Дарья Быкова - Иллика и Оккар

– Как ты? Правда женился?! – сыпались вопросы. И, получив скупой кивок, Константин оборачивается к ней, рассыпаясь в заверениях, как ему приятно, и какой её муж – замечательный, а она стоит и не может сказать ни слова, потому что это конец. Даже если она избавится каким-то чудом прямо завтра от этого ненавистного венца, если Императрица разведётся с Константином, всё равно – никогда и ничего у неё с ним не выйдет, максимум – он запомнит её как женщину, разбившую сердце его любимого друга.

Принц продолжал говорить. Что-то про общих знакомых, на что Оккар всё так же скупо отзывался: этот в порядке, этот пропал, а с этой мы не общаемся… Илька уже не слушала, просто любовалась недостижимым идеалом мужчины, надеясь, что за это её не покарает божественная молния или что там полагается неверным жёнам?

А всё же интересно, откуда у колдуна такие знакомства? И за него самого ей чуть ли не неловко – вон как принц перед ним распинается, а Оккар, как обычно, букой смотрит.

– Завтра будем уже на границе, – сказал, неожиданно посерьёзнев, Константин. И так он Ильке нравился ещё больше. О боги! Вот это испытание. – Там будет… проверка.

– Я знаю, – отозвался колдун, а у его жены случился приступ неуёмного любопытства одновременно с приступом жесточайшего смущения. Ей очень хотелось заговорить с Его Высочеством, но почему-то вдруг напала немота, и Окир, как называл его Константин, на этот раз был совершенно ни при чём. Просто это же принц. И красив невероятно. А ещё – добрый, щедрый, верный, а на лошади как сидит!

Про добрый, щедрый и верный Илька почему-то решила, увидев, как он обрадовался другу. Ведь сколько-нибудь плохой человек не стал бы так радоваться? Она бы тоже, наверное, так радовалась при встрече с давней подругой…

– Справишься? – тем временем спросил принц. Обеспокоенно.

Вот! Он ещё и за друга переживает! Никогда она не была особо заинтересована в политике, но, кажется, теперь за несколько минут стала явной монархисткой. Илька хотела бы сражаться за него. И если и умирать, то с его именем на губах…

– Справлюсь, – буркнул Оккар и, взяв Ильку за руку – она вздрогнула, сказал. – Тебе пора возвращаться.

И принц – невероятного благородства человек! – никак не осадил наглеца. И даже почему-то действительно ушёл.

– Что это было? – отмерла Илька. Она хотела спросить про знакомство – откуда, но колдун её опередил.

– Это ты мне скажи! – зашипел он обиженной кошкой, волоча жену за руку куда-то дальше в лес. – Ты так на него смотрела, словно была готова отдаться прямо при мне! Иллика!

Иллика обиделась. Отдаваться она вовсе не собиралась, даже мысли у неё такой не возникло, наоборот, охватившее её чувство было возвышенно-светлым, но каждый, разумеется, судит по себе!

– А сам?! – не осталась девушка в долгу. – Чуть слюной не изошёл, облизываясь на эту Лику! И обещал ведь, обещал притворяться влюблённым, а сам позволил ей меня оскорблять!

– Она не оскорбляла тебя, – недоумевающе произнёс колдун, но держать её перестал и вообще остановился.

Илька невольно поёжилась – городской жительнице, какой бы храброй она ни была, неуютно ночью в лесу. Хотя то, что колдун жизненно заинтересован в её благополучии, обнадёживает.

– Зачем мы здесь? – спросила она замершего мужчину, постаравшись придать голосу некое подобие примирительных интонаций. А то мало ли – бросит её здесь, в воспитательных целях, так сказать. Тот ответил не сразу и, кажется, тоже постарался быть полюбезней.

– За травкой, – сказал муж, – надо нарвать.

Илька недоумевающе нахмурилась. Какой травкой? Это он так неудачно шутит? Ну так не смешно. Тут кроме огонь-травы ничего и нет, а её даже последний идиот руками рвать не будет… Оказалось, будет.

– И зачем? – спросила девушка, наблюдая в неверном свете луны за действиями мужа. Завтра у него все руки будут в страшных ожогах. И сейчас ему явно должно быть больно… так зачем?

– Слышала про проверку на границе? Константин говорил.

– Ну, – сказала она, шарахаясь от протянутого ей букета. Тяга к самоистязательству ей, хвала Пятерым, не передалась пока. Колдун пожал плечами и убрал охапку жгущейся травы в сумку.

– Проверяют так: дают подержать специальный амулет и того, в ком есть сила, он обжигает.

Илька об этом слышала. Что ни один колдун не может попасть в Тарргон, потому что сама земля их отвергает, и они вопят как резанные на границе от жуткой боли, а кожа на ладонях идёт пузырями…

– Тебе же будет ещё больнее, – растерянно сказала она. – Ещё больнее, понимаешь?