Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

- И что ты намерена делать? - все так же серьезно и внимательно спросила Магдалена, присаживаясь рядом с подругой. - Точнее, что ты можешь сделать в этой ситуации.

- Сделать могу многое, - горько улыбнулась Каро. – Я же наследница, а по договору, который заключил с империей дед моего женишка, опекать мальчишку может либо член императорской семьи, либо назначенный нами опекун. Утвержденный сама понимаешь кем. Так как с опекуном что-то не чисто, а отменить его приказы, и вообще, снять с него полномочия могу только я, ну или Мама собственной персоной… короче, я туда еду в качестве последнего средства убеждения и заодно этакой бомбы в кармане. На случай чрезвычайной ситуации. Я очень надеюсь, что получится управиться с этим делом до лета, у меня столько планов… а теперь приходится все бросать и ехать в эту дыру.

- Ты влипла, - констатировала Магдалена и тяжело вздохнула. - Застрянешь у черта на куличках бог знает на сколько месяцев. Надеюсь, к свадьбе моей вернешься?

- А я тебе битый час о чем толкую! Не знаю! - Каролина опять начала закипать. - Мало того, что в этих горах только козлов гонять, там еще и под боком козел малолетний будет мне коленца откалывать. Ты представляешь, по последним сведениям этот придурок даже обучение толком не окончил, разогнал преподавателей, как только международный совет признал его первое совершеннолетие! - она с досадой ударила кулаком по подлокотнику дивана. – Идиотское герцогство… если бы не его замшелые законы, парня давно забрали бы в метрополию, и здесь бы он учился, как миленький, в одном из кадетских корпусов как раз до полного совершеннолетия. Но нет же! По правилам наследования будущий герцог до коронации не должен покидать пределов страны больше чем на два месяца… тьфу!

- Мы это сто раз обсуждали, - заметила Магдалена. – Чего ты теперь кипятишься? Или еще что-то знаешь такое, что мне неизвестно?

- Да не то чтобы… - Каро прикусила губу. – Если верить отчетам, все в порядке. Но недавно мать получила секретное донесение из Рогнара. Точнее говоря, это было письмо от графа Фьерро, опекуна мальчишки. Оно пришло почему-то не по официальным дипломатическим каналам, а чуть ли не голубиной почтой. Так вот, оно противоречит его же собственным отчетам! Мать всполошилась не на шутку и в результате я радостно скачу навстречу судьбе! – она скорчила недовольную гримасу. - Ты же знаешь как я терпеть не могу смазливых самовлюбленных юнцов! А по последним сведениям, меня ждет вовсе не юный благовоспитанный кай, а чудище какое-то.

- Ну хватит, - Магдалена остановила снова начавшую распаляться подругу. – Ты сначала поезжай и посмотри сама, а потом уже будешь голосить.

- Ты права, - недовольным голосом согласилась Каролина. - Избежать этого замужества я все равно не могу, придется выкручиваться с теми картами, что есть.

- Да погоди ты с замужеством, что ты на нем зациклилась! Сейчас у тебя другая задача – понять, что происходит. Ты едешь инкогнито, значит, даже представляться юному герцогу не обязана, так? Ну и не разводи панику раньше времени. Думай о деле. И что у нас есть? Если конкретнее?

- Итак, имеем. Пограничное герцогство с первобытными порядками и таким же диким населением. Плюс хитрозлобные соседи за ближайшей горой, которым только дай шанс - откусят полстраны и не подавятся. И в довершении картины, мальчишка с неограниченной властью в пределах своего медвежьего угла, избалованный и с мерзким характером, - Каролина будто даже с удовольствием перечисляла имеющиеся проблемы.

- Это в минусе, - согласилась Магдалена, пристраиваясь рядом на диванчике. - и то, про характер ты не знаешь точно. Что в плюсе?

- Пока я в таком настроении, я вообще никаких плюсов не вижу, - кисло подвела итог Каролина.

- А ты начни головой думать, может, что и увидишь! - к Магдалене вернулось ее обычное ехидство.- Ну, шевели мозгами! Тебе доверили большое ответственное дело и у тебя карт-бланш в руках! Сколько раз ты жаловалась, что Ее Величество не принимает тебя всерьез и не поручает ничего по-настоящему важного? Вот, поручила, и что? Ты первым делом устроила истерику на пустом месте! Хороша наследница!

- Сама дура, - угрюмо отозвалась «наследница». Ей бы очень хотелось психануть, наорать в ответ и хлопнуть дверью, но… хватало ума понять, что подруга на сей раз полностью права.

- Каро, что с тобой, я тебя не узнаю! - окончательно рассердилась Магдалена. - Ну, приходи же в себя и начинай думать, наконец! Тебя чему учили? «Ах, муж, ах, мальчишка, ах, что я делать буду среди горных козлов, несчастная я!» - противным голосом передразнила она. И жестко продолжила: