Елена Негласная - Клинок принца

– Это вы меня… извините, – я отвернулась, не в силах поднять глаза на виконта.

Бывает. Чего только не случается… Отчего же так мерзко на душе?

Санар опоздал на целый час – запыхавшийся, взмокший, но выражением лица очень уж напоминавший кота, объевшегося сметаны.

Прибежавшие вместе с ним воины были столь же мокрые и тяжело дышащие, зато радовали глаз на редкость кислыми физиономиями. Которые быстро сменились неподдельным восторгом и радостными воплями при виде моей сосредоточенно хмурившейся персоны.

Санар дал нам ровно пять минут, чтобы пообниматься, поздороваться, а некоторым и перевести дух, и затем скомандовал «Вперёд!», знаками показав мне, что уточнения первоначального плана расскажет на ходу.

Рассказанное мне понравилось – особенно информация, что Эрина «гостит» не во внешнем корпусе Гильдии, а в его внутреннем здании.

Вот тут нам очень повезло, ведь обычно неугодных Хозяину людей держат где-то в глубине лабиринта внешнего корпуса…

Ночная Гильдия Светлейшей Ниоры – весьма и весьма серьёзная структура. Об этом говорит хотя бы то, что ночной Хозяин смог беспрепятственно завладеть целым жилым кварталом недалеко от центра города и путём незначительных перестроек сделать из этого квартала мини-крепость.

Снеся несколько пристроек, «крыльев» домов и внутренние сады, ночная Гильдия получила достаточно места, чтобы построить в центре квартала свою резиденцию и довести до ума обе линии обороны. Первая – внешняя, состояла из обычных домов, сохранивших свои фасады и кардинально изменившихся внутри. Достаточно уточнить, что с виду обычные двери зданий по большей части стали бутафорией – входов в Гильдию всего два, а дверей снаружи гораздо больше.

Вторая линия – голый внутренний двор с многочисленной охраной, полностью контролирующей передвижение по территории Гильдии тех, кто к ней не принадлежит.

Ну и наконец, в случае, если оборона этой «крепости» будет сломлена, ночной Хозяин всегда имеет возможность покинуть поле боя, используя подземные переходы, ведущие из центрального корпуса-резиденции во все мыслимые стороны.

Впрочем, последнее – особо тайная информация, и где именно открываются потайные ходы, не смог сказать даже наш информатор. А жаль, очень пригодился бы запасной путь отхода…

Но и без потайных ходов спасательная операция наконец-то приобрела чёткий, просчитанный план. Ведь Эрину держат именно в резиденции, а там вряд ли много приспособленных для этого комнат…

За пару кварталов от Гильдии наш отряд разделился. Виконт со своими людьми и с одним из санаровских воинов – в качестве советчика, – ушёл вперёд, чтобы затаиться до поры, до времени недалеко от основных ворот Гильдии.

Санар ещё раз проговорил со мной все этапы плана и, прихватив остальных ребят, тоже скрылся с глаз. Его первой целью была крыша жилого здания – как раз напротив резиденции ночного Хозяина.

Я же, пригладив волосы и поправив костюм, направилась прямиком к гостеприимно запертому главному входу Гильдии.

– Зачем ты пришла, девочка?

Я мысленно поморщилась. Ну нельзя же так сразу показывать своё негативное отношение к посетителю! Нужно, хотя бы, сначала узнать, зачем тот пришёл… Тем более, что охрана внешних ворот пропустила меня без проблем, посчитав причину достаточно веской для встречи с Хозяином.

– Хочу обсудить возможность своего вступления в Гильдию.

– В Гильдию? – старательно удивился мужичок и скорчил такую мину, будто видит меня в первый раз: – А может сразу в ночные Рыцари?

– Я и так уже Ночная Леди, зачем мне ваше рыцарство? – поддела я в ответ и упёрлась тщательно отрепетированным в своё время требовательным взглядом в несговорчивого помощника Хозяина. Он же – привратник «сердца» Гильдии, её резиденции.

– М-да… – не нашёлся, что сказать, мужичок.

А ведь он не удивлён совсем. Слышал, значит, моё «канцелярское» прозвище… Выходит, у Хозяина даже в окружении Неизвестного есть свои люди! Ничего себе дела творятся в Светлейшей Ниоре!

– Долго ещё ждать? – вконец изменила мне выдержка. – Или, может быть, вы всё-таки соизволите сообщить Хозяину, что я прошу о встрече?

Мужичок аж передёрнулся от ярости и зашипел:

– Поумерьте свой пыл, бла-а-ахородная ле-е-едя… – Помоги мне, Светлоликая! Кажется, за один этот нарочито крестьянский говор я готова его убить… Чему сейчас совсем не время. – Ты на чужой территории, девочка, не забывай об этом!