Дмитрий Стародубцев - Шерас. Летопись Аффондатора. Книга первая. 103-106 годы

– Что-то мне это не нравится, – обронил Идал, подозрительно оглядываясь по сторонам.

Рык повторился, только теперь он исходил с противоположной стороны.

– Приготовиться! – поспешил скомандовать ДозирЭ.

В то же самое мгновение раздался сильный треск, и на дорогу в десяти шагах перед конным отрядом рухнул громадный ветвистый ствол. Всадники еле удержали перепугавшихся лошадей. Только конь Кирикиля понес, яриадец едва не вылетел из седла и удержался лишь благодаря тому, что бросил поводья и изо всех сил вцепился в гриву.

Авидроны было повернули, чтобы отступить, но еще одно массивное дерево рухнуло сзади, окончательно лишив маленький отряд возможности маневра. Одновременно с этим раздался истошный крик, его поддержали другие пронзительные голоса, и вскоре казалось, что по всему лесу зазвучала эта дикая, наводящая ужас перекличка. На авидронов со всех сторон вдруг полетели камни и короткие искривленные копья. Несколько воинов были сразу убиты, под одним из цинитов рухнула раненая лошадь. Из зарослей на дорогу высыпали низкорослые бородачи с копьями, маленькими луками и мечами странной формы в виде металлических стержней с круглой гардой. Они были в одних набедренных повязках, а лица их пестрели яркой боевой раскраской. В носах торчали длинные железные спицы. На бегу они издавали высокие гортанные крики, подбадривая ими себя и товарищей. Бородачей было так много, что ДозирЭ в первое мгновение растерялся и опомнился только тогда, когда послышались частые щелчки авидронских самострелов. Первые дикари покатились на землю, но на их месте тут же выросли еще более плотные ряды нападающих.

Авидроны кое-как образовали круг, некоторые из них спешились, другие оставались верхом. Бородачи нахлынули, сноровисто орудуя своими копьями, но встретили дружный смелый отпор. Подоспел и ДозирЭ, ловко спрыгнувший с лошади. Он махнул своим гигантским мечом и разом скосил человек пять. Фонтаном брызнула кровь. Дикари оторопели и попятились.

В стороне послышался грозный окрик. Он принадлежал маленькому кругленькому бородачу, выехавшему на дорогу на взнузданном покорном ослике. Этот всадник в круглой шапочке, расшитой золотом, держался важно, даже величественно.

Дикари, подчиняясь своему предводителю, с новой силой завыли, завизжали и бросились в атаку. Многие из них тут же погибли, а за ними – другие, но из леса выскакивали всё новые и новые полчища лесных разбойников.

ДозирЭ сражался рядом с Идалом, который легко управлялся с коротким железным копьем – любимым своим оружием. Безупречно отбивая сыпавшиеся на него удары, он успевал одного за другим разить наседающих бородачей – втыкал длинный наконечник своего копья на три пальца точно в сердце врага. Дикари в конце концов собрались против него гурьбой, наставив частокол своих кривых деревянных копий, но действовали крайне нерешительно и поэтому ничего не могли с ним поделать.

ДозирЭ был не так удачлив, как невозмутимый Идал. Металлическое оплечье и панцирь на груди уже спасли его от нескольких искусно брошенных копий, но маленькая стрела впилась ему в бок, войдя довольно глубоко, меч дикаря однажды чиркнул по ноге, а брошенный камень попал молодому человеку прямо в глаз, и он еле устоял на ногах. Впрочем, всё это только его разозлило. Истекая кровью, с заплывшим глазом, он бешено вращал своим сверкающим мечом, и разбойники, оказавшиеся поблизости, по двое-трое падали замертво. Струями била кровь, отлетали в сторону отрубленные руки и головы.

Бородачей было очень много, и постепенно они стали одерживать верх. Авидронов, сидящих на лошадях, они закидывали копьями и камнями. Самих лошадей, пытаясь завалить, кололи в морды и били по ногам. Пеших мало-помалу одолевали, беря числом. Когда раненый воин падал, его тут же жестоко добивали, нанося в лицо и грудь десятки беспощадных смертельных ударов.

Телохранители Идала, сражавшиеся рядом с ним, были хорошими воинами и положили немало дикарей. Недаром эжин в свое время отбирал их лично, отдав предпочтение тем, кто служил в известных партикулах. Но и они один за другим были перебиты.

Вскоре ДозирЭ и Идал остались одни и отбивались из последних сил, стоя спиной друг к другу. Вокруг возвышались груды окровавленных тел. Обезумевшая от бойни толпа бородачей окружила друзей со всех сторон. Сотня выставленных копий, перекошенные злобой пестрые от красок лица со спицами в носу.

– Хаварла мишира дирк айкучи! – послышался властный приказ. Дикари покосились на вожака в золотой шапочке.