Екатерина Нечаева - Ритуал

— А что ты сегодня ел, демон? Я вот, например, бутербродом перекусила. Ну да… тебе же еще лет сто или двести поесть не удастся.

Молчание. Только на скулах демона ходят здоровые желваки.

— Ты, кажется, хотел сожрать мое сердце. — Я пощупала себе пульс, левую сторону грудной клетки. — А знаешь, бьется. Что, аппетита нет?

Демон перестал на меня реагировать, прикрыв веки.

— Выполнить наши желания — всего пара дней.

Демон снова открыл глаза.

— Как надоел ваш народ, вечно требующий чего-то от нас! Мы прорвемся к вам, ворвемся в ваш мир и устроим кровавую резню, мы убьем всех — взрослых, женщин, детей. Мы превратим ваш мир в выжженную равнину, а выживших сделаем своими рабами, они до скончания веков останутся нашими слугами и будут омывать кровь и осколки костей их родителей, детей, возлюбленных с наших ног!..

Выжженная пустошь, пепелища на месте когда-то красивых городов. Воронье черной тучей с могильным карканьем кружащееся на грязно-серых, пепельных от поднимающегося к ним дыма небесах. И делхассе — высокие, грубые — спокойно бредут по этой пустоши, с наслаждением вслушиваются в треск костей под их ногами. Мне стало страшно.

По-настоящему жутко страшно, и хотелось проснуться, чтобы мама разбудила меня, подоткнула одеяло и сказала, что все это просто сон, дочка, а на самом деле все в порядке. Да, мне позорно захотелось к мамочке. Великие боги, вы слышите меня? Пусть они никогда не найдут способ прорваться к нам! Маги нашего мира действительно слишком разошлись и не понимают, с какой опасностью играют. И мы играем. Но выбора уже нет.

— Сильно мы вас достали, да? Но правда нужно. Неужели тебя не утешает, что сделаешь доброе дело?

— Я бы сжал твою голову так сильно, что у тебя треснет черепушка и покажутся мозги. Если они у тебя есть.

— Расскажи о своем мире, демон. Вы умеете любить, у вас есть семьи, или вы только убиваете?

Он снова глянул на меня. Расплавленное золото вокруг зрачков, бесстрастное, почти неподвижное лицо. Только одну эмоцию оно отражало отлично. Ярость. Демон ощущал такую исступленную, безграничную, тупую ненависть без возможности выплеснуть ее хоть на кого-то, что по позвоночнику тек ледяной пот.

— Неужели тебе, козявка, интересно, как мы живем? Мы убиваем всех подряд, пожираем своих сородичей и делаем кровавые отметки о каждой жертве. Сейчас сижу и думаю, как жаль, что некого убить.

— Значит, не убиваете?

— Пошла вон! — гаркнул демон.

Я осталась сидеть напротив него, хотя меня мелко трясло от ужаса. Доставать так доставать. Даже если извинюсь, мучительная смерть мне уже обеспечена. Дико приятно, что меня кто-то так любит.

— А по тебе кто-нибудь скучает, демон? Раньше выполнишь, раньше вернешься к ним.

— Я тебя убью! — хрипло рыкнул он.

— Не расслышала. Ты меня любишь?

Молчание. Потом демон все-таки тяжело посмотрел на меня.

— Я выполню любое твое желание, если ты сотрешь грань и отпустишь меня.

— Извини, приятель. Но ты должен выполнить наши четыре желания.

— Ты так им веришь? Они предадут тебя.

— Ну конечно. Я больше поверю клыкастому демону. Ты давно в зеркало смотрелся? У тебя же вид маньяка-убийцы. К тому же ты должен дать кровную клятву, соединенную со словом силы. Ты готов?

— Убью!

— Однажды я стану магистром магии и напишу трактат об ограниченности речи у демонов.

— Я буду преследовать тебя до конца жизни. Поняла, мелочь, сопливка паршивая? До конца жизни! Я всех убью, всех, кого ты любишь, ценишь, с кем ты когда-нибудь общалась.

Он ругался долго, непонятными словами, они были шершавыми, как песчаный берег, — истинная речь демонов, которая не поддавалась переводу, а больше походила на шипение змеи. У меня затекли ноги сидеть рядом с ним. Почему написаны сотни трактатов, как вызвать демона, но ни одного, как уговорить? Похоже, все это растянется надолго.

Я отошла, поудобнее устроилась на столе и раскрыла книгу. Нужно бы эльфу намекнуть, пусть притащит сюда кресло или хотя бы стул. В остальных комнатах только шкафы, тумбочка и древняя кровать, покрытая трухлявыми вонючими тряпками, которые раньше были постельным бельем. Сидеть и слушать ругань было скучно, хоть время с пользой проведу.

Большинство заклинаний делятся на несколько школ: практической, боевой, хозяйственной, телепортационной, ритуальной, некромантской, лечебной магии, ну и подвид колдовства, который изучают все всадники драконов, стоит где-то между практической, лечебной и хозяйственной, не относясь ни к одной из них. Заклинания, которые мы изучаем, действительно специфические: магия полета, управление воздушными потоками на ограниченном куске пространства, которые позволяют драконам летать быстрее. Лечебная магия — чтобы исцелять растянутые связки, вывихи, любые недуги, которыми болеют драконы. Я знаю их наизусть, Ротар переболел почти всеми. И при этом невозможность вылечить простейший порез.