Дмитрий Смекалин - Ловушка архимага

В общем, лагерь разбили, поели, а так как время было уже вечернее и все вымотались, то и отбой сыграли. Лично я спал с минимальными удобствами, но без задних ног. Даже не обратил внимания, в каком шатре и в какой компании.

Утром работы продолжили. Оборудовали стационарные места под очаги, даже что-то вроде небольших печей. Вырыли ямы, отгородили и оборудовали отхожие места, даже умывальники развесили на собранной из подручных материалов стене. В общем, обживались.

Убедившись, что сбор топлива по пляжу налажен, вода в котлах сконденсирована, матросы продолжают таскать припасы из корабля на плато, сообщил, ни к кому конкретно не обращаясь, что пока схожу на разведку, осмотрю ближайшие окрестности.

Двинулся прямиком от берега вглубь плато. В общем-то все почти знакомо. Каменистая почва, редкая растительность и постепенно повышающийся фон Пустыни. Только на сей раз в растения вдумчиво вглядывался, вспоминая, рассказывали нам о таких на лекциях или нет? Пока вроде все знакомое. Что в принципе радовало.

А вот фон Пустыни делался все более концентрированным. Уровень южной Пустыни он явно превысил. Но не смертельно. То есть магичить еще можно, но нагрузка на резерв и каналы растет. То, что нужно.

Паучий кордон тоже обнаружился. Часа через два довольно бодрого хода. Я ему даже обрадовался как родному. Вот они, рядышком, мои лохматые, смертельно кусачие. А я почти на границе их агро сижу и медитирую. Резерв и каналы качаю. Наверное, это иллюзия, но я буквально ощущаю, что прокачка идет успешно.

Часа три так сидел, почти блаженствовал. Но пора и честь знать. Как бы в лагере паники из-за моего отсутствия не возникло. Да и время идет к обеду, точнее к ужину. Вместо завтрака я сухарь прихватил, без обеда обошелся, но хотя бы раз в день нормально поесть – отнюдь не мешает.

Но захотелось выпендриться, пока никто не видит. Аккуратно заагрил одного паучка, отманил его подальше и прибил «ментальным ударом». Получилось! Выждал несколько минут, убедился, что он помер (аура погасла), еще столько же подождал и чуть было сам не напоролся на его жвалы, когда взял в руки. Не закостенел он еще (или как там этот процесс у пауков называется?), за лапу брать бесполезно, выгибается.

Лапу расправил, придал паучку более или менее компактную форму и понес, аккуратно взяв под брюхо. Довольно крупный паучок, побольше южных, пожалуй. Или мне с экземпляром повезло?

Теперь шел более осторожно, так что к краю плато добирался немного дольше, чем шел от него. И с некоторым удивлением увидел несколько человек, идущих мне навстречу. Искать отправились? Зачем? Впрочем, ничего особо опасного я до паучьего кордона не встретил, если специально в колючие кусты не лезть, вреда себе не нанесешь.

Только вот люди эти оказались совершенно незнакомыми. И одеты не совсем привычно. Зато обрадовались мне почему-то как родному. Кинулись навстречу с радостными воплями. Обнажая мечи. Четверо. Пятый в сумку на груди полез. Вытащил оттуда небольшой серый мячик и бросил мне под ноги. «Здравствуй, милая моя!» Меня накрыл тот же концентрированный дух Пустыни, что и на корабле. Энергоканалы сжались в ниточку. А эти ребята взяли меня в кольцо и спешить перестали. Но улыбаться продолжали. Особенно тот, что шарик бросил.

– Давай же, – сказал, – могучий маг, ударь меня чем-нибудь. Видишь, перед тобой жалкий бакалавр стоит и тебя атакует!

Действительно запустил в меня, гад, небольшим «огнешаром». Но хоть сам я и не магичил, защитный амулет на мне остался, так что стекла огненная клякса вниз, не принеся мне никакого ущерба.

Вот зачем он в разговоры пустился? Издевается? Или провоцирует? Наверное, и то и другое. Естественная реакция любого мага на летящий в него «огнешар» – запустить в ответ такой же, но побольше. Но у меня опыта магических боев, считай, и не было вовсе. Соответственно, и условных рефлексов тоже.

В целом я не очень смутился, хоть и неприятно все это было. От магии придется воздержаться, но кто мне мешает мечом нашинковать их в капусту? Правда, если у мага тоже окажется сильный защитный амулет, придется повозиться. Как бы к ним подмога не пришла. Да еще этот паучок в руках.

Паучок?

Я сделал несколько быстрых шагов им навстречу, так и не обнажив меч.

– Ну же, маг! – подбодрил меня человек с сумкой. – Хочешь меня в упор заклинанием поразить? А вот я тебя!

И в меня действительно полетела искра, которую он, наверное, считал «молнией». Естественно, без всякого вреда для меня.