Надежда Журавлева - Поклянись...

Но ненавидеть чудище меньше он не стал. Приступов жалости больше не было, и Вариан, подумав, списал тот случай на хорошую погоду, солнышко и прочие, неважные вещи.

На восьмой день к нему вновь зашел Норд, да так и застыл на пороге дома, глядя на творящуюся в нем разруху.

- Ты что, оружейную лавку ограбил?!! – шумно выдохнул наемник, когда столбняк прошел. Его место заняли любопытство и жадность.

- Нет. Знаешь, за столько лет работы много барахла накапливается… Трофеи всякие, подарки. – Вариан перестал водить точильным камнем по необычному, причудливо искривленному клинку и посмотрел на груду различных мечей, кинжалов, сабель, дротиков и прочих орудий убийства, которые небрежно валялись на полу. Большая часть успела благополучно заржаветь и затупиться, но некоторые оставались девственно чистыми, а лезвия до сих пор поражали остротой. – Вот, недавно перебирал вещи, наткнулся на этот арсенал… Там еще и склад всякой защитной дребедени есть, в подвале оказался. Самому интересно, как это я за… сколько?.. ну да, за шестьдесят лет умудрился это собрать. С тех самых пор, как этот дом купил.

- Да-а? – полукровка не замедлил посмотреть на этот "склад" и восхищенно присвистнул. – Ты бы хоть поделился, а?! У тебя там на полгода торговли хватит! – непроизвольно вырвалось у него.

Вариан искренне рассмеялся:

- Да бери на здоровье. Но, боюсь, ты будешь разочарован. Там ничего нормального есть, только торговцу всучить и получится. Может, на пяток златов наскребется…

- Ага, и это тоже? – наемник поднял с пола клеймор с причудливо блестевшим лезвием и выдавленными на нем рунами. Рукоять была отделана чем-то, напоминающим змеиную кожу. – Один такой меч потянет на десяток! Эх, мне на такой и за год не заработать… Хотя нет, заработать, но это если с диверсиями, а я их не люблю…

- Пограбь дракона, - серьезно предложил Вариан. – У него, кстати, этот меч и стырен. Заказ одного рыцаря… Вскоре рыцарь скоропостижно скончался, а меч и гонорар я решил присвоить себе.

- Ты и к драконам лазал? – уважительно присвистнул Норид. – А что, их так много осталось?

- Не. Кажется, на севере империи обитает один, да на юге пара-тройка. У одного из них я и стащил эту побрякушку. Могу продать, если хочешь. Мне и своего двуручника хватает, а людей я предпочитаю убивать удавкой или ядом. – Вариан частенько говорил так, что нельзя было понять, шутит он или нет. Но если вспомнить, какие задания он выполнял…

- А за сколько? – загорелись глаза у Норида. Такой меч – редкая вещь, одинаково хорошо убивает и нежить, и людей. Не у всякого рыцаря найдется, а тут - у наемника!

- Пять златов.

Норид недоверчиво уставился на товарища.

- Всего?! Я думал что ты как минимум семь потребуешь.

- Давай деньги, жулик, и забирай свою железку, - усмехнулся Вариан. – А потом благодари всех богов, что у тебя есть такой хороший друг. К тому же я знаю, что семи златов у тебя нет.

- Угадал, - покаялся Норид. – Нету. Только шесть. Вот, держи.

Эльф небрежно засунул протянутые деньги в кошелек и внимательно посмотрел на друга. Норид как раз делал пробный взмах, чтобы посмотреть, как рукоять лежит в руках. Меч оказался идеальным, хорошо сбалансированным, с удобной рукоятью.

- Ты ведь не просто так ко мне зашел? Чего на этот раз? Работа? Новости? Хочешь забрать у меня эту тварь?

- Новости. Старик-заказчик задерживается. Опаздывает на неделю.

- Ну ничего себе! – возмутился Вариан. – Она у меня уже три платинки проела, проволоки еще на пять погрызла, а ты – задерживается! Так что мне делать? Прикончить или как?

- Вариан! – Норид шутливо сложил руки в молитвенном жесте и заглянул в глаза другу. – Ну пожалуйста! Ну чего тебе стоит! Ты подумай: пятьдесят златов! Ради этого потерпеть ее не можешь добавочную недельку?

- Слушай, - с неожиданной яростью зашипел эльф. В его глазах зажглись опасные огоньки. – Такие твари, как и она, загрызли мою дочь! А я должен держать ее у себя?! Я должен терпеть ее, ухаживать за ней?! За этой демонской тварью?!!

- Ну Вариан!

- Нет!

- Ты поклялся!

Эти два слова подействовали на Вариана, как отрезвляющий душ. Он резко успокоился и помотал головой, словно сбрасывая остатки ярости.

- Ладно… проехали…

- Так что с оборотнихой? – не отстал Норид, убедившись, что приятель более-менее успокоился.

- Что, что… с деньгами поможешь, приходить будешь – может, и потерплю. Надо признать, вид врага в клетке доставляет ни с чем несравнимое удовольствие.