Дмитрий Попов - Судьба и удача

Лучница хотела кинуться и обнять подругу. Никакие монстры не смогли бы ей помешать. Но почему-то так этого и не сделала. Эми остановил страх и недоверие к собственным чувствам. Она вспомнила рассказ волшебницы об иллюзиях: одноступенчатая иллюзия — это, например, шаги человека в темной комнате.

"Быть может, впереди никого и нет. Башня всего лишь пытается выманить меня на свет…"

— Да тут все сплошная загадка! Это я, Кристина, поверь! Правда — не всегда то, что видят глаза. Бежим, крысолюди нас все равно обнаружили, нет смысла ждать! — воскликнула собеседница.

— Бежим! — плюнула на все Эми и рванулась вперед. — "Если бы незнакомка хотела причинить мне зло, то давно бы уже это сделала. Но Кристиной быть она точно не может. — Эми быстро оглянулась. — Одного уродца я точно уложить успею," — подумала она и сняла с плеча лук.

— Забудь! Лучше быстрее беги, эти твари мастерски бросают сети! — донеслось в ответ.

"Разве я думала о том, чтобы проткнуть стрелой одного из монстров, вслух?" — удивилась девушка.

Вновь под ногами замелькали белые и черные квадраты пола. Факел остался за спиной, и коридор полностью утонул во тьме. Эми ориентировалась лишь по звуку шагов, бегущей впереди незнакомки, искренне надеясь, что на пути не встретится неожиданной ямы или ступенек. Пока лучница решила не думать, в самом ли деле перед ней Кристина, а просто принять помощь.

Сзади раздавались вопли монстров. Преследователи обезумели от радости, вновь найдя ускользнувшую добычу. Сам процесс охоты приводил тварей в неописуемый восторг. Забивание дубинками уже обессиленной от продолжительной гонки жертвы им, конечно, тоже нравилось. Крысолюди упивались криками боли и мольбами о пощаде. Эми всех этих ужасов не знала, поэтому бежала не так быстро, как, возможно, стоило бы. Девушке монстры напоминали лесных разбойников: такие же тупые, трусливые и жалкие, полностью уверенные в своем превосходстве.

— Умоляю, быстрее! Эти создания выносливы, и если не оторваться от них сразу, то они добьются своего!

— Я стараюсь как могу! — выкрикнула Эми, пытаясь не сбить дыхание. В правом боку начинало неприятно колоть. Лучнице пришлось признать, что ее собеседница подготовлена к длительному бегу гораздо лучше. Пора было завязывать с вином.

— Теперь налево! Сейчас направо! Быстрее, через несколько шагов направо! — негромко, но четко начала говорить незнакомка.

Эми подчинялась, и, в конце концов, беглянкам удалось оторваться от монстров. Однако нужно отдать должное крысолюдям, они долго преследовали девушек, выбирая правильное направление на перекрестках и угадывая повороты. Причиной этому было, конечно же, не большое количество сладких духов, которыми любила пользоваться лучница, а животное обоняние тварей. Они прекрасно чувствовали запах человеческой плоти, а обладая хорошим нюхом, вовсе не обязательно видеть или слышать, куда побежала добыча. Ноги сами находят кротчайший путь к желанному лакомству.

Эми оглянулась и, не увидев преследователей, немного разочаровалась оттого, что так и не выпустила стрелу еще в одного из них. Такой уж у девушки был характер, она привыкла решать проблемы, а не бежать от них. Если бы лучница захотела, то вполне могла бы перебить весь отряд крысолюдей. Темные коридоры лабиринта, быстрые ноги и умение обращаться с луком сделали бы свое дело.

Беглянки нырнули под низкую арку и остановились. Некоторое время в тишине слышалось лишь их тяжелое дыхание. В этой части лабиринта почти не было факелов, не говоря уже о фонарях. Окружение напоминало пещеру: темно, холодно, неуютно.

Только сейчас Эми заметила, что черно-белый пол сменился простым серым камнем.

"Одна я точно не смогу найти дорогу в зал, — подумала она и осмотрелась, однако глаз не смог зацепиться ни за что приметное. Холодные порывы, которые девушка чувствовала еще у факела, заметно усилились. — От здешнего холода, кажется, не убежать." Где мы? — обратилась она к спутнице. — Как ты умудряешься не путаться в этом лабиринте? И откуда такой холод?

— С чего ты взяла, что я не путаюсь? Понятия не имею, где мы, и не представляю, как возвратиться в зал.

Через некоторое время послышался глухой смех:

— Шучу! Скоро мы сможем передохнуть, осталось совсем чуть-чуть, — продолжила незнакомка. — Когда мы доберемся до места, крысолюди станут нам неопасны.

— Недаром говорят, что шутка может быть и не смешной, главное ее вовремя вставить, — улыбнулась Эми. — А до какого такого места?