестного плотника, но и эха своих собственных шагов. Всё заглушит звук работы кузнечных мехов, по какой-то прихоти богов помещённых в грудь одной девицы благородных кровей.

Тук. Тук-тук…

Уже близко. Такой хорошей слышимости через каменную кладку быть не должно, значит, здесь есть выход в город, находящийся, видимо, в чьём-то доме. Надеюсь, хозяин не предупреждён о нашем прибытии и не знает всех, имеющих право здесь ходить, в лицо. Не хотелось бы опять прорываться с боем.

– Что это за звук?

Я вздрогнула и рефлекторно ударила в темноту.

Чтобы тут же услышать приглушённое оханье и недовольное пыхтение. Леди Эрина, Тёмное Пламя на её голову!

– Вы… меня убить… хотите?

Надо же, мы ещё и иронизировать умеем. Это приятно, ибо вовремя.

– Это вы меня скоро в гроб вгоните. Сначала теряе…те. Нас обеих. Теперь ушли оттуда, где я просила вас подождать. Или вы решили проверить мои рефлексы в случае внезапного нападения? Не советую продолжать – вряд ли виконт Норол будет рад вашему непрезентабельному виду.