О. Шеремет - Вне времени

— Выпей.

На него снизу вверх смотрели серьезные, прохладно-ласковые морские глаза. В центре каждого рос солнечный подсолнух, смягчающий равнодушное любопытство серо-зеленого цвета. В руках у девушки дымилась кружка с согревающим настоем на основе барбариса и мёда, который варить умела только она.

— Ты любишь, я знаю.

— Когда ты успела? — Алхаст взял кружку. От аромата и вкуса настоя потеплело не только тело, но и душа. Всё произошедшее показалось нелепицей, досадным непониманием. Снова заиграли краски вокруг, и на губы эльфа попыталась вылезти робкая улыбка — но тут же снова примерзла к лицу, когда дроу подошёл к Лаэли и так по-хозяйски положил ей руку на талию.

Это был вполне естественный жест, ни грани искусственности или желания что-то продемонстрировать.

— Алхаст, если ты… если тебе есть что сказать, — тихо начал Даррис, пока остальные сгрудились вокруг Аспида, который передавал историю последнего Стража из уст Алхаста.

— Да, есть — и многое. Только не знаю, с чего начать, — с болью и обидой начал светлый эльф. — С того, что ты предал меня? Или с того, что я до сих пор не пойму — почему? Ты не стоишь её, ты, темный! И, если уже на то пошло, из нас двоих только я один не предавал девушку, не причинял ей боль, не…

— Кнабэ, — воскликнула Лаэли, радуясь, что появилась причина закончить этот разговор. Как ни крути, чувствовать себя виноватой никому ни по душе.

ЛАЭЛИ

По лестнице поднимались, переговариваясь, несколько недовольных существ, и мы похолодели, узнав некоторых из них. Кнабэ с чувством выполненного долга уселся на плечо и ласково ущипнул меня за ухо.

— Да, милый, ты хорошо поработал. Эмма, а ты что здесь делаешь?!

Маленький голем повис на сюртуке Кима, болтая ногами.

— Меня птица попросила помочь! И Червежука!

— О боги…

Гордый заданием, Червежук полз в арьергарде, за всеми преподами. Ким, Ринальдо, Ксавье, Зелинда, Тьерри, Вик — и Иззнар. Он же Сетх, он же отец Дара. Кенррет-младший удивленно изломал правую бровь, Кенррет-старший развёл руками.

— Трубят общий сбор.

— Прошу внимания… и чашку кофе. Спасибо, — Ким огляделся, нашёл свободную табуретку и взял двумя руками чашку с горячим кофе. Вдохнул его аромат и зажмурился от удовольствия.

— Так что всё-таки происходит?

— Вы ещё спрашиваете? — фыркнула я. — Значит, всё это время Грааль был у вас, а вы даже не намекнули! Я же спрашивала насчёт рецепта, и это не детские игрушки…

— Милая, — проникновенно начал Ринальдо, растеряв акцент. — Всё это время Святой Грааль был общественным достоянием нашего университета и хранился в музее — на самом видном месте, между прочим. Но вы, господа, как и пятикурсники, — кивок в сторону Алхаста и Аспида, — не удосужились изучить свою alma mater, а предпочли бегать по мирам, задрав хвост трубой. Нам-таки обидно.

С этими словами профессор развернул грубый сверток из мешковины и кинул через всю кухню невзрачную глиняную плошку.

— Как я понимаю, остальные ингредиенты у вас есть?

— Да, — выдохнула я, сглотнув. Обвела глазами собравшихся студентов. — Спасибо, профессор… и всем вам. Теперь нам нужно кое-что закончить.

Они и не подумали уходить. Ким почесал длинный нос.

— Если бы вы хотели просто призвать Философский камень, то для этого вам понадобилось пять магов. Вас же здесь четырнадцать.

— Философский камень — первый этап, — Дар выступил вперёд. — Остальные девять войдут в круг вызова.

— И не выйдут оттуда, так? — ректор покосился на серп, который нервно сжимала Инелен.

Дроу сдержанно кивнул. К чему слова, если и так всё ясно?

— Хорошо, — спокойно ответил профессор и ещё раз дотронулся до носа. — Вторая часть вашего плана нареканий не вызывает. В отличие от первой. Впрочем, пойдёмте. Вы же не собираетесь призывать Дракона Познания прямо здесь?

Большой дружной компанией мы прошли к Стоунхенджу. В мире было разлито смутное беспокойство, кажется, краски потускнели. Или я себе только внушила это. Взметнулся ветерок, поиграл моими волосами и улетел. Приходил попрощаться. Да, не в восемнадцать лет я думала умереть… А ведь даже брату ничего не рассказала. Дар, читая мою душу, как открытую книгу, обнял меня и прижал к себе, но ничего не сказал.

— Неплохо, — Зелинда проверила всё, что было готово. — Ваша подготовка несколько уравновешивает бестолковость, проявленную в поисках Святого Грааля.

— Спасибо. Ну, — я нерешительно обвела взглядом друзей. — Осталось только начать.