Array Array - Слово Дракона

- Что вы предлагаете? - Голос Тиалиса можно было намазывать на хлеб вместо меда. Вэон знал, что это означает признак крайнего раздражения.

К такому вопросу Амалирэль был явно не готов:

- Мы могли бы надавить на императора, - неуверенно проговорил он. - Подать прошение о недопустимости урезания наших вольностей и пригрозить низложением в качестве отказа.

- Заставить Артиса принять наши условия?! Это смешно! - отрицательно покачал головой Тиалис. - Не буду говорить в столь блистательном обществе, что он сделает с нашим прошением. Низложение? Как долго мы проживем, заикнувшись о подобном? Я думаю, до выхода из дворца мы уже не доберемся. Лестницы там крутые, свернем себе шею где-нибудь по дороге или на меч случайно напоремся, а Тигры и Кипарисы с удовольствием нам в этом помогут. Император проявляет все больший интерес к обстоятельствам смерти своего отца, - выложил заранее заготовленный козырь Тиалис. - Не мне вам объяснять, что это значит. Артис не остановится, пока не докопается до правды, а он докопается рано или поздно. Кто как, а я не хочу закончить жизнь на арене казней.

Многие находили странную связь междусмертью Элберта VI и скорой сменойглав в пяти Старших домах. Едва взошедший на престол Амонмир, принявший имя Элберта VII, был слишком занят, чтобы разбираться в причинах повальной эпидемии несчастных случаев, самоубийств и внезапных смертей, охватившей ряд влиятельных домов и приведшей к власти в пяти из них наследников даже не третьей, а пятой-седьмой очереди. Но кое-кто заинтересовался этим странным совпадением событий. Некоторые даже попытались разобраться в обстоятельствах гибели Элберта VI... Малая их часть даже остались живы и относительно здоровы. Остальные намек поняли, и более трагической гибелью императора никто особо не интересовался.

- Мы должны решить здесь и сейчас! - закончил Тиалис.

- Я согласен! - воскликнул Вираэль, наконец-то прекратив свои метания вокруг стола. - Старшим домам не нужен император, вечно лезущий в наши дела.

"Уж кто бы сомневался, что ты согласен", - зло подумал Вэон. - "Актер из тебя бездарный". Разумеется, озвучивать свои мысли Высокий лорд не стал.

- Совет Старших домов... Нет! Совет Пяти во главе империи - мне нравится эта идея! - Нивин в избытке чувств ударил кулаком по столу.

- Совет Пяти? Почему бы и нет... Хорошее название, - одобрил Тиалис.

- Что об этом подумают Высокие лорды остальных Старших домов? - скептически поинтересовался Амалирэль. Он не горел желанием ввязываться в борьбу против императора, но в то же время прекрасно понимал, что у него не получится остаться в стороне. - Некоторые могут нас поддержать, но изменения в совете их вряд ли устроят.

- Их не обязательно извещать обо всех наших планах, - тонко улыбнулся Тиалис. - Пусть думают, что мы хотим увеличить власть и влияние всех Старших домов. После победы мы сами будем решать, какой дом достоин называться Старшим.

- Начинать сейчас противостояние с императором бессмысленно, - вновь подал голос Амариэль. - Война с гоблинами и разгром Восходящего солнца сильно ослабили империю. Королевства людей волнуются, а король Леклис укрепляется на востоке.

- Люди... - На лице Тиалиса появилась презрительная усмешка. - Мы играючи справимся с любой из этих коронованных марионеток. А укреплением Восточного королевства мы в первую очередь обязаны именно нынешнему императору. Король Леклис - этот жалкий полукровка, посмевший убить одного из нас - так и не понес заслуженного наказания.

- Уриэль был идиотом, - недовольно скривил губы Вэон. - Позволил вертеть собой какому-то человеческому магу. Мне его ничуть не жалко.

- Он был Высоким лордом! - слегка повысил голос Тиалис. - И за его смерть полукровки должны были заплатить! Итак, что вы решили?

- Я еще буду жалеть об этом, но я согласен, - решился наконец Вэон.

- И все же это война, - пробормотал Амалирэль.

- Все пройдет как надо! - впервые за время беседы повысил голос Тиалис. - Войны не будет. Будет новая империя! С самыми достойнейшими из эльфов во главе.

- Хорошо, - кивнул Амалирэль - я с вами.

- Надеюсь, все понимают - императорский дом должен исчезнуть. Полностью. Это наш единственный шанс.

Даилин из Дома Клена искренне ненавидел свою службу императорского гонца. Да и кому она может нравиться? Это только со стороны выглядит красиво: стремительный всадник в зеленом с золотым одеянии, играющий шелком сигнального знамени ветер... На самом деле служба гонца - это отбитая об седло задница, постоянные разъезды, отвратительная еда и выпивка дорожных трактиров, холод, палящая жара, дождь и снег. Сообщение императора должно быть доставлено точно в срок, и плохая погода - не повод для задержки.