Array Array - Слово Дракона

- И что ты потребуешь взамен? - прозорливо поинтересовалась Диана.

- Может, я решил это сделать просто по старой дружбе, - усмехнулся я.

- Сомневаюсь, - вернула усмешку Диана.

- Ищешь подвох? Правильно, впрочем. Вы с Мезамиром возьмете на себя заботу об Уритриле. Если со мной что-нибудь случится, вы сделаете все, чтобы он по достижении совершеннолетия стал следующим королем. Если, естественно, сам захочет лезть в это болото.

Диана задумалась.

- Я не понимаю тебя, Леклис, - тяжело вздохнула девушка. - Ты только что говорил, что не доверяешь мне, а теперь готов отдать мне на попечение единственного прямого наследника престола.

- Ты заинтересована в том, чтобы Уритрил стал королем, гораздо больше меня, - криво усмехнулся я. - Долг крови... Ты же не враг своим будущим детям.

- Значит ты - враг своим. - Диану было нелегко обескуражить.

- Сейчас меня больше волнует настоящее, а не будущее. Возможно, весьма отдаленное.

- Хорошо, - кивнула девушка, - я сделаю, как ты просишь.

- Твои подданные волнуются, - покосился я в сторону свиты Дианы. - Пора заканчивать нашу беседу. Мои легионы начнут отходить к границам Нимиса уже сегодня.

- Спасибо, Леклис, ты не пожалеешь. Буду рада видеть тебя гостем в Дуине.

- Пожалуй, я приму твое предложение, - подумав, согласился я.

Помахав на прощанье рукой, Диана направилась к своей свите.

"Обвенчанный со своей короной. Диана, Диана... Смешная и наивная девочка. Ты даже не понимаешь, насколько права", - глядя ей в след, подумал я.

- Вы не устали? - учтиво спросил Гленлин, повернувшись к Эйвилин. - У Соленого озера сделаем привал. Это последняя остановка в Ничейных землях, завтра мы пересечем границу владений дома Восходящего солнца и остановимся на ночлег в одной из гостевых резиденций.

- Соленого? - заинтересованно переспросила девушка. - В нем и правда соленая вода?

- Да, она солоновата на вкус, как на целебных источниках Лимолена. Будь озеро расположено не в Ничейных землях - было бы популярным местом отдыха.

Извинившись, Гленлин уехал проверить хвост длинной, изогнувшейся, словно змея, колонны. Еще только отправляясь к гномам, Эйвилин была удивлена количеством людей, навязанных ей отцом в качестве свиты: одних только Кипарисов с Тиграми в ней насчитывалось около пяти сотен! Прибавим к этому по паре-тройке представителей от всех Младших домов, подчиненных императорскому дому, и два десятка представителей (или, вернее, - шпионов) Старших домов. Как оказалось, Гленлин был тоже удивлен: сопровождение наследницы престола, по его мнению, было слишком скромным. Мириться с таким просчетом эльф не стал и увеличил охрану посольства почти вдвое.

Илион неожиданно сдружился с Бальдором и, приняв его приглашение погостить в Тверди, остался у гномов. Эйвилин скучала по брату. Да, порой они ссорились. Положение незаконнорожденного всегда тяготило Илиона. Поэтому его отношения с отцом всегда были натянутыми. Они почти не разговаривали, а когда подобное и происходило, Илион всегда прятался за маской холодной учтивости, обращаясь к Артису как к Старшему лорду, а не отцу. А Артис, несокрушимый Артис, от подобного обращения сына как-то сразу терялся, становясь не похожим на самого себя. Эйвилин, да и Весмина, к которой Илион относился с искренним почтением, неоднократно пыталась их примирить, но пока это ни к чему не привело. Девушка знала, что ее отец, став императором, сразу начал искать лазейки в древних эльфийских законах, чтобы ввести сына в Императорский дом. Результатов это пока не принесло, но Артис не сдавался. Возможно, через два-три года, приструнив Старших и наведя порядок в империи, Артис официально признает Илиона своим сыном, наплевав на древние законы об Atalante Ole'a.

Возвращение в Иллириен затянулось, но Эйвилин была этому даже рада. Изначально она была против поездки к гномам, а теперь ей не хотелось возвращаться. Девушка не слишком любила тщеславную и шумную столицу эльфийской империи. Снова череда навевающих скуку бесконечно-длинных официальных приемов, уже не радующих балов и назойливое до раздражения внимание Старших.

Утомленные долгим переходом лошади еле переставляли ноги. Наконец впереди между холмов блеснула гладь озера, и животные приободрились, почувствовав близость желанного отдыха.

Слуги из Младших домов принялись обустраивать ночлег. На берегу стали расти купола походных шатров. Кипарисы и Тигры привычно несли стражу .Стихийные маги, которых в свите Эйвилин было около десятка, неторопливо и обстоятельно выстраивали защитные чары.