Юлия Игнатова - Хранитель

Наставники готовы. Хранитель тоже. Смысла тянуть дальше нет.

Лаер проговаривал слова призыва Истока, вгрызшихся в память навеки. Орнамент по краю алтаря загорался режущим, пока еще слабым светом. Но Лаер, положивший ладони по обе стороны от головы брата, на накаляющийся мрамор, уже начинал чувствовать тяжесть, рождающую странную пустоту внутри. Алтарь накалялся по краям, в середине оставаясь холодным.

Слова изливались неукротимым потоком, слившимся в неразборчивый речетатив, отдающийся тяжелым эхом под сводом Храма.

Наставники вскинули руки, посылая магические барьеры, создавшие единый полог над Хранителем и Лаисом.

Лаер видел, как насыщаются силой орнаменты, чувствовал запах горелого мяса от своих ладоней расположенных как раз на ровной цепи рунических знаков напитывающихся силой Ореола.

Свечение исторгающееся из алтаря становилось сильнее, насыщеннее, упиралось в невидимый магический купол, удерживаемый двенадцатью магами. Лаер остановился, переводя дыхание и всматриваясь в спокойное лицо брата. Исток приближался с той стороны. Лаер чувствовал его. Сейчас пойдут невероятной силы удары, которые он однажды пытался сдержать. Орнамент вязи на алтаре ярко полыхнул, сливаясь в одну ослепляющую и обжигающую линию. Кровь Хранителя обагрила орнамент сверху, приглушив ее яркость и предупреждая первый мощнейший удар Истока. Который все же последовал незамедлительно. Лаер сквозь зубы выдохнул, сдерживая вскрик боли.

А вот и она — частица Истока, просочившаяся с той стороны. Три локтя длиной, похожая на волосок. Первородная магия. Именно она пробуждает Хранителей. Частица пробно обвила голову Лаера, но охранная вязь, вспыхнувшая в ответ на прикосновение чужой магии, оттолкнула частицу. Та заметалась по пологу, в поисках бреши.

Лаеру очень не понравилось то, что частица Истока проигноривала не только Лаиса, но и Невана.

— Кровь… — хрипло выдохнул он.

И тут же тихие охи, звук вспарываемой кожи и звуки капели мгновенно усладили начинающее загораться паникой сознание.

Второй требовательный удар Истока.

Лаер сдержал его, выпустив семь, или восемь частиц, так же оставшихся равнодушными к Лаису. Охранный полог наставников начал трещать и распыляться сероватой пылью, под воздействием первородной магии. Лаер вдохнув запыленный воздух слишком глубоко, не удержавшись чихнул, сбившись на произнесении заклятия, и успел почувствовать, как Исток приближается с той стороны. Лаер инстинктивно отпрянул, стремясь отойти от прорывающейся наружу смерти. Орнамент вспыхнул белой стеной, скрывая Лаиса под пеленой режущего глаза сияния.

Хранитель ринулся к Истоку, пытаясь сдержать его мощный удар, но не успел. Его отшвырнуло силовой волной в кого-то из наставников.

Проход открылся. Столб белоснежного пламени взвился на два скачка к потолку, рассыпав в мелкую крошку статую Алдора.

Но Истока не было.

Лаер неверяще приподнялся на локтях, всматриваясь в полыхающий прямоугольник на Алтаре. Сплошь частицы.

Все равно, что черепки вместо цельного кувшина.

— Лаер… — Кто-то из наставников попытался придержать за локоть раздраженно рванувшего рукав на себя Хранителя. — Лаер, не ходи туда… Не надо…

Он медленно подошел к алтарю, исходящего странным опаляющим холодом. В стене белого огня угадывался контур тела Лаиса взмывшего над поверхностью алтаря на три локтя. А под ним Неван. Переливающийся серебром и изумрудами, оплетенный нитями частиц Истока, но все такой же невредимый

— Что за… — Хранитель раздраженно смотрел на алтарь. Где эта бушующая, неукротимая сила, которую он чувствовал?

Внутри.

Лаер с удивлением разглядел стальные блики бьющиеся в поверхностной прозрачности алтаря, но не прорывающее последнею преграду.

И Лаер протянул свою руку к Истоку, зная, что охранная вязь, стремясь уберечь от увечья хозяина, нарушит целостность препятствия для Истока. Она и нарушила.

Только Исток снова не вырвался.

Лаер грязно выругался и ведомый наитием, призвал Исток, подобно любой магии, или низшей материи…

Каково же было его удивление, когда Исток уцепился за силу его сознания, и рывком вырвался из алтаря. Это было более чем странно, но Лаер мгновенно потерял мысль о причине, узрев силу Истока.

Это не было похоже на привычный всплеск энергии, когда он опустошал ореол Талантов. Это был сокрушающий неукротимый поток, своенравный, словно полноводная горная река. Но при этом совершенно бесшумный.