Дмитрий Попов - Судьба и удача

— Все здесь иллюзия, — шепотом напомнила себе лучница. — Не удивляйся, если четыре времени года сменятся в стенах башни за одну ночь.

За углом послышался топот шагов. Сначала медленно, но потом все быстрее крысолюди двигались в сторону Эми. И вот уже девушка смогла почувствовать их вонь и расслышать сопение.

"Неужели меня обнаружили?! Как это они смогли? Не знаю, но смогли. — В ногах и руках появилась дрожь. Страх. — Сейчас не самый подходящий момент, чтобы атаковать. Бежать, забиться в какую-нибудь глубокую нору и переждать там."

Эми встала на цыпочки и, придерживаясь за стену, быстро пошла вглубь коридора. Порывы ветра не прекращались. За несколько шагов до факела лучница остановилась и оглянулась — крысолюдей видно не было.

— Эй! — из темноты, той, что разлилась по другую сторону тусклого пятна света, донесся слабый женский голос.

Лучница от страха так и подпрыгнула на месте, но тут же взяла себя в руки. Лук оказался за спиной, а в ладонь легла удобная рукоять короткого меча. Голос, который услышала Эми, был жалобным и дрожащим. Он напоминал мяуканье потерявшейся кошки.

— Кто здесь?! — громко прошептала Эми.

Впереди послышалось шуршание. Девушке показалось, что в темноте сверкнула сталь. Лучница напряглась, готовая в любое мгновение сделать бросок. Она не знала, то ли взяться за лук, то ли оставить в руке меч, на лезвии которого загадочно играли блики факела. От этого клинок казался зачарованным, будто таил в себе силы самого огня.

— Покажись, выйди на свет! — потребовала Эми и приготовилась увидеть перед собой очередное уродливое порождение башни. Однако навстречу никто не вышел.

Лучница чувствовала чье-то присутствие впереди, там, в укрывающей всякого желающего темноте. Существо боялось показаться, очевидно, не зная, чего ждать от вооруженной незнакомки. Но и уходить оно тоже не хотело.

За спиной Эми послышались голоса. Она оглянулась и увидела, как по направлению к ней двигаются трое крысолюдей. Пока что монстры были далеко и не могли различить фигурку лучницы во мраке. Но это ведь только пока.

"Что же делать?" — Девушка всмотрелась в темноту перед собой.

— Скоро они подойдут к нам, нужно бежать, — вновь раздался загадочный голос, отвечая на невысказанный вопрос Эми. — Ты не должна бояться меня.

— Кто ты и как здесь оказалась? Почему я тебя должна слушать? — искренне удивилась лучница. — За то короткое время, что я нахожусь здесь, мне довелось повидать много разных тварей, и все они не были дружелюбными. Полагаю, ты мало чем отличаешься от них.

— Хм, ты слишком самоуверенна. — На этот раз голос звучал тверже.

— В этой башне монстров я доверяю только себе и подруге. — Эми вновь вспомнила о Кристине, и на душе стало нехорошо. — Ты даже не можешь выйти на свет. Как я могу верить голосу из мрака?

— Крысолюди меня заметят, если я выйду на свет, — спокойно ответила собеседница.

Эми усмехнулась:

— Сейчас-то, конечно, заметят, но ведь я просила сделать тебя это раньше, до того, как они сюда свернули.

Монстры приближались. Они плохо видели в темноте, поэтому у растерянной лучницы было время на раздумье. В воздухе повисла тишина. Поверить незнакомке или сразиться с проклятыми крысами?! А если драться придется и с обладательницей "голоса из мрака"?

— Мне тяжело все объяснить, особенно за такое короткое время, — вновь заговорила собеседница. — Уходим отсюда, быстрее! Иначе нам обеим несдобровать. Просто доверься мне!

Эми сомневалась. В голосе незнакомки было что-то манящее, притягивающее, были в нем особенные, ласкающие слух ноты. Это настораживало лучницу больше всего. Чары? Колдовство? Что на этот раз? Очередная уловка башни? Крысолюди и неожиданная помощница, которая подскажет, как оторваться от погони…

Стук копыт раздавался уже совсем близко. Казалось, отступи на шаг и врежешься спиной в одного из монстров.

— Идем же! — умоляюще проговорила незнакомка. — Ты недавно потеряла свою подругу. Вы разошлись с ней, и волшебные коридоры поглотили ее.

— Откуда ты об этом знаешь? — насторожилась Эми. — Ты ее видела? Что с ней?!

— С ней все в порядке. Вообще-то, это я, Кристина. Каким-то чудом мне удалось найти тебя. Как же я счастлива! Просто так получилось… Тебе лучше не видеть моего лица. Со мной произошла ужасная история. Как только мы окажемся в безопасном месте, я обязательно тебе ее расскажу. Лабиринт кишит жуткими монстрами и магическими ловушками!

— Кристи!? — воскликнула Эми, да так громко, что за спиной послышались тревожные возгласы крысолюдей. — Как ты тут оказалась и почему сразу не назвалась? У тебя другой голос. — В голове все перепуталось. А ведь девушка думала, что начинает привыкать к странностям башни. — Кристина, сейчас не время играть в загадки!