Глеб Исаев - Короли соседнего мира-4

Однако те вовсе не торопились останавливать парламентера. У самых ворот Андрей обернулся и бросил взгляд на оставшихся далеко позади спутников. Стоило признать, издали его отряд выглядел вполне боеспособно. Несколько десятков солдат, стоящих в колонне. Частокол копий над кожаными шлемами, а главное полнейшая неподвижность строя, нехарактерная для обывателей, все это говорило о том, что человек, идущий к замку представляет некую, но вполне реальную силу.

— Отворяй… Именем короля. — Ничуть не покривил против истины Андрей с силой ударив рукоятью своего эспадрона в створку ворот.

Скрипнул засов, и маленькая калитка распахнулась. — Похоже, что его уже ждали.

— Именем короля… — Повторил Ильин, строго глядя на привратника. — К хозяину замка…

— Простите, милостивый государь… — Из-за спины неловко переминающегося с ноги на ногу привратника выглянул второй стражник, судя по наряду и висящей на боку шпаге, дворянин. — Могу я узнать… — Растеряно пробормотал он служака, — как мне доложить господину?

— Я сам назовусь ему… Дело не терпит отлагательств… Строгий секрет… Государственная тайна….. Вопрос жизни и смерти.

Бестолковое, но нахальное объяснение ввело сторожей в ступор. Наконец начальник караула отмер и произнес, указывая на ряженых под солдат простолюдинов, оставленных Андреем возле замка. — Да, да, конечно… Мы понимаем… Судя по всему, дурные вести уже стали известны королю? Иначе, чем можно объяснить наличие осиновых кольев… Неужто в нас вселились бесы? Боюсь предположить… в вас, сударь, глашатая высочайшей воли… Они ждут подкрепления?

— Мне нечего сказать, более того…, что я уже сказал. — Опасаясь, ляпнуть что-то невпопад, повторил Андрей слегка озадаченный странным поведением охраны замка.

— А впрочем… — Кто предупрежден, тот вооружен… — вновь вспомнилась ему крылатая фраза Горация.

— Сударь… — Андрей изобразил учтивый поклон. — Вы угадали, но я не имею права… Все вправду так плохо? — Покосился он на стоящих у ворот солдат.

— Идемте… — Дворянин, даже не проследив за тем, как привратник задвигает тяжелую щеколду, двинулся по мощеной булыжником дорожке в сторону второй стены…

— Мы только вчера обнаружили… — Несколько бессвязно произнес он, когда они проследовали внутрь крепости. — Началось с мелочей. — Ростовщик пожаловался на то, что ему не вернули взятые взаймы деньги в срок… Затем пришел глава торговых людей, в лавках стал исчезать товар. Вернее, его начали красть. В нарушение эдикта! Кошмар…

— А уже потом все перевернулось вверх дном… Господин заперся в башне, выставил охрану, но… сейчас никому нельзя доверять. Если уж началось такое… Мы отправили гонца к правителю… Но вовсе не ожидали, что ваш отряд прибудет столь скоро. Но это и к лучшему. Значит не все потеряно…

Дворянин повертел головой и прошептал: Сегодня утром мы обнаружили, что кто-то убил казначея… Его нашли в коридоре с кинжалом в груди… Еще немного и все рухнет. — Если чернь узнает… о переменах, мы окажемся беззащитны.

— А что солдаты? — Неужели они тоже деморализованы? — Составив некоторое представление о состоянии дел, смог включиться в беседу Андрей.

— Увы, так и есть. Солдаты ничего не понимают. Они напуганы. Рушатся устои… Я уже не досчитался почти половины. Они бросают оружие и бегут…

Наконец Андрей сообразил, что невероятная словоохотливость спутника не что иное, как слабая попытка скрыть нервное потрясение. — Поймите… Сударь, простите, не могу обратиться к вам согласно вашего титула, но даже я, верный слуга моего господина, заметил, что не испытываю к нему соответствующего его титулу уважения… А в голове возникают совершенно крамольные мысли…Это какая то разновидность эпидемии? Вроде чумы?

— Как вас зовут? — Андрею стало искренне жаль перепуганного господина.

— Шевалье Мюррей… Анри Мюррей, к вашим услугам…, сударь. Я командир замковой стражи…

— Увы, я не имею права сообщить свой титул… Но поверьте, вы ничуть не уронили своего достоинства общением со мной. — Андрей внимательно глянул на провожатого.. — Вы хорошо владеете шпагой?

— Не могу судить… — Явно поскромничал дворянин, но меня учил неплохой мастер. Лучший в Гвардарии. Я постигал эту науку у самого Кларса. Да, да… именно. У великого мастера клинка.

— Значит, он все-таки бросил свое сапожное ремесло? — Услышав знакомое имя, Андрей даже повеселел. — Поздравляю, Бертоломео был отличным мастером… Я сам, в свое время, учился у него.